Arc, een Mac-only webbrowser van de toepasselijk genaamde Browser Company, is zo’n applicatie die probeert een standaard computertool opnieuw te definiëren. Jaren nadat we allemaal besloten dat een stapel tabbladen bovenaan een browservenster de manier is waarop we dingen doen, pakt Arc het anders aan. Zoals de meeste moderne apps, zet Arc alles in een zijbalk en kun je ruimtes creëren die je kunt gebruiken om je op een specifieke taak te concentreren. Al het onderzoek en de documenten die ik nodig heb voor een bepaald artikel staan bijvoorbeeld in hun eigen ruimte, en ik kan overschakelen naar een andere voor persoonlijke tabbladen of een derde om op de hoogte te blijven van het nieuws van de dag.
Iets meer dan een jaar geleden uitgebracht, heeft Arc zeker zijn eigenaardigheden. Een belangrijke is het feit dat het geen bladwijzersysteem heeft zoals andere browsers, en er zijn veel kleine dingen die het onderscheiden van Chrome en Safari. Een van die functies staat centraal in een nieuwe update die Arc vandaag uitrolt. Het heet Boosts, waarnaar het Arc-team groots verwijst als een manier om controle te krijgen over de sites die ze bezoeken. Ik ben Boosts 2.0 nu een paar weken aan het testen, en hoewel ik niet denk dat het internet opnieuw uitvindt, opent het wel een aantal leuke mogelijkheden.
Boosts werd ongeveer een jaar geleden voor het eerst gelanceerd en productontwerper Nate Parrott vertelde me dat het idee was om “het 10x gemakkelijker te maken” om een browserextensie te maken. “Als je het soort persoon bent dat graag aan dingen sleutelt of iemand die websites bouwt, heb je waarschijnlijk alle technische vaardigheden om een Chrome-extensie te maken, zoals JavaScript en CSS en HTML,” zei Parrott, “en toch niemand het maakt ze omdat het te moeilijk is.’ En hoewel de originele versie van Boost een heleboel tools in de browser plaatste waarmee je sites kunt aanpassen, was het nog steeds niet bepaald gebruiksvriendelijk voor mensen die dingen als CSS niet kennen. .
“Tien keer eenvoudiger dan het maken van een Chrome-extensie is niet zo eenvoudig”, zei Parrott. “Je moet weten hoe je moet coderen, je moet bereid zijn om in de webinspecteur te kijken en erachter te komen hoe dingen in de code worden genoemd en dat soort dingen. Het is gewoon niet zo makkelijk.” Boosts 2.0 lost dat op een grote manier op, waardoor iedereen een paar eenvoudige tools krijgt om de websites die ze bezoeken aan te passen. Als de originele Boosts dingen tien keer makkelijker maakten, wilde Parrott dat Boosts 2.0 het 50 keer makkelijker zou maken.
Daartoe heeft Boosts nu een handvol eenvoudige maar handige manieren om vrijwel elke website aan te passen. Er is een kleurenkiezer waarmee u de meeste websites kunt wijzigen van de standaard witte of zwarte achtergrond die u gewend bent, en u kunt in veel gevallen ook het lettertype vervangen. Dit klinkt misschien niet als een groot probleem, maar het kan dingen echt fris laten aanvoelen – het was leuk om de Spotify-webapp te veranderen van het zwart-witpatroon en een aantal nieuwe aanpassingsfuncties voor mijn Gmail-inbox uit te proberen, was ook leuk.
Misschien wel het handigst is de “Zap”-functie. Hiermee kunt u een element van een pagina markeren dat u niet wilt zien en gewoon… vergeten. Ik heb dit geprobeerd met YouTube Music. Sinds de service een paar weken geleden podcasts heeft toegevoegd, bevat de “verkennen” -pagina een “topshows” -sectie die rotzooi van extreem lage kwaliteit weergeeft. Ik heb gewoon op de zap-knop geklikt, de sectie gemarkeerd en nu hoef ik er niet meer over na te denken.
Resultaten kunnen een beetje wisselvallig zijn. Ik heb bijvoorbeeld geprobeerd een aantal elementen op de Twitter-site weg te laten om deze in wezen alleen-lezen te maken, zodat ik hem kon gebruiken om nieuws op te zoeken zonder in de verleiding te komen om me met iets bezig te houden. Ik heb de rij met de antwoord- en vind-ik-leuk-knoppen onder een tweet kunnen verwijderen, maar dit is van toepassing op elk Bij mij werkte de tweet niet. Natuurlijk, als je de technische kennis hebt om in de code van een site te graven, kun je het doen zoals je kunt in Boosts 1.0 en tools zoals CSS, HTML en Javascript gebruiken om dingen naar wens aan te passen.
Je kunt je Boosts ook delen met andere Arc-gebruikers, iets wat ook nieuw is in deze versie. (Boost die Javascript gebruikt, kan om veiligheidsredenen echter niet worden gedeeld.) Als je een bijzonder inspirerende aanpassing aan een website hebt gemaakt, kun je deze direct met een vriend delen, aangezien elke Boost een permalink heeft. Arc zal ook een verzameling samenstellen van hun favoriete aangepaste keuzes.
Het reisgezelschap
Ik vroeg Parrott of hij zich zorgen maakte dat gigantische bedrijven het niet eens zouden worden met gebruikers die hun sites aanpassen, maar hij had het goede punt dat Arc’s gebruikersbestand zo klein is dat het moeilijk voor te stellen is dat het een probleem zou zijn. Hij had ook enkele filosofische gedachten over de spanning tussen hoe mensen willen dat internet eruitziet en hoe bedrijven en ontwerpers willen dat het eruitziet. “We zijn tot nu toe opgeschoven in de richting van ‘gebruikers hebben geen keuzevrijheid in de webtools die ze gebruiken’, terwijl bedrijven zoveel controle hebben,” zei hij. “Ik denk dat echt alles dat de slinger een beetje in de andere richting zwaait van ‘gebruikers hebben daar eigenlijk enige macht over’, volgens mij positief en gezond zal zijn.”
Op dit moment is Arc nog steeds alleen voor Mac en moet je op een wachtlijst staan om toegang te krijgen, dus wat voor rare dingen mensen ook proberen met Boosts 2.0 zal voorlopig een klein deel van het internetlandschap blijven. En na een beetje met ze te hebben gespeeld, kan ik niet zeggen dat ze de belangrijkste drijfveer zouden zijn bij mijn beslissing om Arc in een andere browser te gebruiken – maar nogmaals, ik ben niet al te preuts. Misschien mensen die Android verkiezen boven een iPhone of mensen die uren bezig zijn met het maken van wilde trucs The Legend of Zelda: Tranen van het Koninkrijk ze zijn precies het soort mensen dat het leuk zou vinden om de startpagina van Engadget in een prachtige groenblauw kleur te schilderen.
