SAN FRANCISCO – Draymond Green en Stephen Curry begonnen woensdag aan een dynastie voor het leven, en ze zullen blijven rennen tot deze streak, dit ‘postseason’ en alles voorbij is. Ren totdat iemand ze tegenhoudt of de tijd om is. Ren in wanhoop. Ren met een doel. Ren om te zien wie ze zal stoppen.
De Warriors kwamen de Lakers tegen in Game 5. Ze renden naar de Lakers. Ze renden langs de Lakers. Ze lieten de Lakers met hen meerennen. Ze blijven rennen in Game 6, en als ze dat overleven, rennen ze nog wat verder in Game 7. En wie overblijft aan de finish, trots en hijgend, zal deze serie van de tweede ronde overleven.
Met name Draymond, Curry, Andrew Wiggins, Gary Payton II en Jordan Poole voorkwamen een shutout door Game 5 in een sprint van vier kwartalen te veranderen en LeBron James, Anthony Davis en de Lakers tegen te houden voor een 121-106 overwinning in de Chase. Centrum. . Natuurlijk hebben de Lakers nog steeds een 3-2 voorsprong en kunnen ze de Warriors vrijdag in Los Angeles verslaan, waar de Warriors Games 3 en 4 verloren om zichzelf in deze hachelijke situatie te brengen.
Maar onder verschillende zeer effectieve strategische aanpassingen in Game 5, leken de duidelijke en vastberaden pogingen van de Warriors om elke rebound te grijpen en de sprint te starten de grootst mogelijke effecten op het grote geheel te hebben. Echt, dat zou kunnen afhangen van welk team nog overeind staat in de latere ronden van deze titelrace. En de Warriors willen zoveel mogelijk kilometers uit LeBron en Davis halen (als hij in orde is nadat hij in het gezicht werd geraakt en woensdag vroeg in het vierde kwartaal de wedstrijd verliet).
“We willen hun jongens pushen,” vertelde Steve Kerr me na zijn persconferentie. ‘Ik weet zeker dat ze er hetzelfde over denken. De laatste wedstrijd hebben ze Steph in al deze pick-and-rolls gestopt, dus proberen ze Steph uit te putten. We proberen Davis en LeBron uit te putten. Geweldige serie. Het is dus een beetje een uitputtingsslag en we moeten gewoon het tempo blijven opvoeren.”
Volgens de officiële statistieken scoorden de Warriors 13 fast-break-punten. De Lakers scoorden er 15. Maar de speelsnelheid van de Warriors weegt zwaarder dan dat ruwe totaal. Toen Draymond op topsnelheid over het veld vloog, dwong hij niet alleen Davis en LeBron om te rennen, maar dwong hij de Lakers ook tot een noodverdediging die niet voldoende was opgezet, zelfs niet als het balbezit op de helft van de baan was.
“Zet het tempo vroeg omdat ze een groot verdedigend team zijn”, zei Kerr. “Elke keer dat we tegen een team spelen dat zo goed is op de halve baan, moet je naar buiten komen en rennen om voordelen te creëren, zodat je niet tegen een vaste verdediging ingaat. Ik dacht dat de jongens die toon zetten in de eerste helft. Draymond duwde de bal als een gek, net als Steph, jongens renden over banen.
“Snelle breekpunten vertellen nooit het verhaal. Soms duw je de bal gewoon naar voren en ontstaat er een door elkaar gegooide verdediging met kruiswedstrijden, en dan zwaai je de bal en kijkt iemand open. Het is misschien geen fast break-bucket, maar wel een tempo-bucket.”
De Warriors kunnen sneller spelen met hun nieuwe kleine startopstelling (voor het eerst ingezet in Game 4), die Gary Payton II verruilt voor Kevon Looney. Hoewel Payton geen aanvallende maker is, voert hij het tempo op door zo’n geweldige verdediging te spelen, waardoor de Warriors voorkomen dat ze de Lakers zo vaak vervuilen en het spel zo vaak stoppen. En GP2 (een game-best plus-25 in 27 minuten) is ook een geweldige coureur, of het nu gaat om een snelle ontsnapping (hij scoorde 13 punten) of om een Laker-speler de hele weg op topsnelheid mee te slepen. vloer.
De Warriors proberen ook de werklast van Davis op de halve baan te vergroten, door hem in elke Curry pick-and-roll te lokken, wat hem naar de 3-puntslijn trekt. Op woensdag maakte dat de weg vrij voor Draymond’s drives (20 punten woensdag na het scoren van een gecombineerde 27 punten in de eerste vier games van deze serie), Wiggins’ mid-range game (25 punten op 10-of-18 schieten) en een beetje van een heropleving door Poole, die slechts 5 van zijn 14 schoten maakte maar de hele wedstrijd op tempo was.
