Deze maand is het vijf jaar geleden dat de diagnose darmkanker in stadium 3b werd gesteld. Tijdens deze reis kwam ik er al snel achter dat ik het niet had kunnen redden zonder een beetje hulp van mijn vrienden. Nou, om eerlijk te zijn, er was veel voor nodig omdat mannen over het algemeen niet graag kwetsbaar zijn, en ik was absoluut een van die mannen. Het kostte me een tijdje om me open te stellen, mijn reis met anderen te delen en emotioneel contact te maken met mijn kanker.
Mijn kankerreis begon nadat ik maandenlang bloed in mijn ontlasting had gehad en vaak buikkrampen had. Ik zou eindelijk het advies van mijn arts opvolgen en een broodnodige colonoscopie krijgen. Ik was al bang voor de uitkomst omdat ik genoeg had gegoogeld om te begrijpen waar deze symptomen toe konden leiden. Het was een realiteit waar ik tegenop zag en de reden waarom ik de colonoscopie zo lang uitstelde. Ik was toen pas 50 jaar oud en ik was bang dat het al uitgezaaid was. Ik blijf maar denken dat mijn leven voorbij is.
Na de colonoscopie zou ik leren dat ik een tumor van 8 cm had in het sigmoïde gebied van mijn dikke darm. Ik zal dan een zeven uur durende operatie ondergaan om de tumor en een deel van mijn dikke darm te verwijderen. De chirurg zou 39 lymfeklieren verwijderen langs het verwijderde deel van de dikke darm, dat ongeveer dertig centimeter lang was. Drie van deze lymfeklieren testten positief op kanker. Dit zou de diagnose darmkanker in stadium 3B plaatsen, wat ook betekende dat het niet naar andere organen was uitgezaaid.
Omdat kanker werd gevonden in mijn lymfekliersysteem, betekende dit dat het nu in mijn bloedbaan zat. De volgende stap in het genezen van mijn kanker zou zes maanden chemotherapie zijn om kankercellen in mijn lichaam te vinden en te doden. Hopelijk zou dit zijn om een herhaling of uitzaaiing van mijn kanker te voorkomen. Ik zou aan het einde van die zes maanden vernemen dat er geen tekenen van de ziekte in mijn lichaam waren.
Ik wist niet dat wat ik vijf jaar geleden dacht dat het einde van mijn leven was, eigenlijk het begin ervan was. Als een overlevende van vandaag besteed ik veel van mijn tijd aan het helpen van nieuw gediagnosticeerde darmkankerpatiënten om de ondersteuning te vinden die ze nodig hebben door mijn werk als onboarding-specialist bij Colontown.org
Ik steun ook mijn vriend Trevor Maxwell in zijn missie dat niemand kanker alleen moet bestrijden met het manuptocancer.com-platform dat hij vier jaar geleden heeft opgericht. Ik zal hem altijd dankbaar zijn dat hij me heeft geholpen mijn stem te vinden en een groeiende leider op het gebied van kanker te worden. Vandaag ben ik de hoofdbeheerder van onze Facebook-groep “The Howling Place” en ben ik de communitymanager voor Man Up To Cancer.
Ik ben deze andere kankerorganisaties dankbaar die de afgelopen vijf jaar mijn kankeroverleving hebben ondersteund. Het zijn colontown.org, Fight Colonectal Cancer, Colon Cancer Coalition, Ulman Cancer to 5K en Man Up to Cancer. Ze hebben me allemaal geleerd om hoop te hebben in de strijd tegen kanker en hoe ik anderen kan steunen in hun strijd tegen deze ziekte. Dankjewel zeggen aan de mensen die betrokken zijn bij deze organisaties zou nooit genoeg zijn. Velen van hen zijn de dierbaarste vrienden geworden.
Aan het begin van mijn kankerreis Als ik geen paar dierbare vrienden had gevonden bij een lokale kankerhulpgroep, zou ik niet alle steun hebben gevonden die ik nodig had in mijn strijd tegen kanker. Helaas zijn beide vrienden overleden aan deze ziekte, maar ik zal mijn stem blijven delen en anderen aanmoedigen ter nagedachtenis aan hen. Het beste hulpmiddel dat ik tijdens deze reis heb gevonden, is dat het oké is om hulp van een paar vrienden te accepteren.
Over een paar maanden heb ik mijn laatste vervolgonderzoeken voor mijn kanker. Ik hoop voor de laatste keer het kantoor van mijn oncoloog te verlaten. Ik zal anderen blijven steunen in de strijd totdat we een remedie voor deze ziekte hebben gevonden. Ik weet dat ik het geluk heb om weg te kunnen lopen van deze ziekte met zo’n open hart en een krijgersgeest die ik heb gekregen van een aantal geweldige mensen in mijn leven. Ik ben vandaag een veel sterkere man vanwege die vriendschappen.
Voor meer nieuws over kankerupdates, onderzoek en onderwijs, vergeet niet u hier aan te melden voor de CURE®-nieuwsbrieven.
