Samenvatting: Zomerse traktaties kunnen vaak leiden tot de gevreesde ‘brain freeze’.
Onderzoekers zeggen dat deze plotselinge pijn de reactie van de hersenen is op een snelle afkoeling in het hoofd. Het veroorzaakt een toename van de bloedstroom om het gebied opnieuw op te warmen, en de resulterende plotselinge verwijding van bloedvaten wordt geïnterpreteerd als pijn.
Gelukkig kan het langzamer eten van koude dingen of het opwarmen van je gehemelte helpen om die koude hoofdpijn te verlichten.
Basiselementen:
- Brain freeze is een plotselinge hoofdpijn die wordt veroorzaakt door snelle afkoeling en de daaropvolgende reactie van de hersenen om het gebied te verwarmen.
- De plotselinge verwijding van de bloedvaten in het gehemelte, veroorzaakt door de opwarmingsreactie van de hersenen, wordt geïnterpreteerd als pijn.
- Hoewel onaangenaam, is “brain freeze” niet schadelijk en kan worden voorkomen door koude voorwerpen langzamer te consumeren of door het gehemelte op te warmen.
Bron: Virginia Tech
De zomer brengt picknicks, buitenbarbecues en loungen bij het zwembad, maar brengt ook de minder aangename dingen met zich mee die de leuke sfeer temperen, zoals mieren, muggen en zonnebrand. Zelfs zoete, verfrissende lekkernijen zoals ijs en slushies kunnen voor een onaangename verrassing zorgen – de gevreesde ‘hersenbevriezing’, een plotselinge, storende hoofdpijn.
Maar wat is hersenbevriezing en hoe kunnen we genieten van een verfrissend koude traktatie zonder het te moeten doorstaan? Virginia Tech-neurowetenschapper Kristofer Rau legt de wetenschap achter deze snel opkomende hoofdpijn uit en hoe je ze kunt vermijden of in ieder geval sneller kunt laten verdwijnen.
Vraag: Wat is “brain freeze” en wat veroorzaakt het?
Een ‘brain freeze’ of ‘ijshoofdpijn’ is de af en toe scherpe pijn die je in je hoofd voelt als je iets drinkt of eet dat erg koud is. Een belangrijke functie van je hersenen is ervoor te zorgen dat bepaalde delen van je lichaam op een bepaalde temperatuur blijven.
“Je hoofd is bijzonder belangrijk, dus de normale reactie op een koude stimulus in het hoofd is om te proberen dat gebied opnieuw op te warmen. Het doet dit door de stroom van warm bloed door de bloedvaten in het gehemelte snel te vergroten.
“Deze plotselinge uitzetting van de bloedvaten wordt waargenomen door de zenuwcellen, maar helaas interpreteren de hersenen de snelle uitzetting als iets dat pijnlijk is.”
Vraag: Waarom doet het zo’n pijn?
“De plotselinge verwijding van de bloedvaten veroorzaakt een uitbarsting van activiteit in de zenuwuiteinden in je gehemelte, en die spanning wordt door de hersenen geïnterpreteerd als iets waar we echt op moeten letten en waar we onmiddellijk iets aan moeten doen.
“De meeste reguliere hoofdpijn die we krijgen, wordt ook veroorzaakt door veranderingen in de grootte van onze bloedvaten die op dezelfde manier worden gedetecteerd door zenuwuiteinden, maar dit zijn meer geleidelijke veranderingen.”
Vraag: Hoe schadelijk is “brain freeze”?
“Hoewel pijn erg onaangenaam is, is het de natuurlijke manier van je hersenen om ervoor te zorgen dat we ons lichaam beschermen, ook al zal een tijdelijke prikkel in dit geval geen echte schade aanrichten. “Brain freeze” is niet schadelijk en zou binnen enkele seconden tot een minuut moeten verdwijnen.”
Vraag: Wat kunt u doen om met een “brain freeze” om te gaan?
“Iedereen is kwetsbaar voor ‘hersenbevriezing’. Als je ‘brain freeze’ krijgt, kun je iets drinken dat op kamertemperatuur is, of je kunt je tong tegen je gehemelte drukken om het gebied snel op te warmen. Je kunt de kans op ‘brain freeze’ ook verkleinen door koude dingen langzamer te eten of te drinken, zodat je lichaam de tijd heeft om zich aan te passen.”
Vraag: Hoe kun je het volledig vermijden?
“De enige manier om er helemaal geen te hebben, is om niets kouds te consumeren. Een zomer zonder ijs en toast lijkt echter behoorlijk triest, dus het is waarschijnlijk het risico waard om af en toe een ‘brain freeze’ te ondergaan.
Over dit neurowetenschappelijk onderzoeksnieuws
Auteur: Mike Allen
Bron: Virginia Tech
Contact: Mike Allen – Virginia Tech
Afbeelding: Afbeelding gecrediteerd aan Neuroscience News
