Een jaar geleden waren de Golden Knights in het buitenland op zoek naar de NHL-play-offs van 2022.
Twee maanden geleden kregen de Panthers, die de Presidents Trophy won, levensonderhoud om de play-offs van 2023 te halen.
Nu zijn we hier, met de Panthers en Golden Knights die elkaar ontmoeten in de Stanley Cup-finale.
Als we terugkijken op de afgelopen 12 maanden en hoe ze ons tot dit punt hebben gebracht, moeten we accepteren dat Vegas de play-offs een jaar geleden nooit had mogen missen – het was alleen te wijten aan zware blessures – en dat de Panthers’ Het reguliere seizoen in 2022-23 was misschien net zo misleidend. Het reguliere seizoen 2021-2022 van Florida met 122 punten was opgeblazen met 13 drie-tegen-drie overwinningen in de verlenging plus drie shootout-overwinningen, maar het was zeker ook beter dan het team dat dit jaar bijna het ‘postseason’ miste. Ergens tussenin zat een Panthers-team met 100 punten dat een paar maanden nodig had om zich aan te passen aan de belangrijkste wijzigingen in het rooster en de nieuwe coach Paul Maurice.
En hier zijn we dan, de Knights terug in de Stanley Cup Finals voor de tweede keer in hun zesjarige geschiedenis en de Panthers in de Finals voor de tweede keer in de franchisegeschiedenis nadat ze drie van de vier beste teams in het reguliere seizoen van streek hadden gemaakt: de Nr. 1 Bruins (135 punten), de nr. 4 Leafs (111) en de nr. 2 Hurricanes (113).
Dus ja, de Golden Knights (gelijk aan Toronto voor nr. 4, 111 punten) hebben de voorkeur, maar ik bedoel, denk je dat dat echt telt in de kleedkamer van de Panthers?
Zoals ik in het verleden heb gedaan, heb ik contact opgenomen met concurrerende leidinggevenden en coaches van de NHL-frontoffice om hun keuze te maken en te zien wat zij van deze matchup vinden.
Hier zijn hun reacties (allemaal via sms, sommige bewerkt voor de duidelijkheid).
De nummer 1 manager van het team
Om de Stanley Cup te winnen, moet een team over de meeste van de volgende punten beschikken:
• Minstens één zware reeks waarbij het team tegenspoed overwint. Nu begint de veroordeling… vs. Boston ✅
• Minstens één korte serie … tegen Toronto en Carolina ✅・・
• De kern van de samenstelling moet gezond blijven ✅
• Uitstekend doelpunt ✅
• Een of meer sterspelers die op elite-niveau presteren … Matthew Tkachuk, Alexander Barkov, Sam Bennett, Sergey Bobrovsky ✅
• Heb wat geluk… De ontsnapping van Brad Marchand ✅
• Je hebt de ‘het’-factor ✅
Florida voelt het. Ze zijn op een ongelooflijke vlucht. Hun coaches heten… Het team speelt met een uitstekende structuur. Hun topspelers spelen op elite-niveau en ze hebben het vertrouwen in hen dat nodig is om de beker te winnen.
(Keuze: Florida)
De nummer 2 van het team
Ik denk Vegas om twee redenen. Ten eerste denk ik dat hun verdediging erg sterk is en ten tweede de manier waarop Jack Eichel zijn spel naar een hoger niveau heeft getild. Als hij zo blijft spelen, zullen ze moeilijk te verslaan zijn!
Uitvoerend lid van team nr. 3
Ik hou echt van Florida en wat ze doen. Hij houdt van hoe ze spelen. Het is geen verrassing of een schok. Vorig jaar wonnen ze de President’s Trophy. Ze zijn gemaakt voor de play-offs. Ontworpen om 10 opeenvolgende dagen tegen een team te spelen. Ze krijgen onwerkelijke goaltending en geweldig spel van hun beste jongens. Ze zijn erg goed met het “spel in het spel”.
Maar ik kies Vegas. Een groep veteranen die al een paar jaar aan de deur klopt. Het team speelt zwaar met de grote D. Je kunt het spelen zoals je wilt. Evenwichtig team dat met iedereen speelt. Het team ging door tegenspoed. Moeilijk om in scoringsbereik te komen tegen Vegas, maar ze nemen niet veel penalty’s. Ze zijn ook gebouwd voor de lange termijn.
Uitvoerend lid van team nr. 4
Vegas. Dit is misschien wel de moeilijkste reeks van deze play-offs die Florida in het net kan vinden, gebaseerd op de samenstelling van de sterke verdedigingskern van Vegas. Vegas op 6.
De nummer 5 van het team
Ik zou zeggen Florida in zes. Tkachuk lijkt op een ander niveau te zitten, en hij heeft dit team gepakt en met zich meegetrokken. Bobrovsky zou hot moeten zijn, maar hij vertoont geen tekenen van vertraging. De grote onbekende is of meer rust hen helpt frisser te worden of dat het ze een beetje roest.
Uitvoerend lid van team nr. 6
God! (Plukken) Vegas maar Florida versloeg tot nu toe elke voorspelling. Waarom Vegas? Grootte van D en diepte vooraan.
Uitvoerend lid van team nr. 7
Florida. Gebouwd voor de play-offs en keepen kan elite zijn.
Uitvoerend lid van team nr. 8
Moeilijk om tegen Florida in te gaan, maar ik moet. Vegas D is beter en de keeper doet een geweldige imitatie van Bob. Vegas op 7.
Uitvoerend lid van team nr. 9
Vegas in 6. Beide teams waren duidelijk ongelooflijk indrukwekkend gedurende drie rondes. Voor mij is Vegas gewoon het diepste team, zowel vooruit als verdedigend. Bobrovsky is de X-factor, maar ik denk dat hij de Conn Smythe voor Florida moet winnen om de beker te winnen.
