NEW YORK – Isiah Kiner-Falefa zei dat hij “zich voelde als een klein kind dat daarheen rende” na het slaan van een scherpe single in de 10e inning op zaterdagmiddag, waarmee hij zijn eerste hit in krijtstrepen vierde. Die gelukkige vonk was precies wat de Yankees nodig hadden.
Kiner-Falefa’s beslissende slagbeurt bleef schitteren in zijn nieuwe rol als supersub en leverde de Bombers hun vijfde overwinning van het seizoen op, een teleurstellende slip van drie wedstrijden met een 3-2 overwinning op de Padres in het Yankee Stadium.
“Het is leuk om iets in het spel te stoppen en beloond te worden”, zei Kiner-Falefa. “Ik heb het gevoel dat ik de bal hard op jongens raak, dus het was leuk om er doorheen te sluipen. Het was luid. Het was een droom die uitkwam en het was leuk.”
Kiner-Falefa’s treffer kwam terecht bij Nick Martinez, voorbij de duikpoging van derde honkman Rougned Odor en binnenrijden van pinch-runner Greg Allen – pinch-hitting voor Anthony Rizzo – vanaf het derde honk. Kiner-Falefa had in 2019 twee shutouts als lid van de Rangers.
“Hij speelt momenteel geweldig voor ons”, zei coach Aaron Boone. “Hij schiet de bal goed rond. Ik hou daar op dat moment van hem. de kans is groot dat hij het daar in het spel zal brengen. Hij heeft zich in het buitenland hard gewerkt om een hele goede speler te worden, waar je hem ook neerzet.”
“Wat een speler”, zei DJ LeMahieu, die 2-uit-3 sloeg met een tweehonkslag en een homer in de winst. “Hij heeft nu veel posities gespeeld. ze heeft nog nooit geklaagd. Hij wil daar buiten zijn. Het was een grote hit vandaag. Het was een van die slagbeurten waarvan je wist dat ze raak zouden zijn.”
De rally kwam nadat Luis Severino een bemoedigende poging deed in zijn tweede start sinds hij terugkeerde naar de rotatie van de rechter lat-spanning, waarbij hij pronkte met een fastball met vier naden die brak tussen 95,9 en 100 mph. Hij stond één hit toe in 6 2/3 efficiënte innings.
“Ik denk dat ik een goed aanvalsplan had”, zei Severino. “De eerste worphits waren erg belangrijk vandaag. We stonden bijna elke keer voor in de telling. Ik voel me erg goed. Ik voel me redelijk gezond. Het is een kwestie van meer stadions toevoegen.”
Severino hield San Diego op een solo-homer van Fernando Tatis Jr. gedurende de eerste zes frames, waarna hij Boone onder druk zette voor nog een hit tijdens een punt in de zevende. Severino induceerde de grondbal die hij van Trent Grisham wilde hebben, maar tweede honkman Gleyber Torres maakte er een fout van.
Ha-Seong Kim begroette daarna reliever Michael King met een zinderende puntscorende honkslag in het linkerveld, waardoor de Padres even op voorsprong kwamen. Ondanks de treffer van Kim gaf Severino’s poging van 82 pitch een prikkelende glimp van wat een gezonde versie van de 29-jarige zou kunnen toevoegen aan de rotatie.
“Hij is een belangrijke starter om met onze andere jongens mee te gaan, en hopelijk zullen we andere jongens in de mix hebben naarmate het seizoen vordert,” zei Boone. “Je kunt een plek zien waar we de kans hebben om een heel goed afgerond en getalenteerd team te hebben waartegen het moeilijk is om te scoren.”
Severino beaamde: “Ik denk dat het zal helpen. Het is duidelijk dat we Gerrit Cole hebben, die een monster is. [Nestor] Cortes had wat ruige uitstapjes, maar hij was erg goed. Clark [Schmidt] het is echt goed. [Domingo] De Duitser is terug. Als iedereen gezond is, zitten we goed.”
LeMahieu, die na een rustig offensief optreden in de opener van de vrijdag zei dat hij “dichtbij” een terugkeer naar vorm voelde, reageerde in de binnenste helft van het frame met een line-drive homer in de stoelen op het rechterveld.
De ontploffing, bij San Diego korte stop Michael Wacha, was LeMahieu’s zesde homer van het jaar.
LeMahieu speelde ook een belangrijke rol bij het op het bord krijgen van New York in de eerste inning. Aaron Judge en Anthony Rizzo sloegen een one-out single van Wacha, gevolgd door een harde tweehonkslag langs de lijn door LeMahieu die Judge scoorde. Rizzo werd op de plaat getikt als de padloper.
“Ik had betere schommelingen vandaag”, zei LeMahieu. “Ik heb in mijn carrière genoeg tegen Wacha gespeeld, dus ik weet wat ik kan verwachten. Hij werd over het algemeen goed, maar ik kon een paar ballen op een paar ballen zetten. Het is bemoedigend, zeker. Het is een spel, maar [I’ll] Zet het voort.”
