Het Kremlin heeft een “antiterroristische operatie” gelanceerd in de Russische regio Belgorod nadat een pro-Oekraïense groep beweerde de grensstad Kozinka te hebben bestormd en “volledig bevrijd”.
Volgens de lokale Russische gouverneur Vyacheslav Gladkov raakten acht mensen gewond en werden verschillende gebouwen vernield tijdens de schermutselingen.
Maandag claimde het Russische Legioen van Vrijheid de verantwoordelijkheid voor het incident op Telegram, eraan toevoegend dat zijn voorste eenheden verder naar het oosten waren opgeschoven naar de stad Graivoron.
Het Kremlin beweerde dat de saboteurs Russisch grondgebied waren binnengekomen via de grens met Oekraïne, die elke betrokkenheid bij het incident heeft ontkend.
“Wij zijn Russen, net als jullie”, zei de groep in een video. “Wij zijn mensen zoals jij. We willen dat onze kinderen in vrede opgroeien. Het is tijd om een einde te maken aan de dictatuur van het Kremlin.”
Het Oekraïense leger bevestigde de invasie van Belgorod. Woordvoerder van het ministerie van Defensie, Andrii Yusov, zei dat de Russische rebellen handelden om te helpen bij het creëren van een “veiligheidszone in de grensgebieden van Rusland die grenzen aan Oekraïne”.
De Russische president Vladimir Poetin was ingelicht over de situatie, bevestigde Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov.
“Er wordt gewerkt aan het verdrijven van hen van Russisch grondgebied en het vernietigen van deze sabotagegroep”, zei Peskov, eraan toevoegend dat hij geloofde dat de operatie bedoeld was om de aandacht af te leiden van het vermeende verlies door Oekraïne van Bakhmut, een stad waarvan Rusland afgelopen weekend de controle opeiste. na maanden van hard vechten.
Mykhailo Podoljakadviseur van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, zei dat de regering niet achter de aanval zat, maar de ontwikkelingen volgde.
“Oekraïne volgt de gebeurtenissen in de Russische regio Belgorod met belangstelling en bestudeert de situatie, maar het houdt er niet direct verband mee”, zei Podoliak. “De ondergrondse guerrillagroepen bestaan uit Russische burgers.”
De aanval is niet de eerste keer dat de Russische oorlog in Oekraïne lijkt over te slaan naar Rusland. In december waren er explosies op de Russische luchtmachtbasis Engels en de luchtmachtbasis Diaghilev in de regio Ryazan. De reeks incidenten wekte bij sommige Russische functionarissen de bezorgdheid dat de Oekraïners waren aangemoedigd om op Russisch grondgebied in het offensief te gaan.
Kyrylo Budanov, de hoogste functionaris van de militaire inlichtingendienst van Oekraïne, waarschuwde destijds dat Rusland “steeds diepere” aanvallen in Rusland kon verwachten.
Maar de laatste aanval zou een teken kunnen zijn van groeiende onenigheid onder Russen die bereid zijn actie te ondernemen tegen de mislukte oorlogsinspanningen van Poetin. Aleksey Baranovsky, een woordvoerder van het in Kiev gevestigde politieke centrum van de Russische gewapende oppositie, vertelde CNN dat het plan is om “ons vaderland te bevrijden van de tirannie van Poetin”.
Drie mensen raakten gewond door granaatscherven na de beschietingen, zei districtschef Gladkov. Een man en een vrouw zijn met verwondingen naar het ziekenhuis gebracht, zei hij eerder. Volgens een post van Baza Telegram raakten het plaatsvervangend hoofd van de regering-Grayvoron en twee medewerkers van het ministerie van Noodsituaties gewond.
Volgens Meduza trof de aanval ook een kleuterschool, een administratief gebouw en enkele huizen.
De regering voert momenteel speciale maatregelen en tijdelijke beperkingen in om de verantwoordelijkheid voor de aanslagen vast te stellen, waaronder het afluisteren van telefoongesprekken, het doorzoeken van e-mail en het verifiëren van identiteitsdocumenten van mensen, zo maakte Gladkov maandag bekend.
De beperkingen omvatten de “tijdelijke hervestiging van mensen die in bepaalde gebieden wonen”, de beperking van het wegverkeer en huiszoekingen. De nieuwe maatregelen omvatten volgens de post ook het aan banden leggen of verbieden van de verkoop van wapens, munitie, explosieven en alcohol.
