Metro’s hebben nu nooduitgangen aan elk uiteinde, waardoor het verkeer van passagiers wordt beperkt. Het nieuwe ontwerp wordt overwogen voor de auto’s uit de 8000-serie van het transportbedrijf, die momenteel worden ontworpen en naar verwachting volgend jaar in productie zullen gaan in een assemblagefabriek van Hitachi Rail in de buurt van Hagerstown.
“We gaan in die richting”, zei Metro General Manager Randy Clarke Donderdag na een bestuursvergadering van Metro. “We leggen momenteel de laatste hand aan enkele ontwerpelementen met Hitachi. Ik kan niet wachten om te proberen het in zowel het materiaal van de carrosserie als die open landingsbaan te wikkelen. De open landingsbaan is nu bijna overal een soort standaard van wereldklasse.
Het open plan stond op het verlanglijstje van Metro’s Accessibility Advisory Committee, een groep ruiters die pleiten voor passagiers met een handicap. De leden behoorden tot de groep die naar een spoorwegemplacement reisde om te kijken naar een open treinstel in de stijl van een landingsbaan die wordt gebruikt door de metro van New York City.
“Klanten houden van het concept van een open loopbrug voor gemakkelijke doorgang tussen treinwagons, verhoogde capaciteit en gemakkelijk in- en uitstappen van de treinwagon”, schreef Patrick Sheehan, voorzitter van de adviescommissie voor toegankelijkheid, in een rapport aan het bestuur van Metro.
Clarke zei dat het onwaarschijnlijk is dat Metro openingen zal creëren in alle wagons van een trein, omdat voor dat ontwerp de meeste wagons met open uiteinden moeten worden geproduceerd. Het zou Metro ook dwingen te kiezen tussen treinen met zes of acht wagens, maar de Het vervoersbedrijf beschikt niet over voldoende spoorfaciliteiten om een toevloed van treinen met acht wagons te verwerken.
Clarke zei dat Metro waarschijnlijk open gangpaden zal creëren tussen twee auto’s die permanent met elkaar verbonden zijn, bekend als “getrouwde paren”, en dat is hoe Metro’s 7000-serie treinwagons worden gebouwd.
“Een deel daarvan is om ons die flexibiliteit te geven om tussen treinstellen met zes en acht wagens te gaan,” zei Clark.
Het stelt Metro ook in staat om enige ontwerpcontinuïteit met de 7000-serie te behouden, zoals de plaatsing van de deuren, wat zou zorgen voor consistentie voor blinden en andere passagiers, zei Clarke. Zitplaatsen kunnen grote banken aan de wanden van de auto zijn om grote open ruimtes te creëren, maar ook ondersteboven zitten, volgens plannen die door Metro worden overwogen.
Het vervoersbedrijf heeft 256 auto’s uit de 8000-serie besteld voor een gemiddelde prijs van $ 2,15 miljoen per stuk, met een optie om er maximaal 800 te kopen. De levering van de treinen is gepland in 2025.
Mike Lebowitz, voorzitter van de adviesraad voor rijders van Metro, zei dat hij blij is dat Metro rijders betrekt om de plannen te bekijken en input te leveren.
“Gezien het feit dat treinwagons een verwachte levenscyclus van veertig jaar hebben, zullen beslissingen die nu genomen worden invloed hebben op Metro-rijders voor toekomstige generaties”, schreef Lebowitz in een rapport aan de raad van bestuur van Metro.
Metro gaat ondertussen door met het opnieuw integreren van alle voertuigen uit de 7000-serie in passagiersdienst volgens een plan dat regelmatige wielcontroles vereist. De auto’s, die 60 procent van het wagenpark van Metro uitmaken, werden in oktober 2021 geschorst nadat uit een federaal ontsporingsonderzoek bleek dat veel auto’s wielen hadden die van hun assen bewogen, waardoor instabiliteit ontstond.
Hun afwezigheid zorgde voor een treintekort dat Metro dwong om meer dan een jaar lang minder te rijden met lange wachttijden. Nu de auto’s terugkeren, nadert het wachten op treinen het niveau dat voor het laatst werd geregistreerd vóór de pandemie.
De volgende toename van de treinfrequentie kan afhangen van het vermogen van Metro om posities van treinoperators in te vullen, zei Clarke. Het bureau wil de service op de onlangs heropende gele lijn uitbreiden om de groene lijn te evenaren en de hele dag om de acht minuten treinen te laten rijden, zei hij.
Hij zei dat Metro operators in opleiding heeft die op schema liggen om gecertificeerd te worden, maar dat het proces tijdrovend is. Tegelijkertijd zei hij dat Metro blijft samenwerken met toezichthouders, zodat er elke dag meer treinen kunnen worden vrijgegeven.
“We werken aan dit alles”, zei hij.
