Bekijk: OSU-softbalcoach Kenny Gajewski praat over de komende wedstrijd van de Cowgirls tegen Oregon
Bekijk: OSU-softbalcoach Kenny Gajewski praat over de komende wedstrijd van de Cowgirls tegen Oregon
Nathan J. Vis, Oklahoman
STILLWATER — Nadat Alyssa Daniell van Oregon een line drive scoorde met een honkslag aan de rechterkant van het veld, besloot Oklahoma State-werper Lexi Kilfoyl dat er niet meer zou zijn.
Letterlijk. Geen runs, geen hits, geen honklopers van welke soort dan ook.
De senior rechtshandige schakelde de laatste 17 slagmensen op rij uit en de aanval van de zesde gerangschikte Cowgirls lichtte op op weg naar een 8-1 overwinning op het ongeplaatste Oregon in de opener van de Stillwater Super Regional donderdagavond in Cowgirl Stadium.
Oregon scoorde drie vroege hits, maar met een spectaculaire verdediging achter de keiharde Kilfoyl konden de Ducks in de laatste vijf innings niet op de honken komen.
“Ik wist het pas toen iemand iets zei”, zei Kilfoyl over haar perfecte laatste 5 ⅔ innings. “Vanaf het begin voelde ik me goed. Ik zweette een hoop in deze badjas, maar als meisje uit Florida ben ik eraan gewend.
“Ik vertrouwde mijn dropball en ze brachten hem rechtstreeks naar onze spelers in het spel. Ze bestrijken elke centimeter van dat veld, en dat deden ze vanavond.”
Meer: Talen Edwards verliet de middelbare school voortijdig om zich bij het softbal van Oklahoma State aan te sluiten. ‘De moeite waard.’
Kilfoyl schakelde slechts drie slagmensen met drie slag uit, maar induceerde 13 worpen. Oregon kreeg de bal slechts een paar keer het outfield in, waaronder een paar vangballen op de waarschuwingsbaan, maar beide werden gedropt door outfielders van Cowgirl.
Eerstejaars Tallen Edwards reed een punt binnen, sprong net voordat hij de muur raakte om een vangbal te grijpen in de eerste inning, en kwam binnen om opnieuw een vangbal te maken in de vijfde. Chyenne Factor sloeg een grote vangbal in de zesde inning. Midden-infielders Kiley Naomi bij korte stop en Rachel Becker bij tweede honk maakten elk moeilijke acties, waaronder een duikvlucht en snelle aangooi van Becker op een worp in de zevende inning.
“Hij zag de bal laag liggen”, zei Ali Bunker, tweede honkman uit Oregon. “Hij gooit de bal hard en laag. We probeerden ons veld op te zetten.”
De Cowgirls (45-14) stonden met 1-0 achter totdat ze explodeerden met drie runs in de 2e4 en nog eens vier in de vijfde, behaald door homeruns van Naomi en Morgyn Wynne. Dat was te veel belediging voor Oregon (38-16) om zijn meest scheve nederlaag van het seizoen te verwerken.
Game twee van de best-of-three-serie is gepland voor vrijdag 17.00 uur, game drie, indien nodig, zaterdag op een nader te bepalen tijdstip.
Meer: Hoe het softbal van Oklahoma State een ‘rustgevend perspectief’ vond? Maak kennis met pitchingcoach John Bargfeldt
OSU is één overwinning verwijderd van zijn vierde optreden op rij in de Women’s College World Series, en Gajewski zal vrijwel zeker de aas linkshandige Kelly Maxwell vrijdag naar de bullpen sturen.
De beslissing om voor Kilfoyl te gaan werd eerder in de week genomen toen pitchingcoach John Bargfeldt Gajewski benaderde met zijn gedachten.
“Maandag waren we de enige twee op kantoor en ik wist dat hij zou willen praten”, zei Gajewski over zijn gesprek met Bargfeldt. “Hij is een ontwerper. Ik ben niet. Ik kan alles doen. Hij zei: “Hé, ik denk dat ik deze kant op wil”, en ik zei: “We hoeven hier geen beslissing te nemen.” En we hebben het er nooit meer over gehad.
“Ik denk dat we ons zo voelen vanwege de manier waarop hij hier het hele jaar heeft gespeeld. Ze was net zo dominant als iedereen die we dit jaar hebben gehad. We hebben gewoon vaak niet goed achter haar gespeeld. Ik kwam hier vandaag op het veld en ik had het gevoel dat we nummer 1 hebben, en dat gevoel zal ik morgen ook hebben.”
Aanvallend kregen de Cowgirls de grootste boost van homeruns, maar ze profiteerden ook van Oregon-fouten. In de vierde inning kwam één OSU-punt na een foute aangooi en een ander scoorde toen korte stop Paige Sinicki geen high line drive van Edwards kon krijgen.
De Cowgirls waren puntloos in de vijfde inning tot Wynne’s homer na het bereiken van het honk met twee vrije lopen en een fout op een opofferingsstootslag, en scoorden een punt op een groundout voordat Wynne een line drive van drie runs sloeg in het linker veld.
Meer: Hoe Oklahoma State Softball de NCAA Super Regional bereikte op een stokpaard genaamd ‘Bullet’
De homerun – Wynne’s 10e van het jaar – was een laser zonder veel hoogte. Maar de super-senior designated hitter twijfelde er nooit aan dat hij weg was.
“Nee, ik wist dat het voorbij was,” zei Winn lachend. “Ik zwaaide en ik had zoiets van, oh, dat was geweldig.”
De Cowgirls kunnen natuurlijk niet ontspannen nu Oregon gefocust is op het levend houden van het seizoen op vrijdag.
“Dat zijn de beste twee van de drie”, zei Oregon-coach Melyssa Lombardi. “We wilden de eerste wedstrijd winnen. Dat hebben we niet gedaan, maar we hebben nog twee wedstrijden te gaan. Wat ik zo leuk vind aan dit team, is dat als er iets misgaat, we ervan leren, we ervan groeien en dat het ons beter maakt.
“Ik weet dat sommige dingen die ons deze wedstrijd zijn overkomen, we zullen ze in onze volgende wedstrijd stoppen. Ik hou van dit team. Ik hou van hun strijd. Ik denk dat ze het heel goed zullen doen om het los te laten en klaar te zijn voor morgen.”
Meer: Hoe heeft voormalig OU-assistent Melyssa Lombardi Oregon nieuw leven ingeblazen? ‘blijf duwen’
Stillwater Super Regionaal
Best of Three Series in Cowgirl Stadium in Stillwater:
Spel 1: Staat Oklahoma 8, Oregon 1
Spel 2: 17.00 uur Vrijdag, ESPN2
Spel 3: Nader te bepalen zaterdag (indien niet.)
