Dat biljet van $ 20 een gat in je zak brandt, kan verder gaan dan ooit als het gaat om streaming-apparaten. En daar is geen betere belichaming van dan de nieuwe Google TV-box van Walmart, die een paar weken geleden werd gelanceerd onder de merknaam “Onn” van het bedrijf. Voor $ 19,88 krijg je een streamingspeler die qua prestaties en dagelijkse gebruikerservaring grotendeels vergelijkbaar is met de Chromecast van Google met Google TV 4K. Het biedt hetzelfde startscherm voor inhoudspromotie met suggesties, ingebouwde uitzendingen en integratie met Google Assistent.
Het belangrijkste dat de Chromecast van $ 50 onderscheidt van de meer betaalbare gadget van Onn, is Dolby Vision. De streamer van Google heeft het en die van Walmart niet. Je krijgt echter standaard HDR10, en in een wereld waar de meest premium tv’s van Samsung Dolby Vision blijven overslaan, is het mogelijk om zonder te leven – vooral voor deze prijs – en geen grote FOMO te hebben.
Met een matzwart plastic ontwerp is deze streaming-spons ontworpen om voor altijd naar de achtergrond te verdwijnen zodra je de voedingskabel (helaas micro-USB) en HDMI-kabel aansluit. En de afstandsbediening volgt de richtlijnen van Google. veel van de lay-out was identiek aan mijn Hisense Google TV. (Ja, ik heb een Google TV-stream getest op een tv met dezelfde software, maar wat ga je doen? Ik had tenminste nog een vergelijkingspunt voor prestaties.) De afstandsbediening werkt via Bluetooth, dus je bent vrij om plaats de doos achter je tv als je wilt. Hiervoor zit een klein stukje lijm in de doos, plus een HDMI-kabel. Je krijgt echt alles wat je nodig hebt voor het Andrew Jackson-account.
De witte afstandsbediening vermijdt met succes een goedkoop gevoel: de knoppen zijn pittig, niet door elkaar gegooid en niets zit los of kraakt. Uw vier merkknoppen in deze clicker zijn voor YouTube, Netflix, Disney Plus en Paramount Plus. Vroege feedback suggereert dat je ze in ieder geval opnieuw kunt toewijzen met software. Dus wanneer een van deze services onvermijdelijk wordt gedowngraded of een nieuwe naam krijgt, zult u niet helemaal aan uw lot worden overgelaten. De afstandsbediening heeft een ingebouwde microfoon en een push-and-hold Assistent-knop voor die keren dat je met je stem naar inhoud wilt zoeken, een smart home-opdracht wilt geven of gewoon het weer wilt controleren. Ik heb grote handen, dus het is geen verrassing dat ik de voorkeur gaf aan de Walmart-afstandsbediening boven de limited edition Chromecast.
Het instellen van de Onn is hetzelfde als elk ander Google TV-apparaat. u kunt de mobiele Google Home-app gebruiken om het proces voort te zetten zonder dat u langzaam e-mailadressen en wachtwoorden hoeft in te voeren met de afstandsbediening. Op een gegeven moment wordt je gevraagd om te kiezen op welke services je momenteel bent geabonneerd, en ik heb gemerkt dat Max HBO Max al op die lijst heeft vervangen. Over Max gesproken, hoewel de lancering op sommige platforms schokkerig verliep, werkt het behoorlijk op Google TV. Het is me gelukt om door te gaan Rand van morgen van de serie Doorgaan met kijken op het startscherm en ging rechtstreeks naar de 4K HDR-stream. Zoals altijd met die film, was het mijn bedoeling om een paar scènes te laten zien… en daarna heb ik alles bekeken. Opnieuw.
Elders in de Google TV-ervaring zult u de onlangs verbeterde navigatie opmerken, samen met een lawine van FAST-kanalen (ad-supported free TV) onder het tabblad Live op My Unit tot nu toe. Google TV ondersteunt ook meerdere gebruikersprofielen, waaronder kinderaccounts die alleen voor hun leeftijd geschikte programma’s hebben.