Heeft dit alles een deel van het sap uit de Lakers gehaald? In de tweede helft scoorde Davis slechts 5 punten en was min-8 in 12 minuten voordat hij de wedstrijd verliet. LeBron is zijn hele ambtsperiode goed geweest, maar hij speelde nog eens 39 minuten in Game 5 na 43 minuten te hebben gespeeld in Game 4. De grote kanonnen van de Warriors spelen ook zware minuten, maar misschien zal de tol anders toeslaan voor de grotere, ruigere Lakers.
Hoe dan ook, de Warriors zijn vastbesloten om het tempo vier kwartalen vast te houden. De voortzetting van dit tijdperk hangt er waarschijnlijk van af. En de viervoudig kampioen sterft niet gemakkelijk. Dan beginnen ze pas echt te rennen.
“Ik denk dat het vooral aan mij is, Draymond, (Poole) wanneer hij daar is, dat doet, duwt,” zei Curry. “Maar het is alleen belangrijk omdat het soms een grote groep met AD is. Hij legt veel druk op je aan de aanvallende kant. Probeer dus zoveel mogelijk voordeel te creëren. Dit is iets groots. En een deel daarvan is gewoon proberen ze zo veel mogelijk weg te houden van de foutlijn, want dat vertraagt het spel en geeft ze gratis punten en ze kunnen hun verdediging instellen.
“Dus je wilt stoppen, maar zelfs als ze scoren, dat is ons voordeel in de serie, onze snelheid en het feit dat ik kan pushen, Draymond kan pushen, (Pool) kan pushen, we hebben jongens die de baan naar binnen rennen. . overgang, afstand tussen de vloer. Het is dus moeilijk om te doen, maar het helpt ons om aan te pakken waar ze goed in zijn.”
De small-ball-eenheid heeft ook nog een ander effect: Jared Vanderbilt, de beste perimeterverdediger van de Lakers, werd grotendeels uitgeschakeld (slechts 11 minuten woensdag) omdat de Warriors hem gewoon niet verdedigen, wat het offensief van de Lakers volledig in de war brengt. afstand. . Dat plaatst Dennis Schröder in een grotere rol, en de aanval van Warriors vindt dat prima.
Bovendien concentreerden de Warriors zich in Game 5 op het proberen om Curry uit de pick-and-roll te houden, iets waar de Lakers zich op richtten in Game 4 door Curry keer op keer in isolatie te dwingen tegen LeBron en andere scorers. Op woensdag lieten de Warriors Wiggins door schermen vechten in plaats van te wisselen, waardoor Curry meestal op zijn eigen man bleef.
“We hebben het vanavond beter gedaan”, zei Kerr. ‘We zijn niet bang dat Steph van pick-and-roll wisselt omdat hij zo sterk is. Hij is anders dan zeven, acht jaar geleden. Maar als we dat kunnen vermijden, dan kunnen we dat net zo goed vermijden en niet toestaan dat ze hem keer op keer in pick-and-rolls stoppen.”
De Warriors zullen dat vrijwel zeker niet allemaal kunnen meenemen naar LA op vrijdag. De Lakers zullen beter spelen. Het is veel waarschijnlijker dat een rolspeler thuis iets geweldigs doet dan onderweg, zoals Lonnie Walker IV die 15 vierdekwartaalpunten behaalde in Game 4 in de Crypto.com Arena. Maar de Warriors geloven dat ze iets hebben met GP2 in de basisopstelling en matchup met D’Angelo Russell. Ze weten dat ze een run op de Lakers kunnen maken. Ze weten niet of ze Game 6 zullen winnen, maar zoals ze eerder in veel playoff-series hebben gedaan, hebben de Warriors een aantal oplossingen kunnen vinden die ze leuk vinden.
En hey, ze vermeden eliminatie, zelfs zonder veel buitenopnamen van Curry en Klay Thompson te krijgen. Na een slechte nacht voor beiden in Game 4, won geen van beiden Game 5. Curry was slechts 3 van de 11 van de 3-punts range woensdag en Klay was slechts 3 van de 12 overall. Kunnen ze verwachten dat een of beide Splash Brothers zeer binnenkort uitkomen?
“We wachten nog steeds op die wedstrijd, wat een goed teken is”, zei Kerr. “Ik vond dat we vanavond goed speelden, maar niet op ons best. We kunnen het beter doen. We kunnen scherper zijn. Maar wat ik leuk vond aan vanavond, was dat we geen overtreding maakten. Ik denk dat ze 15 vrije worpen schoten, wat gelijk was. We schoten er ook 15. En voor het grootste deel zorgden we voor de bal en kaatsten terug. En dat waren de sleutels. Als we deze dingen doen, kunnen we winnen, of we nu ontsnappen of niet. Maar als we die dingen doen en een hete nacht filmen, dan zijn we in topvorm.”
De Warriors zijn nog niet klaar. Het einde kan snel komen, misschien ook niet. Maar je kon het in hun ogen zien en aan de manier waarop ze dit spel aanvielen: de streak van de Warriors is nog niet voorbij omdat ze niet hebben gerend. En hoe sneller ze gaan, hoe moeilijker het zal zijn voor de Lakers om ze voorgoed neer te halen.
(Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)
