Marchessault, Golden Knights verslaan Panthers, leiden met 2-0

LAS VEGAS – Jonathan Marchessault scoorde tweemaal om een ​​vroege blitz te beginnen die de populairste doelman in het NHL-postseason achtervolgde en Adin Hill zette zijn geweldige spel voort toen de Vegas Golden Knights de controle overnamen in de Stanley Cup-finale met een 7-2 over de Florida Panthers om maandagavond een voorsprong van 2-0 te nemen.

Hill maakte 29 reddingen en Marchessault had een assist om met drie punten te eindigen. Marchessault’s 12 ‘postseason’-goals zorgden voor een Golden Knights-record, allemaal na de eerste ronde, terwijl Vegas zijn diepte en momentum blijft laten zien.

“Het maakt deel uit van ons spel. We weten dat we vier lijnen moeten laten vallen en hard moeten zijn op de forecheck,” zei Marchessault. “En we belonen. En bovendien denk ik dat onze discipline ongelooflijk was.”

Brett Howden scoorde tweemaal voor de Knights, die ook goals kregen van Alec Martinez, Nicholas Roy en Michael Amadio. Zes spelers hadden minstens twee punten voor Vegas, en 18 Knights-schaatsers waren op het ijs voor doelpunten van gelijke sterkte en de negen doelpuntenmakers van het team in de eerste twee wedstrijden is een record in de Stanley Cup Final. De zeven goals van de Knights brachten de franchise in evenwicht voor één playoff-wedstrijd.

“Het was echt goed. We zijn goed begonnen”, zei Vegas-manager Bruce Cassidy. “We hebben de games uitgespeeld, wat helpt. … Ik vond onze game natuurlijk leuk.”

En het was te veel voor Panthers-doelman Sergei Bobrovsky, die in de tweede periode om 7:10 met 4-0 werd uitgeschakeld. Het was de vijfde keer in 12 wedstrijden dat de Knights de doelverdediger van de tegenstander achtervolgden.

Matthew Tkachuk en Anton Ludell scoorden voor Florida, dat nu 12-4 staat in de reeks en voor het eerst sinds ronde 1 twee wedstrijden heeft verloren, toen de Panthers de Boston Bruins verbluften.

“De delen van ons spel waarvan we weten dat we kunnen verbeteren, zullen we heel snel moeten bereiken, daar bestaat geen twijfel over”, zei Florida-coach Paul Maurice. “Maar we gaan een heel eenvoudig spelplan hebben. Ik denk niet dat het gaat om het scoren van doelpunten in deze serie, omdat ik denk dat het gaat om het verdedigen van de rush. En daar zijn we niet goed in geweest.” [Monday night].”

Teams die met 2-0 leiden in de Stanley Cup-finale staan ​​met 31-3 in het uitbreidingstijdperk. De Panthers zullen proberen geschiedenis te schrijven, te beginnen met Game 3 op donderdag in Sunrise, Florida.

“We hebben tot nu toe geweldig werk geleverd”, zei Marchessault. “[But] We zijn nog ver verwijderd van ons doel daar.”

Hill bracht opnieuw zowel zijn momentum als zijn A-game. Hij stopte Carter Verhaeghe bij een ontsnapping in de eerste inning en raakte later in de periode Tkachuk, die in zijn net zat, met zijn blocker en sneed hem vervolgens met zijn stick.

De Knights waren al vroeg dominant en namen in de eerste periode een 2-0 voorsprong door doelpunten van Marchessault en Martinez. Het was Vegas’ derde wedstrijd op rij met een powerplay-goal, de eerste wedstrijd sinds de kerstweek.

De Panthers verloren hun grootste en sterkste verdediger al vroeg in de wedstrijd toen Radko Gudas geblesseerd raakte na een treffer van Vegas-aanvaller Ivan Barbashev. Guntas vertrok om 18:39 uur en keerde niet terug.

Dat was een van de vele grote hits voor Barbashev, de grootste aanwinst van de Golden Knights, die een Stanley Cup-kampioen was met de St. Louis Blues in 2019. Barbashev brak vorig jaar het borstbeen van Colorado-verdediger Samuel Girard tijdens de play-offs, ook na een zuivere treffer.

Vegas liep laat in de tweede periode een blessure op toen Jack Eichel door Tkachuk in de rechterschouder werd vastgepind. Eichel kwam terug in de derde en zorgde voor het tweede doelpunt van Marchessault.

De serie verschuift nu naar Zuid-Florida, een regio die dit seizoen gastheer was van de All-Star Game, maar sinds 1996 zijn deuren niet meer heeft geopend voor een Stanley Cup Final-wedstrijd.

De Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.