De CEO van Sony heeft gewaarschuwd dat gamen in de cloud technisch nog steeds “erg moeilijk” is, waardoor het risico wordt verkleind dat de consolemaker in de branche snel zal overstappen op een technologie waar rivaal Microsoft zwaar op heeft ingezet.
In een interview met de Financial Times zei Kenichiro Yoshida dat de PlayStation-maker in de toekomst “verschillende opties” voor het streamen van games via internet zelf zou blijven bestuderen, eraan toevoegend dat het GT Sophy, zijn agent voor kunstmatige intelligentie, zou kunnen gebruiken om cloudgaming te verbeteren .
“Ik denk dat de cloud zelf een geweldig bedrijfsmodel is, maar als het om games gaat, zijn de technische problemen groot”, zei Yoshida, waarbij hij latentie – de snelle reactietijden die gamers nodig hebben – als het grootste probleem noemde. “Er zullen dus uitdagingen zijn in cloudgaming, maar we willen die uitdagingen aangaan.”
Ondanks verschillende pogingen om de cloud-gamingindustrie opnieuw in te richten, moeten veel gebruikers nog overschakelen van een geavanceerde gameconsole of pc naar het streamen van games volledig via internet, uit angst voor vertragingen die kunnen worden veroorzaakt door een tragere internetverbinding en een snellere server.
Uitgevers waren ook niet volledig ondersteunend. In januari sloot Google zijn Stadia-streamingdienst af nadat de meeste gameproducenten hun toptitels niet beschikbaar konden stellen op het platform.
De belofte van cloudgaming blijft onvervuld na meer dan een decennium van ontwikkeling. Sony was een van de eerste grote bedrijven die de markt betrad, nadat het in 2012 het cloudgamingbedrijf Gaikai voor $ 380 miljoen had overgenomen en later de technologieën van zijn concurrent OnLive.
Terwijl het in 2014 een cloud-gamingservice met abonnement lanceerde die nu is geïntegreerd in de geüpgradede en uitgebreide PS Plus Premium-service, zeggen analisten dat Sony niet heeft geprofiteerd van zijn vroege weddenschap om zichzelf te vestigen als een leider in het veld.
Yoshida wees ook op de kostbare inefficiëntie van cloud-gaming waarbij servers een groot deel van de dag inactief zijn voordat ze te maken krijgen met veel verkeer van spelers die ‘s avonds of “donker uur” spelen. Hij voegde eraan toe dat Sony reageerde door GT Sophy in de stille uren uit te brengen om te leren hoe menselijke concurrenten te verslaan in de autorace-simulator Gran Turismo.
“De donkere tijd voor cloudgaming was een probleem voor zowel Microsoft als Google, maar het was belangrijk dat we ze konden gebruiken [quieter] uren om kunstmatige intelligentie te leren,” zei Yoshida, sprekend op het hoofdkantoor van het bedrijf in Tokio.
Hij weigerde commentaar te geven op de impact die Sony verwacht van de overeengekomen overname door Microsoft van uitgeverij Activision, het bedrijf achter de overname, ter waarde van 75 miljard dollar. Plicht En World of Warcraft game-franchises, zeggen dat regelgevende beoordelingen aan de gang zijn.
De deal heeft echter de wereldwijde game-industrie geschokt, waar het Amerikaanse softwarebedrijf verwikkeld is in een bittere strijd met Sony om dominantie in console-gaming.
De zorgen van de industrie en regelgeving concentreerden zich op de vraag of Microsoft de games van Activision exclusief zou maken voor zijn eigen cloudgamingservice, een stap die de overgang van consoles mogelijk zou kunnen versnellen.
Vorige maand blokkeerde de Britse mededingingsregulator de overname en concludeerde dat de overname de dominantie van Microsoft in de opkomende cloudgamingmarkt zou versterken. Volgens Microsoft heeft de dienst Xbox Cloud Gaming meer dan 20 miljoen gebruikers.
De reactie van de regelgevende instanties was echter gemengd, met EU-regelgevers die de markt vrijgaven op basis van het feit dat Microsoft concessies had gedaan om zijn zorgen weg te nemen.
Als het doorgaat, zou Microsoft door de deal het op twee na grootste gamingbedrijf worden qua omzet, na het Chinese Tencent en Sony.