Helaas draait de Onn-streamingbox op dezelfde 2 GB RAM en 8 GB opslagruimte als de 4K Chromecast. Maar Google heeft geleidelijk manieren gevonden om het meeste uit deze beperkingen te halen door het gebruik van opslag door het platform te optimaliseren. Het apparaat van Walmart werkt soepel en zonder noemenswaardige onderbrekingen of vertragingen. Hij wordt aangedreven door een processor die grotendeels vergelijkbaar is met de 4K Chromecast, hoewel deze streamer native AV1-decodering ondersteunt, in tegenstelling tot Google. Maar ik denk dat het grootste deel van de liquiditeit en het reactievermogen kan worden toegeschreven aan de softwareverbeteringen van Google en de aanpassingen die Walmart daar bovenop heeft aangebracht. Voor $ 20 heb ik geen ruimte om te klagen over de prestaties.
Ik denk nog steeds dat Google TV op een gegeven moment een snel vlaggenschip zou kunnen gebruiken – al die apparaten worden verpletterd door Apple TV 4K pk – maar niemand maakt reclame voor de Onn-box als één. Zoals het is, verwerkt het de animaties en menu-overgangen van het platform zonder frustrerende hik. De eerste generatie Onn Android TV had wat problemen met oververhitting, maar ik heb geen traagheid of instabiliteit opgemerkt na langdurig kijken in 4K. Een grotere behuizing en een opnieuw ontworpen koellichaam lijken alles (tot nu toe) waterpas te houden.
Ik zal niet verslaan op één punt: de Google TV 4K Streaming Box van Onn is niet bedoeld voor gebruikers van krachtige thuisbioscopen. Het heeft geen zin dat het de Plex-server of het cloudgamingportaal is. Voor deze doeleinden zou ik iedereen nog steeds wijzen op Nvidia’s Shield Tube TV of Shield Pro. Vroege kopers meldden ook dat Onn geen media kan afspelen die zijn opgeslagen op NTFS-schijven. Maar je hebt nog steeds ruimte om deel te nemen en te verkennen. Gevorderde gebruikers hebben de vrijheid om verschillende launchers te installeren, het apparaat “leeg te laten lopen” voor maximale prestaties en meer. Dit is tenslotte nog steeds in wezen een Android-gadget.
Tot nu toe is het allemaal een behoorlijk indrukwekkend verhaal geweest voor $ 20, maar de twee keer zo dure Chromecast kan op twee fronten superioriteit claimen. De streaming-dongle van Google ondersteunt zowel Dolby Vision HDR als Dolby Atmos. Walmart geeft je dat allemaal niet met de Onn, met premium HDR10 en Dolby Digital surround sound. Als je een premium tv hebt met een prachtige beeldkwaliteit, kan het zinvol zijn om meer geld uit te geven aan iets dat alle moderne thuisbioscoopformaten en -specificaties kan aansturen. Ik had niet het gevoel dat ik iets miste tijdens het testen op mijn Hisense U8H. Normale HDR biedt nog steeds veel kick in hoogtepunten en heldere scènes. Maar ik ben ook iemand die graag weet wat ik krijg alles Mijn tv is geschikt, dus ik weet niet zeker of ik het lang bij Onn zou kunnen houden.
Maar… het is $20. De Onn Google TV 4K Streaming Box is lager geprijsd dan de Fire TV Stick Lite met een maximale resolutie van 1080p. U betaalt meer voor een Roku TV Express – nogmaals, dat is beperkt tot standaard HD. Het is gemakkelijk om spotgoedkope, naamloze Android TV-boxen te vinden op Amazon, maar ik zou sterk aanbevelen om er geen te kopen. Linus Tech Tips heeft onlangs een informatieve video gemaakt over waarom het beter is om geld uit te geven lichtelijk meer voor iets van een vertrouwd merk dat geen spyware op hun apparaten zal sluipen.
Het is redelijk om bedenkingen te hebben bij het feit dat Walmart Walmart is en zijn concurrentie zo extreem agressief ondermijnt. Dit alleen kan sommige mensen naar andere opties leiden. Maar het valt niet te ontkennen dat dit een indrukwekkende streaminggadget is voor de vraagprijs. Het mist de Dolby Vision en Atmos die Chromecast biedt met Google TV 4K, maar de Onn is stabieler en efficiënter voor alledaags entertainment. En je hebt dezelfde inhoudrijke software.
Totdat Google met hun volgende speler komt, is dit degene die ik waarschijnlijk zal aanbevelen aan iedereen die op zoek is naar de gemakkelijke optie. Liefhebbers van thuisbioscopen zullen de Onn-speler instinctief over het hoofd zien, en dat is begrijpelijk, maar het is een zeer aantrekkelijke deal voor alle anderen. Allemaal voor dezelfde prijs – zelfs een paar cent minder – als een maand Netflix Premium.
Foto door Chris Welch / The Verge
