Volgens een studie van de Ben-Gurion University kan een groen mediterraan dieet de hersenveroudering vertragen. Onderzoekers ontdekten dat een vermindering van 1% van het lichaamsgewicht ervoor kan zorgen dat de hersenen er in een periode van 18 maanden bijna 9 maanden jonger uitzien. Deze ontdekking biedt een potentiële methode om door obesitas veroorzaakte hersenveroudering te vertragen en een strategie voor het evalueren van de impact van veranderingen in levensstijl op de gezondheid van de hersenen.
Nieuwe bevindingen van een langdurige dieetproef tonen een positief effect op de gezondheid van de hersenen.
Volgens nieuw onderzoek van de Ben-Gurion Universiteit van de Negev heeft het overschakelen op een groen mediterraan dieet een positieve invloed op de gezondheid van de hersenen. Gewichtsverlies verminderde hersenveroudering in een deelstudie van de DIRECT-PLUS-studie.
DIRECT PLUS was een grootschalig, langdurig klinisch onderzoek van 18 maanden met 300 deelnemers.
Het deelonderzoek werd uitgevoerd door prof. Galia Avidan van de afdeling Psychologie en dr. Gidon Levakov, een voormalige promovendus van de afdeling Cognitieve en Hersenwetenschappen.
Hun bevindingen zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Science eLife.
prof. Galia Avidan. Krediet: Dani Machlis/BGU
De grotere studie werd geleid door professor Iris Shai van de Ben-Gurion Universiteit van de Negev, assistent-professor aan de Harvard School of Public Health en emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Leipzig, Duitsland, samen met haar voormalige afgestudeerde student Dr. Alon Kaplan en collega’s van de universiteiten van Harvard en Leipzig.
Dr. Guidon Levakov. Krediet: BGU
Obesitas wordt sneller dan verwacht in verband gebracht met hersenveroudering. Onderzoekers kunnen dit proces in kaart brengen door de “hersenleeftijd” van een persoon te berekenen – hoe oud hun hersenen verschijnen op gedetailleerde scans, ongeacht de chronologische leeftijd. Deze aanpak helpt ook om te testen hoe bepaalde factoren, zoals levensstijl, hersenveroudering op relatief korte tijdschalen kunnen beïnvloeden.
Levakov, Kaplan, Shai en Avidan bestudeerden 102 proefpersonen die voldeden aan de criteria voor obesitas. Aan het begin en einde van het programma kregen de deelnemers een hersenscan. Tijdens deze periodes werden ook meer tests en metingen uitgevoerd om andere biologische processen die door obesitas worden beïnvloed, zoals de gezondheid van de lever, in kaart te brengen.
Ze gebruikten de hersenscans die aan het begin en het einde van het onderzoek waren gemaakt om de impact van de leefstijlinterventie op het verouderingsproces te onderzoeken. Uit de resultaten bleek dat een vermindering van het lichaamsgewicht met 1% ertoe leidde dat de hersenleeftijd van de deelnemers bijna 9 maanden jonger was dan de verwachte hersenleeftijd na 18 maanden. Deze verzwakte veroudering ging gepaard met veranderingen in andere biologische maatregelen, zoals verminderde levervet en leverenzymen. Het is eerder aangetoond dat toename van levervet en de productie van specifieke leverenzymen een negatieve invloed hebben op de gezondheid van de hersenen[{” attribute=””>Alzheimer’s disease.
Credit: BGU
“Our study highlights the importance of a healthy lifestyle, including lower consumption of processed food, sweets, and beverages, in maintaining brain health,” says Dr. Levakov.
Prof. Iris Shai. Credit: Dani Machlis/BGU
“We were encouraged to find that even a weight loss of 1% was sufficient to affect brain health and lead to a 9-month reduction in brain age,” says Prof. Avidan.
The findings show that lifestyle interventions that promote weight loss can have a beneficial impact on the aging trajectory of the brain seen with obesity. The next steps will include figuring out whether slowing down obesity-driven brain aging results in better clinical outcomes for patients. In addition, the study shows a potential strategy to evaluate the success of lifestyle changes on brain health. With global rates of obesity rising, identifying interventions that have a positive impact on brain health could have important clinical, educational, and social impacts.
The DIRECT-PLUS trial research team was the first to introduce the concept of the green-Mediterranean, high polyphenols diet. This modified Mediterranean diet is distinct from the traditional Mediterranean diet because of its more abundant dietary polyphenols (phytochemicals, secondary metabolites of plant compounds that offer various health benefits) and lower red/processed meat. On top of a daily intake of walnuts (28 grams), the green-Mediterranean dieters consumed 3-4 cups of green tea and 1 cup of Wolffia-globosa (Mankai) plant green shake of duckweed per day over 18 months. The aquatic green plant Mankai is high in bioavailable iron, B12, 200 kinds of polyphenols and protein, and is therefore a good substitute for meat.
Dr. Alon Kaplan. Credit: BGU
Reference: “The effect of weight loss following 18 months of lifestyle intervention on brain age assessed with resting-state functional connectivity” by Gidon Levakov, Alon Kaplan, Anat Yaskolka Meir, Ehud Rinott, Gal Tsaban, Hila Zelicha, Matthias Blüher, Uta Ceglarek, Michael Stumvoll, Ilan Shelef, Galia Avidan and Iris Shai, 6 April 2023, eLife.
DOI: 10.7554/eLife.83604
Additional researchers included: Anat Yaskolka Meir, Ehud Rinott, Gal Tsaban, Hila Zelicha, and Prof. Ilan Shelef of BGU, as well as Matthias Blüher, Uta Ceglarek, Michael Stumvoll of the University of Leipzig.
This work was funded by grants from the Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG, German Research Foundation) – Project number 209933838- SFB 1052; the Rosetrees Trust (grant A2623); Israel Ministry of Health grant 87472511; Israel Ministry of Science and Technology grant 3-13604; and the California Walnuts Commission.
None of the funding providers took part in any stage of the design, conduct, or analysis of the study, and they had no access to the study results before publication.
