Het station markeert de nieuwste stap in de inspanningen van Metro om verder te gaan dan een gebrek aan treinen en een pandemie die het woon-werkverkeer heeft veranderd en tegelijkertijd de vraag naar vervoer heeft verminderd. Het is het zevende metrostation dat de afgelopen maanden is geopend, na zes nieuwe Silver Line-stations die de voetafdruk van Metro tot diep in Noord-Virginia hebben uitgebreid.
In tegenstelling tot deze recente toevoegingen, is Potomac Yard het eerste station dat wordt geopend tussen twee bestaande stations sinds NoMa-Gallaudet U in 2004.
Het station, officieel “Potomac Yard-VT” genaamd, zal een in aanbouw zijnde Virginia Tech-campus voor afgestudeerden, nabijgelegen herenhuisgemeenschappen en een uitgestrekt winkelcomplex bedienen dat volgens lokale functionarissen de komende jaren zal worden getransformeerd. Het station heeft geen parkeergelegenheid.
“Het is ons grootste initiatief voor economische ontwikkeling. Het is ons grootste transportinitiatief. Het is ons grootste klimaatinitiatief. Het controleert veel vakjes voor ons, ‘zei de burgemeester van Alexandrië, Justin Wilson (D). “Het duurt lang voor de gemeenschap. Eerlijk gezegd zijn er veel mensen die nooit hadden gedacht dat het echt zou gebeuren.”
Wilson zei dat hij een van de zes burgemeesters was die aan het project werkten. Toen hij en zijn vrouw een huis in de buurt kochten, gaf de ontwikkelaar hen een brochure waarin stond dat het metrostation eraan kwam. Het was 22 jaar geleden. In 2008 hielpen Wilson en K. Robert Krupicka Jr., beide gemeenteraadsleden, het vastgelopen project nieuw leven in te blazen door uitbreiding van toekomstige particuliere ontwikkeling te koppelen aan financiering voor het station.
Stadsambtenaren zeiden speciale belastingen op nabijgelegen bedrijven die uiteindelijk profiteren van de nabijheid van de metro vormde een belangrijke financieringsbron voor het project van $ 370 miljoen.
De opening van het station volgt op kostenoverschrijdingen, vertragingen en drie jaar bouwen. De oorspronkelijk geplande openingsdatum van april 2022 werd verschoven naar die zomer, en toen kondigde Metro aan dat het automatische treinbesturingssysteem van het station opnieuw moest worden ontworpen. Een geplande opening in de herfst van 2022 werd uitgesteld nadat bemanningen problemen hadden met het terrein en andere problemen.
Een deel van de vertraging was het gevolg van pandemische problemen, waaronder een tekort aan arbeidskrachten en problemen met de toeleveringsketen. Het project had ook een gecompliceerd vergunningsproces waarbij de National Park Service, de CSX-vrachtspoorlijn, het US Army Corps of Engineers betrokken waren en een speciale architectonische beoordeling omdat het in een historische wijk ligt.
Op vrijdag waren districts-, staats- en federale ambtenaren gepland om de grootse opening van het station te vieren.
“We waarderen het harde werk en de visie van de stad om een idee van meer dan 40 jaar werkelijkheid te laten worden”, aldus Metro General Manager Randy Clarke.
Het station werd gebouwd door Potomac Yard Constructors, een joint venture van Halmar International en Schiavone Construction Co. Het zal naar verwachting miljarden dollars aan nieuwe investeringen in de particuliere sector genereren en 26.000 nieuwe banen en 13.000 nieuwe inwoners ondersteunen, zei Metro.
Dit is een zich ontwikkelend verhaal en zal worden bijgewerkt.