10 uitvoerend teamlid
Fascinerende wedstrijd. Vegas zal Florida hun zwaarste wedstrijd geven sinds de Bruins in ronde 1. Ik hou van de diepte van Vegas vooraan en ze hebben het beste D-corps in de opstelling. Als (Adin) Hill het scorevoordeel van Bobrovsky teniet kan doen en Vegas kan doen wat geen enkel team in het Oosten heeft gedaan – Tkachuk beheersen – zullen ze winnen.
Uitvoerend lid van team nr. 11
Florida om zes uur. En het zou me niet verbazen als ze het in vier of vijf winnen. Ze hebben zoveel vaart, ze hebben spelers die op grote momenten kunnen presteren, en als Bobrovsky de vintage vorm van Bob behoudt, is er geen reden om tegen hen in te zetten. Vegas is erg goed, maar zijn ze beter dan de teams die de Panthers al hebben gestuurd? Florida houdt de vaart erin en klaart de klus.
Uitvoerend lid van team nr. 12
Het is duidelijk dat Bob de X-factor is. Het doet me denken aan LA in 2012, toen ik binnenkwam als achtste reekshoofd. Vegas heeft echter het betere team, dus in een serie van zeven games denk ik dat Vegas het haalt.
Uitvoerend lid van team nr. 13
Vegas in zes omdat de verdediging van Vegas het cirkelspel van Florida neutraliseert en de vierde lijn van Vegas het verschil zal maken tegen de vierde lijn van Florida.
Coach nr. 1
Heel benieuwd naar deze wedstrijd. Ik moet nu gaan met de hete goaltending en elite spelmaker in Bob en Tkachuk. Ik zou daar echter een muntje voor kunnen opgooien.
Bus nr. 2
Ik denk dat Vegas wint omdat zij het betere verdedigende team zijn. Florida liet echter hun beste spelers geweldig spelen, en dat maakt hen zo sterk. Vegas in zeven.
Bus nr. 3
Ik zou over zeven uur naar Vegas gaan. Ik geloof dat diepte en verdedigend spel zullen zegevieren. Tenzij het doelpunt hen in de steek laat.
Bus nr. 4
Kies ze.
Florida heeft veel dingen goed laten gaan tijdens hun aanloop naar de play-offs en ze zien eruit als een team van het lot. Ze hebben de kleine dingen omarmd die belangrijk zijn in deze tijd van het jaar.
Vegas had een zeer solide jaar, leidde de Pacific Division en de Western Conference het grootste deel van het seizoen, had een productieve handelsdeadline, keerde terug naar hun aanvoerder en emotionele katalysator voor de play-offs. Ze schieten op vele cilinders.
Bus nr. 5
Ik neem Florida. Grootte, snelheid en Bobrovsky in doel.
Bus nr. 6
Ik voorspel dat Florida zal winnen. Ze hebben momentum en ik hou van de manier waarop ze spelen. Veel moeite, alle kleine dingen goed doen. Bob speelt geweldig op het net. Tkachuk is ook het verschil, dat elke game groot wordt.
Bus nr. 7
Ik denk dat Vegas in zes wedstrijden wint. Hun D is het verschil in serie. Hun vijfde en zesde verdedigers zijn waarschijnlijk de beste in de competitie. Dat zal het verschil zijn.
Bus nr. 8
Beide teams zullen uitgerust en gezond zijn.
De grootte en diepte van Vegas vooraan en op D is meer dan Florida aankan. Meer specifiek geven Eichel, Chandler Stephenson, William Karlsson en Nicolas Roy in het midden Vegas de mogelijkheid om elke matchup aan te kunnen die Florida naar hen kan gooien.
Florida heeft een voorsprong op zowel PP als PK, evenals in het doel, maar die gaten zijn niet groot genoeg om Vegas en het vijf-tegen-vijfspel te overwinnen.
Weer een stoere/leuke serie. Vegas in zes.
samenvatten
Voor degenen die thuis tellen, dat zijn 13 mensen die Vegas, zeven Florida’s en één keuze krijgen.
Een consistente factor bij degenen die de Golden Knights kiezen, is dat hun blauwe lijn lang en sterk en diep is. Het gevoel is dat hij de aanvallers van Florida de grootste uitdaging tot nu toe vormt. Misschien is dat waar. Maar ik zou er ook op willen wijzen dat de Panthers behoorlijk diepe verdedigingskorpsen in Carolina en Boston versloegen om hier te komen.
De grootste zorg voor mij met de Panthers is roest. Teams die lange pauzes hebben, hebben vaak moeite om snel genoeg op de been te komen. Ik denk niet dat je kunt negeren wat het hebben van negen dagen tussen wedstrijden zou kunnen betekenen voor Florida.
Degenen die de Panthers kiezen, zien een duidelijk voordeel in het doel met Sergei Bobrovsky op Andy Hill. En hoewel Hill een aantal goals had waardoor hij terug kon keren naar de Western Conference Finals, versloeg hij ook de gevestigde ster in Dallas, Jake Ettinger.
Zo zie je hoe je kunt praten over de redenen om voor een groep te kiezen.
Ik heb LA Kings nummer 8 hier voor 2012. Geef me Florida om de Stanley Cup te winnen in zes wedstrijden boven Vegas.
Natuurlijk ben ik ook de idioot die een Toronto-Edmonton Stanley Cup-finale koos voor de play-offs, dus neem dat met een korreltje zout!
(Foto door Aleksander Barkov, Nicolas Roy en William Karlsson: Ethan Miller/Getty Images)
