In een studie gepubliceerd in de ACS’ Milieuwetenschap en -technologie tijdschrift, meldden de onderzoekers dat ruitensproeiervloeistofalcoholen een groter deel van de voertuigemissies vertegenwoordigen dan eerder werd geschat. Deze bron van vervuiling blijft constant, ook al schakelen steeds meer chauffeurs over van voertuigen op benzine naar elektrische voertuigen.
Uit een onderzoek blijkt dat alcoholen uit ruitensproeiervloeistof meer bijdragen aan voertuigemissies dan eerder werd gedacht. Dit geldt zelfs met de toegenomen acceptatie van elektrische voertuigen, wat suggereert dat toekomstig regelgevingsbeleid nodig is om dergelijke niet-brandstofverontreinigende stoffen aan te pakken.
Uitlaatgas komt waarschijnlijk voor de geest als we kijken naar de uitstoot van voertuigen, maar het is niet de enige bron van verontreinigende stoffen die vrijkomen bij dagelijks woon-werkverkeer. In een recente ACS’ Milieuwetenschap en -technologie studie, melden onderzoekers dat alcoholen in ruitensproeiervloeistof verantwoordelijk zijn voor een groter deel van de uitstoot van voertuigen in de echte wereld dan eerdere schattingen hebben gesuggereerd. Met name de niveaus van deze niet-brandstofgassen zullen waarschijnlijk ongewijzigd blijven, zelfs als meer bestuurders overstappen van voertuigen op gas naar elektrische voertuigen.
De gemiddelde CO2-uitstoot van auto’s is sinds het begin van de jaren 2000 met 25 procent gedaald, volgens de Amerikaanse Environmental Protection Agency, maar dat gas vertegenwoordigt slechts een deel van het totaal. Een ander belangrijk onderdeel van emissies zijn vluchtige organische stoffen (VOC’s), een brede classificatie van op koolstof gebaseerde moleculen die gemakkelijk verdampen en kunnen bijdragen aan de vorming van ozon. Terwijl sommige VOC’s in de uitlaat vrijkomen, kunnen andere uit een onverwachte bron komen – de producten die worden gebruikt in “autoverzorging”, zoals ruitensproeiervloeistof. Schattingen van een nationale volkstelling van fabrikantenstatistieken in het Verenigd Koninkrijk suggereerden dat autoverzorgingsproducten een nog grotere bron van vluchtige organische stoffen zouden kunnen zijn dan uitlaatgassen, maar deze cijfers waren nooit experimenteel geverifieerd. Dus besloten Samuel Cliff en zijn collega’s om de hoeveelheden verdampte ruitensproeiervloeistofcomponenten van auto’s op een echte weg te meten en te vergelijken met voorraadschattingen.
Om de daadwerkelijk door de voertuigen uitgestoten VOC’s te meten, rustten de onderzoekers een vrachtwagen uit met verschillende instrumenten, waaronder een massaspectrometer, en parkeerden ze deze in de buurt van een drukke weg. Door de metingen van de vrachtwagen te vergelijken met die van een universiteitsterrein met minimale verkeersinvloed, berekenden ze de gemiddelde hoeveelheid damp die per auto wordt uitgestoten per gereden kilometer voor verschillende belangrijke VOS.
De gemeten waarden kwamen overeen met inventarisschattingen voor aromatische verbindingen die routinematig worden gecontroleerd en gereguleerd, maar die voor alcoholen – de belangrijkste componenten van ruitensproeiervloeistof – overtroffen de inventarisnummers ver. In feite was het vrijkomen van twee alcoholen, ethanol en methanol, bijna twee keer zo groot als alle VOC’s die vrijkwamen in de uitlaat. De variantie in alcoholemissies kan worden verklaard door oplosmiddelen uit autoverzorgingsproducten op te nemen in de inventarisschattingen, wat suggereert dat deze producten een significante, zij het onverwachte, bron zijn van van voertuigen afkomstige verontreinigende stoffen. De onderzoekers zeggen dat deze bevinding implicaties heeft voor toekomstig regelgevend beleid, vooral nu bestuurders overstappen op elektrische voertuigen, die mogelijk een lagere uitstoot hebben dan benzine, maar nog steeds schone voorruiten nodig hebben.
Referentie: “Niet-gerapporteerde VOS-emissies van wegtransport, inclusief elektrische voertuigen” door Samuel J. Cliff, Alastair C. Lewis, Marvin D. Shaw, James D. Lee, Michael Flynn, Stephen J. Andrews, James R. Hopkins, Ruth M Purvis en Amber M. Yeoman, 16 mei 2023, Milieuwetenschap en -technologie.
DOI: 10.1021/acs.est.3c00845
De auteurs erkennen financiering van de UK Natural Environment Research Council en de Natural Environment Research Council Panorama Doctoral Training Fellowship.
