Brad Treliving is een voor de hand liggende persoon die op dit moment geïnteresseerd is in de zoektocht van de Maple Leafs naar een nieuwe algemeen directeur, en hoewel niemand die erbij betrokken was bereid was om dat vanaf maandagmiddag te bevestigen, zou het me verbazen als de president van Toronto, Brendan Shanahan, dat niet had gedaan. geïnterviewd worden de voormalige Flames GM tot het einde van deze week.
De vraag is hoe uitgebreid Shanahan’s proces zal zijn – met hoeveel mensen hij wil praten voordat hij een nogal tijdgevoelige aanstelling doet voordat volgende maand de drukste periode buiten het seizoen van de NHL nadert.
We weten wat Shanahan zelf zei tijdens de dramatische persconferentie van vrijdag, dat ervaring een factor zou zijn bij de kandidaat die hij aanneemt.
“Het hebben van een ervaren algemeen directeur zou zeker een aantrekkelijke kwaliteit kunnen zijn”, zei Shanahan.
Dat sluit een eerste GM niet 100 procent uit, maar het suggereert sterk iemand die al een tijdje in de baan is.
Waar dit bijvoorbeeld assistent-GM Brandon Pridham laat, is interessant. Hij werkt sinds 2014 in de frontoffice van Leafs, dus negen jaar kan als ervaring tellen. In alle opzichten is hij erg intelligent. Hij kent de CBA van achteren en heeft elke maas in de wet verkend terwijl de Leafs gedurende zijn tijd in Toronto een delicate dans met de salarislimiet uitvoerden. Maar in de ogen van Shanahan kan hij nog steeds worden gezien als niet klaar voor een GM-baan. Ik geloof dat de rol en import van Pridham een kans hebben om te blijven groeien en evolueren onder een nieuwe GM.
Treliving bracht ondertussen negen jaar door in de snelkookpan als GM van de Canadiens in Calgary, en dat soort ervaring zou Shanahan moeten aanspreken. Misschien zou het een keerzijde zijn dat de Flames tijdens zijn tijd daar nooit de tweede ronde hebben gehaald, maar Treliving heeft een goede reputatie – een mensenreputatie – en heeft blijk gegeven van een aantrekkelijke bereidheid om gedurfde stappen te zetten. Dat geldt ook voor afgelopen zomer, toen hij geconfronteerd werd met de verliezen van Johnny Gaudreau en Matthew Tkachuk en het beste uit een slechte situatie wist te halen door Jonathan Huberdeau, MacKenzie Weegar en Nazem Kadri over te nemen. Het was een indrukwekkende schacht gezien de erbarmelijke omstandigheden.
En laten we zeggen dat de selectie van de Leafs hier snel een aantal belangrijke beslissingen zal vereisen.
Of Shanahan – nogmaals, gebaseerd op het idee dat hij kijkt naar mensen met GM-ervaring – contact zal opnemen met voormalige GM’s zoals Jason Botterill en Marc Bergevin, valt nog te bezien. Bergevin, die 10 jaar in de koekenpan van Montreal heeft doorgebracht, heeft onlangs een interview gehouden in Calgary en Pittsburgh.
Dit brengt ons bij Doug Armstrong. De GM-zoekactie van Leafs duurde afgelopen weekend ongeveer vijf minuten toen mensen Armstrongs naam begonnen te noemen als mogelijke kandidaat.
De Blues GM vinkt zeker alle vakjes aan wat betreft ervaring en een Cup-ring – om nog maar te zwijgen van het soort vertrouwen en de middelen om de druk van de Toronto-markt te weerstaan.
Om te beginnen geloof ik niet dat Armstrong een echte “out” heeft in zijn contract met de Blues. Hij tekende in september 2021 een verlenging van vijf jaar die loopt tot het seizoen 2025-2026.
Maar ik denk ook dat Armstrong zo’n sterke relatie heeft met Blues-eigenaar Tom Stillman dat als de Maple Leafs Stillman hierover zouden benaderen, hij het misschien goed zou vinden als het iets was dat Armstrong echt wilde. Misschien misschien niet. Het is heel moeilijk om precies te weten hoe Stillman zou reageren.
Zou Shanahan dat zien als te veel hoepels om doorheen te springen? Het is heel ongebruikelijk dat een GM wegloopt als hij nog een contract voor meerdere jaren heeft.
Maar Armstrong is misschien de moeite waard. Nogmaals, ik heb op dit moment geen idee of Shanahan die route zou gaan. Of als Armstrong dat zou doen, hoewel er misschien een hint was.
