CNN
—
Het is de hele week Block Party geweest op het PGA Championship en de man in het middelpunt van de festiviteiten is nog niet klaar met het feest.
Michael Block, de 46-jarige clubprof die golflessen geeft op een openbare golfbaan in Californië, traint veel van de grootste sterren op de beruchte Oak Hill East Course in New York.
Als enige van de 20 PGA Head Professionals die de cut haalde, schoot de eigen Arroyo Trabuco Golf Club een derde opeenvolgende even-par 70 in de derde ronde van zaterdag. Met nog 18 holes te spelen, eindigde hij op een gedeelde achtste plaats, zes schoten achter leider – en viervoudig hoofdkampioen – Brooks Koepka.
In zijn kielzog een who’s who van de golfelite. Collin Morikawa, Dustin Johnson, Jordan Spieth, Jon Rahm, Justin Thomas en Phil Mickelson, om er maar een paar te noemen.
Een schot voorsprong was Rory McIlroy, Block’s partner voor de laatste ronde – hoewel hij aanvankelijk niet dacht dat hij de koers zou lopen met de viervoudig grote winnaar.
“Ben je serieus?”, vroeg een verbijsterde Blok in een emotionele video waarop hij plaatste Twitteren van de PGA Tour toen hem werd verteld wie zijn partner zou zijn.
Er was een oorverdovend gebrul toen Block McIlroy volgde bij het slaan van zijn eerste afslag op de fairway op zondag, gewoon weer een dag van massale partijdige steun terwijl hij de geschiedenis achtervolgde.
In de 105 jaar dat het PGA Championship bestaat, is er nog nooit een PGA-professional in de top 10 geëindigd. Niet sinds Steve Schneiter in 2005 een PGA-professional in de top-40 heeft geëindigd.
Het is een wervelende week geweest, maar Block is vastbesloten om van elke seconde te genieten.
“Ik zal erop terugkijken en zeggen: ik ben blij dat je ervan genoten hebt”, zei hij tegen verslaggevers na zijn derde ronde.
“Ik heb op dit moment geleerd om van het moment te genieten, achterover te leunen en te ontspannen en ervan te genieten, want het gaat snel en het leven gaat snel. Voor je het weet ben je 60 jaar oud en gepensioneerd en bekijk de video’s erover en onthoud dat het de beste week van mijn leven was en dit zal waarschijnlijk de beste week van mijn leven zijn.
‘Dus ik ga zoveel mogelijk bij mijn vrienden en familie zitten in het huis dat we hebben gehuurd en vanavond de video’s bekijken en al mijn nieuwe Instagram-volgers zien. Het was te gek, het was geweldig.”
De kampioen van zondag verdient $ 3,15 miljoen uit een totale prijzenpot van $ 17,5 miljoen. Block’s grootste cash-in tot nu toe? $ 75.000, gewonnen op het National Pro Club Championship 2014.
Als hij aan het einde van het spel op de achtste plaats blijft, verdient Block $ 545.000, volgens CBS Golf – zelfs als hij 30e wordt, zou hij $ 110.000 mee naar huis nemen.
Het zou een potentieel aanzienlijke uitbetaling kunnen zijn als Block zijn geweldige spel op zondag voortzet en staat ver af van de bedragen die hij ontvangt voor het lesgeven in golf in Californië. Volgens een PGA Tour-profiel kan hij voor 45 minuten worden ingehuurd vanaf $ 125, maar in een interview met CBS tijdens zijn derde ronde liet Block de kijkers weten dat de prijs omhoog ging.
“Eigenlijk is het $ 150 voor een uur, het is niet bijgewerkt,” vertelde Block lachend aan Trevor Immelman van CBS.
“Ik geef een paar lessen en ik heb geleerd dat de mensen aan wie ik lessen geef, de mensen zijn met wie ik graag omga. De eerste 10-15 jaar dat ik les gaf, zei ik ja tegen iedereen omdat ik probeerde een dollar op de bank te zetten en twee jongens groot te brengen en bij mijn vrouw te zijn.
“Nu heb ik het geluk gehad om de afgelopen jaren fatsoenlijk golf te spelen en genoeg geld te verdienen zodat ik niet de hele dag hoef te jagen. Dus nu geef ik meestal zo’n twee tot drie lessen per week aan mensen met wie ik graag in de buurt ben.”
Lesgeven is echter slechts een van de taken van een clubprof, waarvan er vele helemaal niet met golf te maken hebben. Volgens Block slaat hij minder dan een emmer ballen per week.
“Je hebt te maken met 600 verschillende persoonlijkheden. Je hebt een advocaat die je vertelt hoe je gras moet telen en je hebt een accountant die je vertelt dat de burger niet gaar was, ‘legde Block uit.
“Dit is natuurlijk voor mij … ik ben mezelf, dit is mijn grote doel …”
