Op 29 april aan boord gegaan van Royal Caribbean International’s Harmony of the Seas voor een reis van een week met tussenstops in St. Maarten, San Juan en de Bahama’s.
Volgens een arrestatiebeëdigde verklaring verborg hij de volgende dag een wifi-camera in een badkamer op het bovendek van het schip bij een bar en een surfsimulator genaamd de FlowRider. Froias plaatste het op een deel van de muur boven de deur die voor reparatie was verwijderd, aldus het laaddocument. Het schip biedt plaats aan 5.479 gasten met twee personen in een hut, of maximaal bijna 6.700.
Alleen de zaklamp was zichtbaar, maar een andere passagier zag het op de avond van 1 mei en meldde het aan de bemanning. Beveiligingsagenten aan boord vonden “enkele uren” aan videobeelden op een geheugenkaart, volgens een arrestatiebeëdigde verklaring.
“We zijn op de hoogte van een incident op de Harmony of the Seas-cruise op 29 april”, aldus de rederij in een verklaring. “Probleem werd onmiddellijk gemeld aan de lokale en federale wetshandhaving en de betrokken gast werd door de autoriteiten van het schip verwijderd voor verder onderzoek. Aangezien dit een actieve zaak is, kunnen we op dit moment geen verdere details delen.”
De beelden laten in eerste instantie zien dat Froja de camera verbergt en afstelt om naar een toilet te wijzen. Volgens de verklaring lijkt Froias ook zijn iPhone op de camera te hebben aangesloten. Op het moment dat de camera werd geïnstalleerd, nam deze video op van meer dan 150 mensen, waaronder minstens 40 minderjarigen.
“Mensen worden gezien die de badkamer binnenkomen om naar het toilet te gaan of om hun badkleding aan te trekken of uit te trekken”, zegt de beëdigde verklaring. “De camera van Froias legde deze onderwerpen vast in verschillende stadia van uitkleden, waaronder het maken van video’s van hun blote genitaliën, billen en vrouwelijke borsten.”
De in San Juan gevestigde FBI-agent die de beëdigde verklaring schreef, John Auchter, schreef dat sommige van de geregistreerde kinderen nog maar 4 of 5 jaar oud leken te zijn. De FBI vraagt iedereen die denkt dat zij of hun kinderen het slachtoffer waren – of die mogelijk informatie heeft met betrekking tot de zaak – om een formulier in te vullen.
Geïnterviewd door veiligheidsfunctionarissen op het schip rond middernacht op 1 mei, gaf Froias toe dat hij de camera in de badkamer had geplaatst en zei dat hij besefte dat hij eerder die middag was ontdekt nadat hij hem in de badkamer had geprobeerd maar niet kon vinden. Op de beelden is te zien dat hij op een bepaald moment die dag terugkeerde naar de badkamer om de camerahoek aan te passen.
In een korte e-mail weigerde de in San Juan gevestigde advocaat die Froias vertegenwoordigt, Leonardo Aldridge, commentaar te geven op de zaak.
“Meneer Froias is op dit moment niet aangeklaagd”, schreef hij. “Daarom heb ik geen commentaar.”
Froias verscheen maandag voor de rechtbank in Puerto Rico voor een borgtochthoorzitting. Een rechter zei dat hij zou kunnen worden vrijgelaten op borgtocht van $ 25.000, maar dat hij een elektronisch bewakingsapparaat moet gebruiken, zijn paspoort moet inleveren en zijn reizen naar Puerto Rico moet beperken. Hij mag niet internetten of zonder toezicht contact hebben met iemand onder de 18 jaar, ook niet met zijn twee kinderen.
Stephanie Bechara, directeur public affairs voor Kissimmee – een stad in Centraal Florida in de buurt van Walt Disney World – zei in een e-mail dat Froias oorspronkelijk in april 2004 was aangenomen.
“Na het bekijken van de beëdigde verklaring met betrekking tot Jeremy Froias, hebben we zijn dienstverband met ingang van 8 mei 2023 beëindigd”, schreef Behara.
