Relevantie! Extreem door bewijs ondersteund en buitengewoon onhandig voor SF-schrijvers die willen dat excursies naar de galactische kern net zo eenvoudig zijn als op pad gaan. Gegeven een universum dat zo groot is dat er licht nodig is zolang er anatomisch moderne mensen bestaan om door een enkel sterrenstelsel te dwalen, gekoppeld aan een zeer strikte C-snelheidslimiet, en je wordt geconfronteerd met een kosmische realiteit die veel verhalen maakt die schrijvers misschien willen om heel eenvoudig fysiek onmogelijk te schrijven. Dus… wat moeten hardwerkende sciencefictionschrijvers doen?
Negeer het onderwerp
Verreweg de meest populaire optie is om het probleem te negeren of actief te ontkennen is een probleem. Misschien deelde Einstein terwijl hij had moeten vermenigvuldigen (hij deed het niet). Misschien kan de snelheid van het licht met voldoende wil worden overwonnen (dat kan niet). Wat als een of ander wonderbaarlijk materiaal waarvoor absoluut geen bewijs is superluminaal reizen zou kunnen vergemakkelijken? (Waarschijnlijker bestaan dergelijke materialen gewoon niet.)
Men zou een vroeg voorbeeld, zoals dat van Doc Smith, kunnen rechtvaardigen De Ruimteleeuwerik, op grond van het feit dat de roman zo vroeg werd geschreven dat de relativiteitstheorie nog niet de overweldigende consensus had bereikt die ze nu geniet. Ik weet niet of een natuurkundige uit die tijd het daarmee eens zou zijn geweest, maar hij zou hebben toegegeven dat Smiths handmatige hand een meeslepend verhaal over interstellaire reizen op galactische schaal mogelijk maakte dat natuurkunde of fundamentele literaire waarden niet in de weg stond.
Meer dan een eeuw aan onderzoek dat suggereert dat Einstein gelijk had, heeft schrijvers er niet van weerhouden zich sneller dan het licht voor te stellen. 2001 van Julia E.Czerneda In gezelschap van anderen het beschikt over handige en economische reizen die sneller zijn dan het licht, om nog maar te zwijgen van een overvloed aan planeten die gemakkelijk kunnen worden veranderd in planeten die geschikt zijn voor menselijke uitbuiting. De prijs: als het gemakkelijk is om de Melkweg te verkennen, kom je waarschijnlijk een levensvorm tegen waarmee je beter nooit contact kunt opnemen. In dit geval zou dat Quill zijn, een ogenschijnlijk onschuldige levensvorm die sinds het begin van de roman het menselijk leven op alle koloniewerelden heeft weggevaagd.
Accepteer het universum zoals het is
Ja, dat betekent het opgeven van dromen over galactische gemeenschappen waar een vriendelijk wezen voor het ontbijt een bericht naar Sirius kan sturen en tegen lunchtijd een antwoord kan krijgen. Maar… het aannemen van de universele snelheids- en schaallimiet sluit alleen de meeste interstellaire avonturen uit. Plezier in ons zonnestelsel is nog steeds mogelijk! Nou, om even een back-up te maken: relativiteit sluit interstellaire avonturen niet uit, zolang men maar accepteert dat dergelijke inspanningen inherent moeilijk en tijdrovend zullen zijn…
1975 van Arthur C. Clarke Keizerlijk land, dat zich afspeelt tijdens het Amerikaanse eeuwfeest, stuurt Duncan Mackenzie van zijn geboorte-Titan naar de aarde. De ogenschijnlijke reden voor de reis is de op hulpbronnen gerichte diplomatieke benadering tussen de VS en Titan. Bijprojecten zijn onder meer het redden van de economie van Titan van de ondergang door de dreigende daling van de vraag naar hun belangrijkste exportproduct, en het omgaan met Duncans overdreven beladen romantische leven.
