NEW YORK, 1 juni (Reuters) – Meta Platforms ( META.O ) Chief Executive Mark Zuckerberg onthulde donderdag de volgende generatie mixed reality-headset van het bedrijf, de Quest 3, terwijl het bedrijf zich voorbereidt op Apple om mogelijk een opkomende markt opnieuw vorm te geven die Meta heeft gedomineerd. dusver.
Geprijsd vanaf $ 499, zal het apparaat 40 procent dunner zijn dan de vorige handset van het bedrijf en voorzien zijn van gemengde realiteit in kleuren, die elementen van augmented en virtual reality (AR/VR) combineert, zei Zuckerberg in een Instagram-bericht voorafgaand aan Meta’s jaarlijkse gamingconventie .
Meta zei ook dat het de prijzen van zijn bestaande Quest 2-headsets zal verlagen, terwijl prestatie-upgrades aan die apparaten worden toegevoegd om een soepelere gebruikerservaring te bieden.
De Quest 3 krijgt een nieuwe Qualcomm-chipset met tweemaal de grafische prestaties van de Quest 2, zei Zuckerberg. Hij zei dat het apparaat in de herfst zal worden gelanceerd en beloofde meer details tijdens de jaarlijkse AR/VR-conferentie van het bedrijf op 27 september.
De aankondiging van Zuckerberg kwam minder dan een week voordat technologierivaal Apple ( AAPL.O ) naar verwachting zijn eerste mixed reality-apparaat zou onthullen, een high-end product met een prijs van ongeveer $ 3.000, volgens een Bloomberg-rapport.
Volgens een schatting van marktonderzoeksbureau IDC zullen Meta’s Quest 2- en Quest Pro-apparaten bijna 80% uitmaken van de 8,8 miljoen VR-headsets die in 2022 worden verkocht.
Vlak achter de tweede plaats met een marktaandeel van 10% stond het Pico-apparaat van het Chinese ByteDance, dat ook eigenaar is van social media-rivaal TikTok.
Ondanks zijn dominantie heeft Meta echter moeite gehad om zijn visie van een meeslepende “transformatie” van onderling verbonden virtuele werelden te verkopen en de markt voor zijn apparaten uit te breiden buiten de niche van de gaminggemeenschap.
Het bedrijf classificeerde acht van de 10 populairste apps in zijn Quest-winkel als gaming, volgens een telling van Reuters.
Na een golf van belangstelling tijdens de pandemie, daalde de verkoop van headsets in het eerste kwartaal van dit jaar, waarbij de algehele markt voor AR/VR-headsets met 54,4% daalde op jaarbasis.
De omzet van Meta’s Reality Labs-divisies, inclusief de verkoop van headsets, daalde in het meest recente kwartaal met 50% in vergelijking met een jaar eerder.
Dit brengt Meta goed terug op een traject dat hij ooit voor ogen had voor de eenheid. Een Meta-manager voorspelde in 2018 dat de metaverse van het bedrijf binnen tien jaar 100 miljoen hardware-eenheden zou bereiken, waarvan de helft Meta-apparaten zouden zijn.
“Tussen nu en het einde van het jaar zal er een vertraging zijn”, zegt Jitesh Ubrani, onderzoeksdirecteur die de virtual reality-markt bij IDC volgt. “VR is tot nu toe grotendeels gebouwd rond gaming. En ik denk dat gaming ook in de toekomst de dominante use-case zal blijven.”
Zelfs in de gamingmarkt wordt de Meta bedreigd door Sony, dat met de PS5 de consolemarkt domineert. Sony lanceerde in februari zijn eigen gamingheadset van de tweede generatie, de PS VR2, en heeft aanzienlijke ondersteuning van ontwikkelaars.
Meta leek voorlopig naar die markt te neigen door de Quest 3-aankondiging te koppelen aan zijn jaarlijkse gaming-showcase, waar het bedrijf in aankomende releases nieuwe manieren liet zien waarop gebruikers vampiers konden doden en kwaadaardige robots te slim af konden zijn.
In maart verlaagde Meta de prijzen van de meeste van zijn bestaande Quest-handsets in de hoop de vraag te stimuleren, nadat het de prijs van het instapmodel Quest 2 128GB in juli 2022 had verhoogd.
De high-end Meta Quest Pro wordt nu verkocht voor ongeveer $ 1.000, een daling ten opzichte van de lanceringsprijs van $ 1.500, en de 256 GB-versie van de Quest 2 begint nu bij ongeveer $ 430, een daling van $ 500.
Het bedrijf zei donderdag dat het vanaf 4 juni de Quest 2-prijzen opnieuw zal verlagen, waarbij het instapmodel terugvalt naar de oorspronkelijke prijs van $ 300 en de 256 GB-versie naar $ 350.
Om een groter publiek aan te spreken, heeft Zuckerberg de afgelopen jaren projecties gemaakt in de fitnesswereld, waarbij hij video’s van zichzelf plaatste terwijl hij meta-apparaten gebruikte terwijl hij sparerde met Olympiërs en stoten uitwisselde met mixed martial-artiesten.
Het won een strijd met Amerikaanse antitrustregulatoren om de app-ontwikkelaar achter de VR-fitness-app Supernatural over te nemen. Tijdens het proces toonden overheidsadvocaten bewijs dat de leidinggevenden van Meta fysieke fitheid hadden erkend als een manier om het gebruik van virtual reality uit te breiden tot buiten de bestaande schare fans van voornamelijk jonge mannelijke gamers.
Zuckerberg bouwde ook productiviteitstools om Quest-headsets te promoten als virtuele kantoren, inclusief een samenwerking met Microsoft om apps zoals Teams en Outlook naar de apparaten te brengen.
Verslag van Katie Paul. Aanvullende rapportage door Yuvraj Malik en Stephen Nellis. Redacteur: Lisa Shumaker
Onze normen: de vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.
