Als je niet de kans hebt gekregen om de nieuwe supernova aan de nachtelijke hemel te zien ontploffen, maak je dan geen zorgen – het duurt nog een jaar, misschien langer. En het zal niet snel verdwijnen – wetenschappers verwachten dat het langzaam zal vervagen totdat het niet langer zichtbaar is in zichtbaar licht.
De nieuwe supernova werd voor het eerst opgemerkt op 19 mei, toen supernovajager Koichi Itagaki uit Yamagata, Japan een nieuw lichtpuntje ontdekte in het Pinwheel Galaxy. De supernova werd de volgende dag bevestigd door de Zwicky Transient Facility (ZTF) in Californië.
Gelukkig voor hemelwaarnemers en astrofotografen verwachten astronomen dat de supernova nog enige tijd zichtbaar zal zijn. “We verwachten dat de helderheid weken, zo niet maanden stabiel blijft”, vertelde Daniel Perley, een astrofysicus aan het John Moores Observatory in Liverpool, aan Space.com. “Het zal helder blijven.”
Verwant: Hoe de nieuwe supernova in de Pinwheel Galaxy te zien
Als je hoopt een glimp op te vangen van supernova SN 2023ixf, zijn onze gidsen voor de beste telescopen en de beste telescopen voor beginners een goed begin. Zorg ervoor dat u het juiste telescoopoculair aanschaft! Een groothoekoculair met lagere vergroting zou voldoende moeten zijn.
En als je foto’s wilt maken van de supernova, het Pinwheel-stelsel of de nachtelijke hemel in het algemeen, bekijk dan onze gidsen voor de beste astrofotografiecamera’s en de beste astrofotografielenzen.
Op dit moment is de supernova, bekend als SN 2023ixf, een van de grootste en helderste in tien jaar tijd. Hoewel het net buiten het zicht van het blote menselijke oog ligt, kan het gemakkelijk worden gezien met een kleine telescoop of zelfs een sterk vergrotende verrekijker. Gelegen in het sterrenstelsel Messier 101 (of M101), ook bekend als het Pinwheel Galaxy, is het al snel een favoriet doelwit geworden voor amateurastronomen en hun professionele collega’s.
Perley vermoedt dat het zijn huidige helderheid nog “nogal wat, misschien zelfs een paar maanden” zal behouden. Dan begint de supernova te vervagen. “In het komende jaar, of twee, drie jaar, zal het uiteindelijk vervagen tot een lage detecteerbaarheid,” zei Perley.
Peter Brown, een Texas A&M Supernova-onderzoeker, zegt dat de meeste normale type II supernova’s, van dezelfde classificatie als SN 2023ixf, een constante helderheid hebben gedurende ongeveer 100 dagen voordat ze beginnen te vervagen.
Maar de nieuwe hausse is een beetje anders dan zijn voorgangers, volgens Brown. De meeste type II supernova’s vallen kort na ontdekking scherp in het ultraviolette gebied, maar SN 2023ixf is constant helder gebleven, volgens waarnemingen gemaakt met NASA’s Swift Multi-Length Space Telescope.
“Zolang dit anders is, kan het in de toekomst vervagen”, zei Brown. “Maar het kan maandenlang helder genoeg blijven voor een amateurastronoom met een goede telescoop.”
Supernova’s gloeien als materiaal dat uit de ster wordt geworpen, in wisselwerking staat met de omgeving. Dus zelfs als het begint te dimmen, kan SN 2023ixf tijdelijk weer helderder worden als het interageert met dichtere wolken of granaten rondom de stervende ster.
Zelfs als het niet langer zichtbaar is op zichtbare golflengten, zal de supernova waarschijnlijk blijven schijnen in andere delen van het spectrum. Brown zei dat grote telescopen de nieuwe ontdekking jarenlang zouden moeten kunnen observeren, terwijl ruimte-instrumenten zoals NASA’s Hubble-telescoop of de James Webb-ruimtetelescoop de explosie mogelijk tientallen jaren kunnen bestuderen.
U hoeft echter waarschijnlijk niet nog eens 12 maanden te wachten om uw telescoop naar buiten te slepen. Hoewel wetenschappers verwachten dat de supernova nog enige tijd zal blijven bestaan, is er geen garantie.
‘Hij kan ons nog steeds verrassen,’ zei Perley. “We weten het niet zeker.”
Opmerking van de uitgever: Als u een foto van SN 2023ixf maakt en deze wilt delen met Space.com-lezers, stuur dan uw foto’s, opmerkingen en uw naam en locatie naar spacephotos@space.com.