De webtoon/graphic novel van Ari North uit 2020 Altijd menselijk speelt zich ook af in de niet al te verre toekomst, waarin de meeste maar niet alle mensen toegang hebben tot levensverbeterende lichaamsaanpassingen. Austen is een van de weinige ongelukkigen. heeft een auto-immuunziekte die het gebruik van mods uitsluit. Sunati, geslagen door de fictieve Austen die ze heeft uitgevonden op basis van een paar korte ontmoetingen met het openbaar vervoer, maakt Austen met succes het hof. Zal de relatie zegevieren of is deze gedoemd door inherente communicatieproblemen en carrièrekeuzes?
Ja, er wordt gereisd binnen het zonnestelsel in deze webtoon/roman.
Verplaats de sterren
Vasthouden aan wetenschappelijke waarheidsgetrouwheid lijkt interstellaire reizen uit te sluiten, althans van de handige variant. Er is een kloof. , wat heel goed mogelijk is omdat STERREN ZIJN IN BEWEGING.
In 1982 door John Brunner Vang een vallende ster, observeert astronoom Creohan een ster die op weg is naar het zonnestelsel. De gevolgen van een close encounter kunnen desastreus zijn. Ongemakkelijk voor Creohan is zijn aarde in verval – zelfs als hij de middelen had om de crisis het hoofd te bieden, lijkt hij niet de wil te hebben.
Meer recent (en in sommige opzichten nog decennia geleden) Donald Moffitt’s space-operaserie Orientalist 1989 Mechanische hemel bevatte een ambitieuze sultan wiens oplossing voor interstellaire afstand was om te exploiteren Moffitt’s volledige onbegrip van de basisfysica enkele vreemde aspecten van quasi-lichtreizen om de sterren zelf te verplaatsen.
Tijddilatatie
Relativiteit zelf biedt een handig coping-mechanisme in de vorm van tijddilatatie. De lengte van een reis verschilt per waarnemer. Wanneer de relatieve snelheden laag zijn, stemmen de klokken overeen. Een reiziger die dichtbij of met de snelheid van het licht reist, zal minder tijd ervaren dan gemeten op aarde. De vangst is dat reizigers die naar huis terugkeren werelden zullen vinden die door de tijd zijn veranderd.
De gouden eeuw van Bussard-ramjets was gevuld met dergelijke verhalen. In 1976 door Larry Niven Een wereld buiten de tijdJerome Branch Corbell, 20u man van de eeuw, knoeit met de Bussard-straalmotor die hem is toevertrouwd en maakt een rit naar de kern van de Melkweg en terug. Een ontmoeting met het zwarte gat in de galactische kern zorgt ervoor dat Corbell miljoenen jaren later terugkeert naar het zonnestelsel, de tijd dat de bewoners ons thuissysteem ingrijpend veranderden.
Verhoging van de levensduur
Ten slotte, misschien is het punt niet dat sterrenreizen inherent tijdrovend zijn. Misschien is het echte probleem dat mensen kwetsbare vliegen zijn. Verleng de levensduur aanzienlijk en reizen veel langer dan een redelijke levensduur wordt, zo niet praktisch, dan toch haalbaar.
Denk aan 1998 door Linda Nagata Uitgestrekt. Niet alleen bewonen de personages een sublight-ruimteschip dat veel beter is dan alles wat we nu zouden kunnen bouwen, maar ze hebben ook toegang tot levensverlengende technologie die, onder de juiste omstandigheden, de dood zelf een tijdelijk ongemak kan maken.
***
Ongetwijfeld heb ik enkele slimme alternatieven over het hoofd gezien of er geen ruimte voor gehad. Noem ze gerust in de reacties hieronder.
In de woorden van fanfictieschrijver Musty181viervoudig Hugo-finalist, productief boekrecensent en vaste plant Genomineerd voor de Darwin Award James Davis Nicoll “ziet eruit als een standaard mii met bril.” Zijn werk is verschenen in Interzone, Publishers Weekly en Romantic Times, evenals op zijn eigen websites, Recensies door James Nicoll (bijgestaan door redacteur Karen Lofstrom en webpersoonlijkheid Adrienne L. Travis) en de Aurora Award 2021, 2022 en 2023 finalist Jongeren lezen oude SFF (bijgestaan door webpersoonlijkheid Adrienne L. Travis). Zijn beschermheer vind je hier.
