De lente komt met veel kleine rituelen en aanwijzingen: grondige schoonmaak, de rekken met winterjassen, een verlangen naar een salade in plaats van soep – en een dringende, knagende behoefte om zoveel mogelijk planten te kopen en te kweken (tuin optioneel). De natuur is op één lijn: de periode vlak voor de zomer is ook de tijd waarin heldere, glanzende bloemen beginnen te bloeien en uw gazon plotseling moet worden gemaaid. Het is een tijd om impulsief tomatenplanten te kopen, zakken potgrond te pakken en te investeren in verse tuinhandschoenen. Gelukkig doet dit specifieke ritueel meer dan alleen onze ruimtes verfraaien: tuinieren heeft een krachtig effect op onze geestelijke gezondheid.
Overweeg dit: tijdens de eerste maanden van de Covid-19-lockdown suggereren sommige onderzoeken dat mensen hun tuinen en buitenruimtes 50 tot 82 procent meer gebruikten dan vóór de lockdown. In een onderzoek uit 2022 citeren onderzoekers een deelnemer die de waarheid vertelt dat tuinieren stress verlicht:
“Je kunt je geen zorgen maken als je bezig bent met onkruid wieden, rotswanden bouwen en stenen paden aanleggen, of een tuin plannen en planten”, legt de deelnemer uit. “Als je je handen op de aarde hebt, ben je direct verbonden met de natuur, die een welkome metgezel is in mijn leven.”
De bevindingen dragen bij aan een berg bewijs waaruit blijkt dat interactie met de natuur – bijvoorbeeld wandelen – enorme gezondheidsvoordelen heeft. Maar tuinieren is bijzonder omdat het een actieve betrokkenheid is bij groene ruimten. Het biedt op zijn beurt unieke voordelen. Elke tuin, groot of klein, kan je geestelijke gezondheid ten goede komen, maar er zijn bepaalde elementen die je kunt gebruiken om de voordelen te vergroten en een lonende ruimte te creëren waarvan wetenschappelijk is bewezen dat ze je hersenen een boost geven.
Waarom tuinieren goed is voor je hersenen
Wat ik ga zeggen lijkt misschien voor de hand liggend, maar de wetenschap ondersteunt het: in de natuur zijn is goed voor ons. Uit een groot aantal onderzoeken blijkt dat tijd doorgebracht in een natuurlijke omgeving fysieke en psychologische voordelen biedt, waaronder (maar niet beperkt tot) een gelukkiger, meer ontspannen, meer gefocust, minder angstig en minder vermoeid gevoel.
Tuinstudies ondersteunen ook het verband tussen genieten van groene ruimten en een betere geestelijke gezondheid. Tuinieren kan depressie en angst verminderen. het kan ook het emotionele welzijn verbeteren.
In de studie waarin bijvoorbeeld werd gekeken naar de impact van tuinieren op de geestelijke gezondheid aan het begin van de Covid-19-pandemie, waren mensen die tuinierden minder angstig. De senior auteur van het artikel, Rachel Rosenberg Goldstein, zegt dat de studie ook een verband vond tussen meer tijd buitenshuis doorbrengen op weekdagen en lagere stressscores.
“Mensen die lichaamsbeweging noemden als hun motivatie voor tuinieren, hebben minder stress, wat suggereert dat de fysieke activiteit die bij tuinieren komt kijken, de geestelijke gezondheid kan beïnvloeden”, legt Goldstein uit, die assistent-professor is aan de Universiteit van Maryland. Ze leidt ook een project waarin ze onderzoekt hoe tuinieren mentale gezondheidsproblemen en voedselonzekerheid kan aanpakken.
Naomi Sachs, een assistent-professor aan de Universiteit van Maryland en oprichter en directeur van de non-profit Therapeutic Landscapes Network, voegt eraan toe dat studies suggereren dat ‘groene lichaamsbeweging’ – lichaamsbeweging die in de natuur wordt uitgevoerd – zelfs ‘mensen meer ten goede komt dan de equivalente hoeveelheid lichaamsbeweging binnenshuis’. “.
Hoe te tuinieren voor uw geestelijke gezondheid
Tuinieren is goed, maar tuinieren met anderen kan nog beter.
Getty-afbeeldingen
Het is bewezen dat tuinieren goed is voor lichaam en geest, en er zijn bepaalde acties die de ervaring kunnen verbeteren. Deze omvatten:
Tuinieren met anderen
In een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift The Lancet Planetaire Gezondheid, ontdekten onderzoekers dat beginnende tuinders hun stress en angst verminderden nadat ze een perceel in een gemeenschappelijke tuin begonnen te onderhouden. Deze jonge tuiniers hadden ook meer lichaamsbeweging dan de vergelijkingsgroep, wat suggereert dat dit buitenwerk een belangrijke rol zou kunnen spelen bij ziektepreventie.
Jill Litt is de senior auteur van het artikel en een professor aan de Universiteit van Colorado, Boulder. Hij zegt dat het mogelijk is dat sociale steun voor de gemeenschappelijke tuin de algehele voordelen van tuinieren vergroot.
“Deze sociale steun kan een reeks sociale processen activeren, zoals gezamenlijk leren, wederkerigheid en verbondenheid”, legt Litt uit. “Al deze processen zijn betrokken bij intrinsieke motivatie, wat belangrijk is voor gedragsveranderingen die gezondheid en welzijn ondersteunen.”
Een tuin creëren die de zintuigen activeert
Hoewel wat je kunt kweken vaak afhangt van waar je woont, kan het nuttig zijn om “een verscheidenheid aan positieve sensorische betrokkenheidsplanten te hebben – planten die het hele jaar door alle zintuigen prikkelen”, zegt Sachs.
“Lavendel is bijvoorbeeld mooi om naar te kijken en ruikt heerlijk, en het kan zelfs lekker smaken als het wordt gebruikt bij het bakken”, legt Sachs uit. “Het is ook geweldig voor bestuivers.”
Hij beveelt ook platanen aan, die in verschillende variëteiten voorkomen en inheems zijn in verschillende regio’s. Ze zijn het hele jaar door op verschillende manieren visueel opvallend – in het voorjaar bloeien ze, in de herfst kleuren ze vaak oranjerood – en hun zomerbessen zijn eetbaar. Ze bieden ook een uitstekende leefomgeving voor dieren.
“De esthetische ervaring van tuinieren is cruciaal om de zintuigen te prikkelen en een gevoel van verwondering te creëren”, zegt Litt.
Andere manieren om de zintuigen te prikkelen zijn onder meer je handen vuil maken, kleurrijke bloemen planten en de ruimte uitnodigend maken voor vogels – onderzoek toont ook aan dat het geluid van zang de hersenen ten goede komt.
Andere vrolijke elementen opnemen
Je tuin hoeft niet beperkt te blijven tot planten en bloemen. Je kunt ook ruimte maken voor andere activiteiten die je frustreren.
“Misschien is het een ruimte voor yoga en een aparte ruimte voor kinderen of honden om te rennen”, zegt Sachs. “Misschien is het een ruimte voor vermaak of een hangmat om een boek te lezen of een dutje te doen.”
Litt beschrijft de ziekenhuis-naar-bedrijfsruimten als “interactieruimten” – gebieden waar mensen elkaar kunnen ontmoeten, mediteren en meer. Voor dit soort ruimtes maak je plaats door schaduw en paden toe te voegen, legt hij uit.
“Deze ruimtes kunnen de sociale ervaring verbeteren door sociale steun te activeren, gedeeld leren te bevorderen en vriendschappen te koesteren”, zegt Litt.
