Ik ga op pad en vink het vakje aan met de tekst ‘Geen van bovenstaande’. Ik vermoed dat het de lage prijs van de kamers is die de zenuwen kalmeert. Maar Hubbell, die in het hospice werkt en kunstenaar is, maakt een overtuigende zaak terwijl ze door de brede gangen van het hospice zweeft in een vloeiende vloerlange jurk. Ik kreeg er een echt Stevie Nicks-gevoel van, dus ik schrijf de spirituele energietheorie niet helemaal af.
Hoe dan ook, het pension, dat verspreid is over vier gebouwen naast het Franciscaner klooster, en de hectares aan tuinen en bomen die erbij horen, zijn stille schatten in een deel van de staat dat over het algemeen wordt ondersteund door een rij auto’s ter hoogte van zomer.
Er zijn hier veel geweldige eigenzinnige functies, maar een van de meest verrassende is de prijs. Buiten het seizoen zijn de tarieven $ 129 tot $ 199 per nacht. Tijdens de zomer variëren de tarieven bij het non-profithotel van $ 199 tot $ 269 per nacht. Vanaf de toplocatie loop je zo naar het strand of het stadscentrum. Het is een klein wonder dat de monniken dit mooie bezit niet hebben verkocht en verzilverd. (Beste monniken, begrijp niets van de vorige zin.) Helaas maakt de oude Litouwse kok niet langer elke ochtend authentieke ontbijttraktaties, maar het ontbijt is nog steeds beschikbaar tegen een toeslag.
De meer dan 60 kamers van het hostel zijn ondergebracht in gebouwen die van 1958 tot 1969 werden gebruikt als kostschool voor jongens en die niet veel zijn veranderd. Je kunt deze kamers beschouwen als oud en spartaans of ze charmant retro vinden. De originele lambrisering hangt nog aan de muren en de badkamers zien eruit als een set uit “Bewitched”. Ondanks de leeftijd van de kamers zijn ze onberispelijk. Als bonus is er een zoutwaterzwembad.
Maar de kamers zijn ondergeschikt aan de omgeving. Als u op zoek bent naar lakens met een hoge draaddichtheid en een kussenmenu, steek dan de weg over naar de mooie White Barn Inn. Het Franciscan Guest House heeft misschien geen luxe handdoeken, maar het heeft een andere stamboom. Het land werd gekocht door de in Buffalo gevestigde ijzermagnaat William A. Rogers. In 1907 huurde hij de Olmsted Brothers (zonen van Frederick Law Olmsted) in om het terrein en de tuinen te ontwerpen. Destijds gutste The Boston Globe dat “de aankoop een van de meest omvangrijke vastgoeddeals is die in vele jaren in Kennebunk is gesloten”.
Hij gaf een vooraanstaand architectenbureau uit Buffalo de opdracht om een landhuis in Tudor-stijl van 6.300 vierkante meter te bouwen, plus huisjes voor de tuinman, bedienden, een koetshuis en een botenhuis. Al het meubilair is op maat gemaakt.
Het landhuis en de grote buitenruimte kwamen tot hun recht toen Litouwse franciscanen het pand kochten in de jaren 40. Ze ontsnapten aan het Sovjetregime na de Tweede Wereldoorlog en verwierven het enorme landhuis, plus meer dan 60 hectare land, en veranderden het in het klooster van hun . Ze begonnen het terrein te transformeren met monumenten en heiligdommen door bekende Litouwse architecten en kunstenaars uit het midden van de eeuw. Ze bouwden ook een religieuze middelbare school en een slaapzaal voor jongens van Litouwse afkomst, die helaas niet zijn ontworpen door een bekroonde architect. Dit gebouw huisvest de meeste kamers van het Franciscan Guest House.
Nadat de school was geopend, huurden de monniken de architect Alfredas Kulpa-Kulpavičius in om in 1965 een kapel te ontwerpen. De glas-in-loodramen, reliëfs en kroonluchters zijn ontworpen door de kunstenaar Vytautas Kazimieras Jonynas, die ook werkte aan het interieur van meer dan 60 kerken in heel Noord-Amerika, Europa en Australië. Zijn glas-in-loodramen in de kapel zijn de mooiste (en mogelijk enige) voorbeelden van religieuze kunst uit het midden van de eeuw in het zuiden van Maine.
Een opvallend stuk gemaakt door Jonynas voor de buitenkant van het Vaticaanse paviljoen op de Wereldtentoonstelling van 1964 in New York werd ook naar het terrein overgebracht. Nu domineert het naast de bomen.
Zelfs als je ervoor kiest om hier niet te blijven of diensten in de kapel bij te wonen, kun je nog steeds over de paden lopen, de kunst bewonderen, de religieuze beelden bekijken of gewoon op het gras zitten en naar de lucht kijken. Ongeacht de energie die het pand al dan niet heeft, het is een van de rustigste plekken in York County.
De Franciscaans gasthuis, 26 Beach Avenue, Kennebunk. 207-967-4865, info@franciscanguesthouse.com. www.franciscanguesthouse.com. Prijzen, openingsdata en beschikbaarheid veranderen per seizoen. Neem voor meer informatie contact op met het pension.
Christopher Muther is te bereiken via christopher.muther@globe.com. Volg hem op Twitter @Chris_Muther en Instagram @chris_muther.