Tijdens een sit-down interview met Armstrong dat ik deed in oktober 2019, een paar maanden nadat de Blues de Cup wonnen, herinner ik me dat ik Armstrong vroeg of GM in Canada zijn iets was waar hij naar streefde voordat zijn carrière voorbij was. Zijn goede vriend Ken Holland was vijf maanden eerder in Edmonton aangenomen. En de reden dat ik de vraag destijds stelde, was ook omdat Armstrong zo’n lange geschiedenis had van betrokkenheid bij Team Canada, van de algemeen directeur van het team dat het WK won in september 2016 tot het deel uitmaken van hun managementstaf Steve Yzerman voor de Olympische Spelen van 2010 en 2014. Hij is op dit moment de GM van het Canadese WK-team en, natuurlijk, zou vorig jaar Canada’s GM zijn op de Olympische Spelen in Peking als de NHL zich niet had teruggetrokken.
Dus hier was onze exacte uitwisseling tijdens dat interview in oktober 2019:
LeBrun: Je was de GM van Team Canada in deze stad (Toronto) voor de World Cup of Hockey 2016. Hoe is het als iedereen een paar weken naar je staart op een Canadese markt? Een van je goede vrienden is Kenny Holland die nu op een Canadese markt zit. Ik weet dat je nooit te ver kijkt, maar hoe denk je dat het voor jou zou zijn als je ooit die kans zou krijgen?
Armstrong: Nou, ik denk dat werken in Canada zeker een beetje anders is. Ik had het geluk om in twee steden te werken die een Alpha in hun sport hebben, en dat waren de Dallas Cowboys en de St. Lodewijk Kardinalen. Dus ik zie het, ik wil niet zeggen dat het nauwkeurig is, maar de passie die de fanbase heeft. Onze hockeyfans hebben dezelfde passie, maar niet zoveel. En dat is helemaal geen klop op hen. Maar als je een nationaal peloton hebt zoals de Cowboys of een nationaal peloton zoals de Cardinals, is het anders. Wat Canada heeft zijn allemaal nationale pakketten. Ik heb met Ken gesproken, we zijn vrienden, het is een ander dier waar hij nu mee werkt. Voor mij, door bij verschillende gelegenheden met Team Canada te werken, zie je het in een korter tijdsbestek. Het verschil met Team Canada is (dat) je een heel land aan het trekken bent. Ik denk dat in een enkel NHL-team het grootste deel van het land je haat (lacht). Werken in Canada vind ik bijzonder. Ik denk dat mensen die in Canada werken weten dat ze een speciale baan hebben, of je nu een coach bent of een speler of een coach of een scout. Canadese markten hebben een ander perspectief.
Dus het was geen hard ja of hard nee, Armstrong vermeed slim. Maar diep van binnen denk ik dat het iets is dat hij onder de juiste omstandigheden leuk zou kunnen vinden. En ik weet nog dat ik die gedachte die dag wegstopte.
Misschien was hij een meer realistische optie geweest als hij twee jaar geleden geen nieuw contract had getekend om in St. Louis te blijven.
Ik weet ook niet of dit specifieke moment en deze specifieke situatie – waar hij een hockeybaas in Shanahan zou hebben, in plaats van te antwoorden aan iemand in St. Louis, behalve de eigenaar, zou wat dat betreft aantrekkelijk zijn voor Armstrong.
Maar als je Shanahan bent, waarom bel je Stillman dan niet om erachter te komen?
treliving is zeker de gemakkelijkere route. Hij is een vrije agent. Er is geen bureaucratie. Nogmaals, ik denk dat het past bij de criteria van waar Shanahan naar op zoek is.
Voordat dat proces is afgerond, zal Shanahan met verschillende kandidaten praten.
Er is zoveel aan de hand met deze aanstelling voor de Leafs-president na zijn dramatische breuk met Kyle Dubas, die hij vijf jaar geleden promoveerde tot GM ten koste van zijn eigen mentor, Lou Lamoriello.
Deze keer neigt hij, opnieuw in Shanahan’s eigen woorden van vrijdag, naar de veteranenroute. Ik vermoed dat dit is om een beveiligingslaag toe te voegen aan zijn volgende beslissingen nadat hij een beslissing had genomen om met Dubas te splitsen die vol risico’s was.
(Bovenste foto door Brendan Shanahan: Bruce Bennett/Getty Images)
