-
NASA heeft de krachtige James Webb Space Telescope (JWST) op Uranus gericht.
-
De JWST-afbeelding toont 11 van de 13 ringen van de ijsreus in ongekend detail.
-
De foto zou licht kunnen werpen op de unieke en mysterieuze poolkap van de planeet, zei NASA.
NASA heeft onlangs een nieuwe afbeelding van Uranus vrijgegeven, gemaakt door de krachtige James Webb Space Telescope (JWST).
De foto’s tonen een geheel nieuwe kant van de planeet met het krachtige ruimteobservatorium dat 11 van de 13 ijzige ringen van de reus in ongekend detail vastlegt.
De naast elkaar geplaatste beelden laten nogmaals zien hoeveel krachtiger JWST is dan NASA’s andere ruimteobservatorium, de Hubble-ruimtetelescoop, als het gaat om infraroodbeeldvorming.
“De Webb-gegevens tonen de ongekende gevoeligheid van het observatorium voor de zwakste stoffige ringen, die zijn afgebeeld door slechts twee andere faciliteiten: het Voyager 2-ruimtevaartuig toen het langs de planeet vloog in 1986 en het Keck Observatory met Advanced Adaptive Optics”, zei NASA in een persbericht van 6 april.
JWST heeft niet alleen de planeet verbrijzeld. Het heeft ook uitgebreid gekeken naar het planetaire systeem van Uranus, inclusief zes van zijn helderste manen
JWST nam deze foto in een enkele belichtingstijd van 12 minuten. NASA hoopt dat door de telescoop terug te richten op Uranus, JWST nog betere resolutiebeelden kan krijgen van onze ijzige buurman.
De mysterieuze ringen van de hemel blijven indruk maken
Hoewel deze afbeelding een nieuwe kijk op de planeet geeft, is het niet de eerste keer dat wetenschappers een afbeelding van de ringen van Uranus hebben vastgelegd.
Voyager 2, het NASA-ruimtevaartuig dat 45 jaar na zijn lancering nog steeds gegevens terugstuurt, verstrekte informatie over de ringen van Uranus toen het in 1986 langs de planeet vloog.
De sonde detecteerde twee nieuwe, zwakkere ringen, waardoor het aantal bekende ringen over de planeet op 11 kwam.
Deze twee zwakkere ringen werden duidelijk alleen gezien door Voyager 2 en het Keck Observatory op aarde. Hubble kon deze ringen niet zien, hoewel hij ongeveer 20 jaar geleden twee andere zwakke buitenste ringen ontdekte, waardoor het bekende aantal ringen van de planeet op 13 kwam.
Hubble ziet ultraviolet licht, zichtbaar licht en een klein beetje infrarood, terwijl JWST naar het universum kijkt over het infraroodspectrum, meldde Insider eerder.
De veel grotere spiegel van Webb betekent dat zijn afbeeldingen een betere resolutie kunnen bieden dan die van Hubble in het infrarood, het lichtspectrum dat werd gebruikt om deze foto’s van Uranus te maken.
Sinds JWST op 25 december 2021 werd gelanceerd, heeft het een aantal fantastische uitzichten op het universum opgeleverd.
NASA hoopt dat de twee zwakkere buitenste ringen zichtbaar zullen zijn voor JWST de volgende keer dat het zijn aandacht op Uranus richt.
Het zijn niet alleen de ringen van de hemel die de aandacht trekken
De JWST-afbeelding geeft ook een goed beeld van de mysterieuze poolkap van Uranus.
Uranus is een enigszins vreemde planeet omdat hij ongeveer 100 graden is gekanteld ten opzichte van zijn baan rond de zon, mogelijk het resultaat van een maan ter grootte van de aarde die hem millennia geleden uit koers sloeg.
Dit betekent dat de planeet eruitziet alsof hij zijwaarts draait terwijl hij rond de zon reist.
Omdat Uranus er 82 jaar over doet om rond de zon te draaien, zijn de seizoenen erg lang. Elk maanjaar stort de helft van de planeet in een 21-jarige winter.
Wetenschappers zijn erg geïnteresseerd in een uniek kenmerk dat elke zomer van Uranus ontstaat: een poolkap die verschijnt aan de kant die naar de zon is gericht.
“Deze poolkap is uniek voor Uranus – hij lijkt te verschijnen wanneer de pool in de zomer in direct zonlicht komt en in de herfst verdwijnt”, zei NASA in het persbericht, eraan toevoegend: “deze Webb-gegevens zullen wetenschappers helpen het momenteel mysterieuze mechanisme te begrijpen . .”
Lees het originele artikel op Business Insider
