HOUSTON – Als Astros-manager Dusty Baker woensdagavond een wedstrijdbal uitdeelde in Minute Maid Park, zou hij een zaak moeten maken.
De Astros hadden genoeg helden om een stripboek te vullen en een achterstand van 6-1 uit te wissen door tweemaal te scoren in de achtste en vier keer in de negende om de Cubs te verslaan en hun vierde seizoen op rij te winnen.
“Ik zeg altijd: ‘Als je de achtste en negende kunt winnen, heb je een kans om het balspel te winnen”’, zei Baker. “Jongen, we hadden een paar helden bovenop helden vanavond. De jongens kwamen door. Het was een geweldige overwinning. . Het was de overwinning van het jaar. Dat is geweldig, vooral vlak voor een vrije dag. Wat ik waardeer is dat er niet veel fans zijn vertrokken.’
Niemand kon het hen kwalijk nemen dat ze in de achtste vertrokken. Toen de Cubs stopten in de 1e8, hadden ze 98 procent kans om te winnen. RBI-hits van Alex Bregman (3-uit-4 met een homer) en José Abreu brachten de voorsprong terug naar 6-3 bij het ingaan van de negende. Echter, de Astros stonden dit seizoen met 0-17 achter op een achterstand na acht innings.
“Ik denk dat het gewoon het karakter van deze jongens laat zien dat ze nooit opgeven en blijven vechten,” zei Bregman. “Natuurlijk gingen we vroeg in een groot gat, maar onze bout ging erin en liet hem daar heel goed achter. De aanval bleef de hele dag vechten.”
Meyers’ two-run homer op Keegan Thompson in de negende bracht de voorsprong terug naar 6-5 en gaf de Astros hoop met de top van de line-up in aantocht. Dubóns vrije loop, Peña’s tweehonkslag en een opzettelijke vrije loop naar Bregman — de Cubs wilden dat de linkse Brandon Hughes het zou opnemen tegen de linkse sluggers Yordan Alvarez en Tucker bij het opzetten van een gedwongen nul op alle honken — zorgden voor volle honken met nul uit.
“Soms, in de negende inning, als je drie keer achter staat, kunnen homers rallymoordenaars zijn,” zei Bregman. “Dubón komt van de bank en heeft een goede slagbeurt en een 3-2 vrije loop. Peña had waarschijnlijk de grootste hit van de negende inning met die tweehonkslag. [and Dubón] gaan van de eerste naar de derde. Ik denk dat het een goede teamoverwinning was.”
Baker zei: “Het enige waar je om kunt vragen is een kans en een kans. We lieten de grote jongens midden in de bestelling komen en ze kwamen door.”
Alvarez sloeg in een velderskeus die de loper op de plaat omsloeg, maar Tucker sloeg een line drive honkslag naar het midden om Peña en Bregman te scoren en zo de wedstrijd te winnen, wat Houston de eerste overwinning van het seizoen opleverde. De Cubs daagden de call op de plaat uit, maar herhaling toonde aan dat Bregman veilig was.
“Het is heel leuk om collectief veel goede AB’s te hebben in de negende tegen een aantal echt goede werpers”, zei Tucker, die zijn derde carrièrehit oppikte. “Het is een beetje het lichtpuntje om terug te komen tegen een heel goed team.”
Het zag er slecht uit voor de Astros nadat rookie JP France, die zijn eerste thuisstart maakte, worstelde voor zes runs en negen hits in 3 2/3 innings, waarbij hij twee homeruns moest incasseren van Seiya Suzuki en één van Christopher Morel.
“We zullen naar de video moeten kijken om te zien of ik een fooi heb gegeven of zoiets”, zei France. “Daar kan ik over praten zoveel ik wil. Aan het einde van de dag haalden we er een uit en kregen we de sweep. Het was een goede wedstrijd.”
De Astros hadden pas in de achtste inning een honkslag met een loper in scoringspositie, maar sloegen 7-uit-11 met twee vrije lopen in hun 13 slagbeurten in de achtste en negende innings.
Houston heeft 81 punten gescoord in de zevende inning of later dit seizoen en leidt de AL.
“Die laatste periode had ik een goede dug-out [seat] voor een grote comeback, voor de grote series’, zei Meyers. “Penia, grote hit daar. Enorm dubbel. Wat een swing van Tuck. Het was leuk om naar te kijken.”
Houston heeft 81 punten gescoord in de zevende inning of later dit seizoen en leidt de AL.
“Die laatste periode had ik een goede dug-out [seat] voor een grote comeback, voor de grote series’, zei Meyers. “Penia, grote hit daar. Enorm dubbel. Wat een swing van Tuck. Het was leuk om naar te kijken.”
