thianchai sitthikongsak/Moment RF/Getty Images
Hoewel er veel potentiële voordelen zijn aan borstvoeding, zal het niet voor iedereen werken, zeiden experts.
CNN
—
Of kinderen borstvoeding kregen als baby’s en voor hoe lang kan een impact hebben op hun testscores als tieners, volgens nieuw onderzoek.
Het rapport, maandag gepubliceerd in het tijdschrift Archives of Disease in Childhood, volgde ongeveer 5.000 Britse kinderen vanaf de kindertijd in de vroege jaren 2000 tot hun laatste jaar op de middelbare school, volgens hoofdauteur van het onderzoek Dr. Reneé Pereyra-Elías, promovendus en onderzoeker bij de National Perinatal Epidemiology Unit van de Universiteit van Oxford.
De kinderen werden in groepen verdeeld op basis van hoe lang ze borstvoeding gaven: helemaal niet, een paar maanden, of een jaar of langer, aldus het onderzoek. De onderzoekers vergeleken vervolgens de resultaten van de kinderen op de UK General Certificate of Secondary Education-test in hun laatste jaren van het secundair onderwijs.
Wat het onderzoeksteam ontdekte, was dat er een bescheiden verbetering was in de testscores die verband houden met langer borstvoeding geven, zei Pereyra-Elías.
Vergeleken met degenen die nooit borstvoeding hebben gekregen, hadden kinderen die ten minste 12 maanden borstvoeding kregen 39% meer kans om hoge prestaties te behalen in zowel wiskunde als Engelse GCSE-examens en hadden ze 25% minder kans om te zakken voor Engelse examens.
Maar dat betekent niet dat elk gezin hun kind borstvoeding moet geven, zei Pereyra-Elías.
Het is niet voor elk gezin mogelijk om borstvoeding te geven, en degenen die dat niet doen, hoeven zich niet te schamen of schuldig te voelen dat ze hun kinderen mogelijk in een nadelige positie brengen, zei ze.
De analyse is zorgvuldig en bijzonder krachtig vanwege de steekproefomvang, zei dr. Kevin McConway, emeritus hoogleraar toegepaste statistiek aan de Open University in Engeland.
McConway was niet betrokken bij het onderzoek.
“Hoewel de resultaten zeker interessant zijn, moet je rekening houden met de beperkingen die onvermijdelijk optreden bij onderzoek met behulp van observatiegegevens van grote cohortstudies”, voegde McConway eraan toe.
Het feit dat de studie observationeel was, betekent dat het het gedrag van mensen volgde in plaats van dat gedrag willekeurig te matchen, merkte McConway op.
Bijgevolg laten de resultaten alleen een verband zien tussen borstvoeding en testscores – geen oorzakelijk verband.
“Het is niet mogelijk om zeker te zijn wat wat veroorzaakt,” zei hij.
In het Verenigd Koninkrijk geven moeders met een hogere sociaaleconomische status meer kans om hun kinderen borstvoeding te geven, en hun kinderen hebben meer kans om het goed te doen op school, zei McConway.
“Dat betekent niet dat het borstvoeding is die ervoor zorgt dat kinderen het goed doen op school – het kan natuurlijk een ander aspect zijn van het feit dat hun familie het relatief goed heeft,” voegde hij eraan toe.
Het kan zijn dat iets aan borstvoeding ervoor zorgt dat kinderen het beter doen op hun examens, maar het kan ook zijn dat een andere onafhankelijke factor van invloed is op zowel de kansen van het kind om borstvoeding te geven als het goed te doen op examens, zei McConway.
De onderzoekers probeerden veel factoren te beheersen die hun resultaten zouden kunnen beïnvloeden, zoals het cognitieve vermogen van de moeder, maar ze konden niet alles verklaren in een observationele studie, zei Pereyra-Elías.
“Er kunnen enkele verwarrende factoren zijn,” zei hij. “We hebben ons best gedaan.”
De studie wees op de testresultaten als een van de vele potentiële voordelen van borstvoeding, zei Dr. Andrew Whitelaw, emeritus hoogleraar neonatale geneeskunde aan de Universiteit van Bristol in Engeland. Whitelaw was niet bij het onderzoek betrokken.
Het verschil dat deze studie liet zien was bescheiden, voegde Pereyra-Elías eraan toe, wat betekent dat het verschil in testscores niet groot genoeg is waar ouders zich zorgen over zouden moeten maken, zei Pereyra-Elías.
Het komt erop neer dat gezinnen in het algemeen moeten worden aangemoedigd om borstvoeding te geven vanwege de vele potentiële voordelen, maar dat het misschien nog steeds niet het beste is voor elk individueel gezin, zei hij.
En er zijn meer onderzoeken nodig om de bevindingen te bevestigen, vooral die welke de variabelen tussen families verklaren, zei Pereyra-Elías.
“Hoewel deze vragen al bijna een eeuw bestaan, hebben we nog steeds geen definitief antwoord”, zei hij.
