Wie deze week naar de nachtelijke hemel kijkt, ziet misschien een zwakke, griezelige gloed die de hele maan verlicht.
Het fenomeen, bekend als de “da Vinci-gloed”, is vernoemd naar de kunstenaar en uitvinder Leonardo da Vinci. Naast zijn artistieke inspanningen, trachtte de maker van de Renaissance het mysterie op te lossen van wat ooit bekend stond als “Earthshine”, aldus NASA.
Het hemelse evenement is alleen zichtbaar als er een maansikkel aan de horizon staat bij zonsopgang of zonsondergang. Tijdens het fenomeen schijnt de halve maan helder en is de donkere kant van de maan zichtbaar als bewolking. De gloed is niet te wijten aan de maan die zichzelf verlicht. Het is gemaakt door planeet Aarde, wiens licht de nachtelijke hemel 50 keer helderder kan verlichten dan dat van een volle maan, zegt NASA.
/ Getty-afbeeldingen
Hoe ontdekte Leonardo Da Vinci wat de gloed veroorzaakte?
In de 16e eeuw probeerde da Vinci het mysterie van deze griezelige luminescentie op te lossen, zei NASA. Een tekening die hij maakte die het fenomeen lijkt te laten zien, werd gevonden in zijn notitieboekjes en herdacht in de “Codex Leicester”, een verzameling van da Vinci’s wetenschappelijke geschriften.
Da Vinci werkte, net als zijn tijdgenoten, met een onvolledig begrip van het zonnestelsel. Volgens NASA zou de theorie dat de zon in het centrum van het zonnestelsel stond pas over twee decennia worden gepubliceerd en natuurlijk was er nog niemand naar de maan gereisd. Als gevolg hiervan was er niet veel kennis over de nabijheid van de zon tot de aarde.
Volgens NASA is er een pagina in de ‘Codex Leicester’ met de titel ‘Of the Moon: No Solid Body is Lighter Than Air’. In de inzending noteerde da Vinci verschillende ideeën, waaronder een theorie dat de maan een atmosfeer en oceanen heeft. Hij had gelijk op het eerste punt, hoewel NASA-missies het tweede hebben ontkracht. Da Vinci schreef ook dat de maan diende als een reflector van licht.
FRANCOIS GUILLOT/AFP via Getty Images
Met behulp van deze informatie stelde hij een hypothese voor: de griezelige gloed van Earthshine was te wijten aan zonlicht dat weerkaatste op de oceanen van de aarde en de maan trof.
Volgens NASA had Da Vinci gelijk over de grote lijnen van het fenomeen. Later onderzoek zou uitwijzen dat het niet het licht was dat weerkaatste door de oceanen van de aarde die de gloed veroorzaakte. In plaats daarvan was de belangrijkste bron licht dat door wolken werd weerkaatst.
Hoe kan ik de gloed van Da Vinci zien?
Volgens WordsSideKick.com is het alleen mogelijk om de gloed te zien wanneer een dunne maansikkel zichtbaar is nabij de horizon tijdens de eerste of laatste dagen van de baan van de maan. Dat gebeurt deze week, waardoor donderdagochtend 17 mei, voor zonsopgang, een goed moment is om te proberen het fenomeen te zien.
De beste dagen om het na zonsondergang te zien zijn volgende week op zondag 21 mei. Maandag 22 mei? en dinsdag 23 mei, zei WordsSideKick.com. Probeer in het uur na zonsondergang naar de lucht te kijken.
Over het algemeen is Earthshine het helderst tussen april en juni, zei NASA.
Het spotten van de gloed vereist geen speciale uitrusting. In feite ziet het er met het blote oog beter uit. Een kleine telescoop of verrekijker kan helpen, maar is niet noodzakelijk.
