Dodelijke hersenetende amoebe-infecties treffen mensen meestal in de zuidelijke staten van de VS, maar dankzij klimaatverandering, heeft het brein binnendringende organisme zijn bereik naar het noorden uitgebreid. In het licht van deze trend heeft de Ohio Public Health Association onlangs een casusrapport gepubliceerd om het bewustzijn van de ziekte onder zorgverleners in de staat te vergroten.
“Verhoogde incidentie N. fowleri [a species of brain-eating amoeba] in noordelijke klimaten is slechts een van de vele manieren waarop klimaatverandering de gezondheid van de mens bedreigt en verdient herscholing van zorgverleners’, schreven de auteurs van het rapport in een artikel dat op 16 mei werd gepubliceerd in Ohio Journal of Volksgezondheid.
Naegleria fowleri is een eencellig organisme dat gewoonlijk leeft in de bodem en warm zoet water, evenals af en toe een watertank, verwarming of pijp, volgens centrum voor ziektecontrole en Preventie (CDC). In zeldzame gevallen kan de amoebe de menselijke hersenen en het ruggenmerg binnendringen door eerst de neus van een persoon binnen te gaan – maar hij kan de hersenen niet bereiken als hij bijvoorbeeld wordt ingeslikt in een slokje water, en hij verspreidt zich niet tussen mensen. N. fowleri veroorzaakt een infectie genaamd primaire ameïsche meningo-encefalitis (PAM), wat bijna altijd dodelijk is.
PAM is zeldzaam – sinds 1962 zijn er elk jaar in het hele land ongeveer nul tot acht gevallen gemeld, aldus het casusrapport. De meeste van deze infecties zijn in verband gebracht met zwemmen in het zuiden, met name in Florida en Texas, maar sinds 2010 beginnen er gevallen te verschijnen in meer noordelijke staten, waaronder Staten in het Midwesten van Minnesota, Kansas en Indiana.
Verwant: Dodelijke hersenetende amoebe succesvol behandeld met hergebruikt UTI-medicijn
“De volksgezondheidsprofessionals in Ohio zouden de frequentie moeten overwegen N fowleri infecties in noordelijke staten, waaronder Indiana, Iowa en Minnesota, evenals veel voorkomende vakantiebestemmingen voor Ohio waar N fowleri Infectie is gemeld, waaronder Virginia, North Carolina, South Carolina, Georgia en Florida”, merkt het nieuwe casusrapport op.
Het rapport beschrijft een geval waarin een vrouw van in de dertig bewusteloos naar een ziekenhuis in een niet-gespecificeerde staat in het Midwesten werd gebracht na ernstige hoofdpijn, gevoeligheid voor licht, misselijkheid en verwarring. Hij werd aanvankelijk gemarkeerd als een vermoedelijk geval van bacteriële meningitis, of ontsteking van de hersenen veroorzaakt door bacteriën.
Tijdens een interview met de vrouw van de vrouw hoorde een verpleegster van de volksgezondheid echter dat de patiënt en haar familie vier dagen eerder naar een zoetwatermeerstrand waren gegaan en dat ze haar hoofd onder water had gedompeld. (PAM-symptomen verschijnen meestal één tot twaalf dagen later N. fowleri komt de neus binnen.)
Monsters van de hersenvocht van de patiënt – de vloeistof die de hersenen en het ruggenmerg omringt – waren negatief voor bacteriën, dus het team vermoedde dat er een virus achter de infectie zou kunnen zitten. Maar terwijl de patiënt snel achteruitging, nam haar verpleegster contact op met het Bureau of Infectious Diseases van de gezondheidsafdeling over andere mogelijke oorzaken. het ministerie van Buitenlandse Zaken nam vervolgens contact op met de CDC. Gezien de recente excursie van de patiënt naar het meer, suggereerde de CDC dat de boosdoener mogelijk is N. fowleri.
Na dit door te hebben gegeven aan het medische team van de patiënt, heeft de CDC hierover informatie verstrekt miltefosineeen medicijn dat heeft gedood N. fowleri in het laboratorium en doodde andere soorten hersenetende amoeben bij mensen.
“De patiënt reageerde positief op de medicatie. Twee weken na het begin van de symptomen herstelde ze met minimale neurologische schade en kon ze een hoge kwaliteit van leven hervatten met haar familie”, aldus het rapport.
PAM wordt behandeld met een handvol andere medicijnen dan miltefosine, waarvan wordt aangenomen dat ze allemaal doden N. fowleri en was eerder gebruikt bij overlevenden van de infectie, volgens de CDC. Snelle diagnose is essentieel voor patiënten om op tijd met deze behandelingen te beginnen om een verschil te maken.
Zorgverleners in de noordelijke staten moeten onderzoeken of patiënten met symptomen van meningitis recentelijk in warm zoet water hebben gezwommen en moeten contact opnemen met de CDC op (800) 232-4636 als PAM wordt vermoed, merkt het rapport op.
“Gecombineerd met een verhoogde incidentie in noordelijke klimaten, kunnen ongetrainde en ongeïnformeerde volksgezondheidswerkers en zorgverleners langdurige diagnostische perioden verergeren en tijdgevoelige behandelingen vertragen, wat uiteindelijk een snelle achteruitgang is voor patiënten met PAM”, aldus het rapport.
