MILWAUKEE – Manager Craig Counsell vond het niet zo ongebruikelijk dat de Brewers donderdag rechtshandige Julio Teheran startten tegen de Giants, ongeveer twee uur nadat hij tekende.
‘Het lijkt erg op een ruil,’ haalde Counsell zijn schouders op. ‘Ik denk dat CC Sabathia, die hier vanavond is, dat deed. Ik denk dat we hem hebben geruild en hij gooide de eerste dag dat hij hier aankwam.”
De tijd vliegt, want het is alweer 15 jaar geleden. Sabathia, een speciale assistent van MLB-commissaris Rob Manfred, was donderdag inderdaad op American Family Field om Teheran’s nogal geïnspireerde terugkeer naar het grootste podium van de sport te zien na een afwezigheid van meer dan twee jaar in de 5-0 nederlaag van de Brewers tegen de Giants.
Teheran opende een gat in een door blessures geteisterde rotatie en gooide vijf solide innings terwijl hij de Giants op één punt hield op vier hits (allen honkslagen) met één vrije loop en vijf strikeouts. De wedstrijd was dichterbij dan de eindstand deed vermoeden. De RBI-single van LaMonte Wade Jr met twee uit in de vijfde inning zorgden voor het enige punt voor beide teams totdat de Giants Tyson Miller omver sloegen voor vier punten in de achtste. De Brewers scoorden slechts vier hits in een bullpen-wedstrijd voor de Giants. 3 2/3 innings gegooid door linkshandigen, de achilleshiel van de Brewers.
Teherani gooide 85 worpen en sloeg 91,7 mph in zijn eerste start sinds 3 april 2021 bij de Tigers. Een schouderblessure maakte een einde aan een geweldige carrière in de Major League, voornamelijk doorgebracht bij de Braves. Zijn vijf strikeouts waren de meeste sinds Teheran er zes sloeg in september 2019, toen hij nog steeds werd beschouwd als een starter op seniorenniveau. In een periode van zeven seizoenen waarin hij twee National League All-Star-teams maakte, scoorde Teheran 150 innings per jaar en plaatste hij een 3.64 ERA voor Atlanta.
“Toen ik het contract tekende [Thursday afternoon], Ik had het gevoel te weten dat ik terug was, ‘zei Teheran. “Vandaag was ik echt gefocust. Het was iets wat ik mijn hele leven deed, spelen voor veel mensen. Het was als: “Dit is waar ik verdien te zijn en ik heb gewerkt om te zijn.” Ik ging daarheen en concurreerde.”
Counsell merkte op dat de levering van Teheran dichter bij driekwart was dan hij zich herinnerde uit Atlanta. Giants-outfielder Michael Conforto, de voormalige Met die 30 slagbeurten had tegen Teheran met Atlanta, merkte ook de andere look op.
“Hij gooide meer fastballs met vier naden in de zone”, zei Conforto. “Van wat ik me herinner, was het lager en kwam het iets meer binnen. … Hij gooide redelijk goed gedurende de eerste vijf innings. De vier naden die er tegen werken, lijken iets beter voor hem te werken.”
Het optreden van donderdag zette een sterk traject voort voor starters die niet op de Brewers’ Opening Day-selectie stonden, maar nu belangrijke wapens zijn voor een team dat probeert de andere kant van een meedogenloos blessuretraject te bereiken. Colin Rea en Adrian Houser gooiden elk 5 1/3 innings puntloze bal in back-to-back shutout-overwinningen op de Astros op dinsdag en woensdag voordat Teheran voorbij de fysieke wedstrijd kwam en actief was voor de eerste wedstrijd van Milwaukee’s series tegen de Giants .
Hij was een paar dagen eerder free agent geworden door zich af te melden voor een minor league-deal met de Padres. Teheran was 4-2 met een 5.62 ERA voor Triple-A El Paso, inclusief een 3.74 ERA over zijn laatste vier starts.
“Hij gooide de bal goed weg. Het is moeilijk om daarbuiten naar de maan te gaan’, zei Brewers GM Matt Arnold, een knipoog naar El Paso’s spelervriendelijke reputatie op grote hoogte. “Als je een gat wilt dichten, kun je het slechter doen dan een tweevoudig All-Star.
“We zijn altijd op zoek. Vooral als je begint met pitchen, moet je het hebben. Met de aflossers is het zo van: ‘We kunnen het vinden.’ Maar het vinden van kinderen om [start], dit is moeilijk. We houden van de ervaring. En we horen dat hij een geweldige kerel is.”
Teheran zei dat de afgelopen twee jaar “moeilijk” waren toen hij probeerde gezond te worden en een kans te vinden bij een Major League-club. Hij had stints in Independent Ball en in Mexico voor zijn Minor League-deal met de Padres.
“Dat maakte deel uit van het proces, het maakte deel uit van de uitdaging die ik had”, zei hij. “Ik wist dat ik op een gegeven moment terug zou komen als ik deed wat ik deed in mijn vroegere jaren. Ik ben een beetje trots op mezelf en op het werk dat ik heb gedaan om terug te keren naar de grote competities.”
Zei Counsell: “Hij voert het bevel alsof hij weet wat hij doet, en dat is wat we verwachtten.”
