Wat is HMPV? Weinig bekende gevallen van het virus zijn dit jaar met 36% toegenomen

Gezondheid

Met Mark Lalanila

31 mei 2023 | 12:55 uur

Een virus waar vrijwel niemand ooit van heeft gehoord, heeft zich over de Verenigde Staten verspreid, waardoor het aantal gevallen in 2023 met 36 procent is gestegen, volgens nieuwe gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention.

Humaan metapneumovirus, of HMPV, is een luchtwegaandoening die symptomen zoals verkoudheid veroorzaakt: hoest, koorts, congestie, loopneus, keelpijn en kortademigheid, volgens de Cleveland Clinic.

De meeste mensen gaan er dus van uit dat ze verkouden zijn of griep hebben, maar bij jonge kinderen, ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem kan HMPV een ziekte veroorzaken die ernstig genoeg is om ze naar het ziekenhuis te sturen.

Het is geen verrassing dat de meeste mensen nog nooit van HMPV hebben gehoord – het virus werd pas in 2001 ontdekt.

Toen wetenschappers echter naar bloedmonsters keken die al in de jaren vijftig teruggingen, vonden ze bewijs dat het virus al minstens 50 jaar circuleerde, meldt CNN.

“Ik merk echter dat veel mensen, zelfs in de gezondheidszorg, niet bekend zijn met dit virus”, vertelde John V. Williams, hoogleraar kindergeneeskunde, microbiologie en moleculaire genetica aan de Universiteit van Pittsburgh, aan The Conversation.

HMPV is “het belangrijkste virus waar je nog nooit van hebt gehoord”, zei Williams.

HMPV-gevallen nemen doorgaans toe in januari, pieken in maart en april en nemen vervolgens af naarmate het weer warmer wordt in mei. De sprong in 2023 in HMPV-gevallen kan zijn omdat mensen minder immuniteit hebben na jarenlang maskerdragen en sociale afstand nemen tijdens de COVID-19-pandemie.

HMPV-behandeling

De meeste mensen met een HMPV-infectie worden beter na een paar dagen rust, het drinken van vloeistoffen en het nemen van vrij verkrijgbare decongestiva en pijnstillers.

De meeste kinderen hebben op 5-jarige leeftijd HMPV gehad. Maar voor sommige jonge kinderen kan de ziekte een alarmerende wending nemen.

HMPV bij baby’s

In een studie uit 2015 van de Journal of the Pediatric Infectious Diseases Society, hadden baby’s en kinderen jonger dan 2 jaar meer kans om met HMPV in het ziekenhuis te worden opgenomen. En 18% van de gehospitaliseerde kinderen werd gehospitaliseerd op de intensive care, terwijl 6% mechanische beademing nodig had vanwege ademhalingsmoeilijkheden.

Een studie gepubliceerd in de Lancet schatte dat HMPV in 2018 wereldwijd 643.000 ziekenhuisopnames en 16.100 sterfgevallen veroorzaakte bij kinderen jonger dan 5 jaar.

Er is momenteel geen remedie of vaccin voor de ziekte, maar dat kan binnenkort veranderen. Moderna, maker van een vaccin voor COVID-19, is begonnen met vroege klinische proeven van een vaccin tegen HMPV.

Totdat een dergelijk vaccin is ontwikkeld, bevelen artsen de gebruikelijke voorzorgsmaatregelen tegen HMPV en andere luchtwegvirussen aan: was regelmatig je handen, vermijd mensen die ziek zijn en blijf thuis als je je ziek voelt.