Manchester City versloeg Manchester United in de FA Cup om hun bod op een historische treble levend te houden

Wembley, Londen
CNN
—

Perfectie kan vele vormen aannemen en op verschillende manieren geïnterpreteerd worden. Manchester City heeft dit seizoen meer gepolijste prestaties neergezet onder Pep Guardiola. Er zijn wedstrijden geweest waarin het team meer scoorde en meer creëerde, maar het vermogen van City om hun tegenstander te domineren, om genoeg te doen om te winnen wanneer het ertoe doet, is zo perfect als op een voetbalveld. Daarom blijft dit team dit seizoen de geschiedenis najagen.

Zoals de 2-1-stand suggereert, was dit FA Cup-duel tussen bittere rivalen City en Manchester United een spannende aangelegenheid. Een overwinning voor de blauwe kant van Manchester was nooit een uitgemaakte zaak. United had kansen, maar City had de kalmte, de knowhow, de klasse.

Twee doelpunten van aanvoerder İlkay Gündoğan – in de eerste 12 seconden na de aftrap voor de snelste in de FA Cup-geschiedenis – zorgden voor een overwinning die City hun tweede trofee van het seizoen opleverde en het bod van de club op een treble levend hield in de Premier League. de FA Cup en de Champions League.

Aanstaande zaterdag Wembley, aanstaande zaterdag Istanbul, waar City pas het tweede Engelse team kan worden dat alle drie de grote trofeeën in één seizoen in de wacht sleept als ze Inter Milan verslaan in de finale van de Champions League. De andere club om deze prestatie te bereiken? Manchester United in 1999, wat verklaart waarom het geen gewone FA Cup-finale was.

Voor een competitie die in de loop der jaren aantoonbaar zijn glans heeft verloren, deden de verhaallijnen die in deze wedstrijd samenkwamen dit oudste bekerduel in het Engelse voetbal op de voorgrond treden: een eerste FA Cup-finale tussen deze twee stadsrivalen, die zijn erfenis, de andere kennis van de overwinning zou cruciaal zijn in een tijdperk dat het Engelse voetbal domineerde.

Maar ondanks wat Josep Guardiola heeft bereikt met City, werd de Premier League een paar weken geleden afgesloten voor een vijfde titel in zes seizoenen en dit was zijn tweede FA Cup – en elfde trofee algemeen – in zijn periode van zeven jaar bij City. won de Champions League. Het is de trofee waar de club het meest naar hunkert.

Dat is het kaliber van de selectie die Guardiola heeft samengesteld, ze zijn favoriet om te winnen in Istanbul. Na de nederlaag beschreef United-manager Erik ten Hag Guardiola’s ploeg als de beste ter wereld en weinigen zouden het oneens zijn met die bewering.

Alleen Inter kan City nu weerhouden van sportieve onsterfelijkheid, wat deze nederlaag bijzonder bitter maakt voor United en hun fans.

“Nu kunnen we praten over de treble”, zei Guardiola na de wedstrijd tegen verslaggevers.

Guardiola had voor de wedstrijd gezegd dat United een gevaarlijke tegenstander was omdat de erfenis van de club op het spel stond, er waren prestaties uit het verleden die moesten worden beschermd. Hoewel United ooit de meest meedogenloze trofee-verzamelaars in het Engelse voetbal was en die gouden jaren domineerde onder Alex Ferguson, is dit het tijdperk van Guardiola’s City.

United heeft nog steeds een wereldwijde aantrekkingskracht, die City nog moet evenaren, en onder manager Ten Haag is het team verbeterd – nu consistenter, kwalificatie voor de Champions League van volgend seizoen en het winnen van de League Cup eerder in het seizoen.

Hoewel United tijdens de wedstrijd maar drie schoten op doel had, vertelde de Nederlander na afloop aan verslaggevers dat hij tevreden was met de prestatie van zijn ploeg en dat “we deze wedstrijd op een andere dag hadden kunnen winnen”.

“Ik heb maar één plan en dat is om deze club en dit team te verbeteren”, voegde hij eraan toe. “Ik zal ervoor vechten. Ik heb mijn ideeën, maar ook, zoals ik al zei, ik moet werken met mijn staf, mijn spelers, ik moet volgend seizoen beter zijn.”

Maar de waarheid is dat United nog veel moet doen om een ​​match te zijn voor een City-team dat de afgelopen 10 jaar boven hen is geëindigd in de competitie. Ongetwijfeld is er voor Ten Haag genoeg te doen om van United een team te maken dat City komend seizoen kan uitdagen voor de titel.

Het leek erop dat het gat duidelijk zou worden in de eindscore van deze wedstrijd toen City een verbluffende voorsprong nam en de rode helft van het veld het zwijgen oplegde op een zonnige middag in Londen.

De klanken van het volkslied waren nog niet volledig in de ether gezonken toen City-captain Gundogan een moment van meesterschap produceerde dat lang in de herinnering zal blijven, en City op voorsprong zette met een prachtige volley van buiten de zestien met minder dan een minuut te gaan.

De verhuizing begon met doelman Stefan Ortega wiens afstandsschop door Erling Haaland op Kevin de Bruyne werd gekopt. De Belg vond Gundogan en voordat de verdediging van United kon kalibreren, lag de bal achter in het net.

City dreigde daarna te verslappen – Haaland kwam twee keer dichtbij, terwijl De Bruyne ook mikte op een gespannen David de Gea – maar in de 33e minuut keerde het geluk in het voordeel van United.

De Video Assistant Referee (VAR) oordeelde dat Jack Grealish de bal met de hand in het strafschopgebied had behandeld, waardoor Bruno Fernandes koeltjes naar huis kon tikken om een ​​wedstrijd gelijk te trekken die een kant op dreigde te gaan.

Maar net als in de eerste helft explodeerde City na de pauze – Gundogan zette Guardiola’s ploeg weer op voorsprong. Het was weer een volley en hoewel hij qua artistieke waarde minder scoorde dan zijn eerste, moet het belang ervan niet worden onderschat, aangezien het niet alleen voor de tweede keer in de geschiedenis van de club een competitie- en FA Cup-dubbel opleverde, maar City ook op koers hield. voor grootsheid.

Twintig minuten later dacht Gündoğan dat hij een hattrick had, maar zijn doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel, maar uiteindelijk deed het er niet toe.