De Maui County Water and Infrastructure Commission stemde unaniem voor het aannemen van een wetsvoorstel in eerste lezing waarbij de naam van Puamana Beach Park wordt gewijzigd in Waiahiokole Burial Park.
Dr. Janet Six, hoofdarcheoloog voor Maui County sprak zich uit voor het wetsvoorstel. Hij legde uit: “Puamana is een modernere gemeente, genoemd naar een historisch huis dat een paar deuren verderop stond.”
“Het is altijd leuk om nauwkeurige plaatsnamen terug te zien in het landschap, omdat ze een betekenis en een kaona hebben die verloren zijn gegaan in het proces van gentrificatie en kolonisatie”, zei Dr. Six vrijdag in zijn getuigenis.
Hij zei bijvoorbeeld dat traditionele plaatsen zoals Waioka en Kaihalulu in Oost-Maui vaak respectievelijk “Venus Pool” en “Red Sand Beach” worden genoemd. Maar het aanmoedigen van het gebruik van eigennamen, zei hij, is belangrijk vanwege de betekenis die eraan wordt gehecht.
“Puamana is absoluut een Hawaïaans woord – het is gewoon een woord dat in de jaren 1920 aan een grote plantage werd toegekend”, zei dr. Six, die uitlegde dat de plek van oudsher een grote begraafplaats is.
“Ik zou graag zien dat er op het hele eiland wordt gepusht … om plaatsen nauwkeurig te hernoemen”, zei raadslid Nohelani U’u-Hodgins. “We zouden een strandpark nooit naar zoiets tijdelijks moeten vernoemen”, zei hij.
Ke’eaumoku Kapu, inwoner van West Maui, CEO van Aha Moku, zei dat traditionele beoefenaars de naamgeving en betekenis van de offshore wateren als paaigebied voor haaien onderzochten.
Toen hij de betekenis van de naam ‘Waiahiokole’ uitlegde, zei Kapu dat ‘kole’ rauw betekent en ‘waiahi’ spreekt over de turbulentie tijdens het geboorteproces van de haai. Naast de letterlijke vertaling zei Kapu dat geleerden die hij benaderde hem vertelden dat het ook vernoemd was naar een prominente leider die in het gebied woonde.
“De aumakua, als mensen er doorheen komen… krijgen ze de zogenaamde naam van dat algemene gebied. Waiahiokole spreekt hierover – de naam van het opperhoofd, evenals het gebied rond de geboorteplaats van de manō (haai) in dit gebied dat bekend staat als Puamana. Er is een steiger die uitgaat, dat is een deel van Waiahiokole, dat bekend staat als het haaienpaaigebied,’ zei Kapu tijdens zijn getuigenis van 26 mei.
Kapu zei dat het hernoemingsvoorstel voortkomt uit zijn jarenlange betrokkenheid bij de Maui-Lāna’i Island Burial Council, die teruggaat tot 2017 toen onbedoelde ontdekkingen van iwi kupuna (voorouderlijke botten) in het gebied werden gedaan.
In 2020 verscheen het onderwerp als agendapunt. Op een keer zei Kapu dat hij met zijn vrouw door het gebied liep en de iwi “uitgespreid op het rif” zag. In zijn getuigenis legde hij uit dat iwi werden gevonden “van de vangrail tot de flats”.
Raadslid Keani Rawlins-Fernandez beschreef de verspreiding van iwi op het rif als “hartverscheurend” en sprak zijn dankbaarheid uit voor het werk dat wordt gedaan om voor de overblijfselen te zorgen.
“We hebben ze allemaal verzameld. We gingen naar de staat en wisten dat ze sinds 2017 veel hersteld zijn… en er is niets aan gedaan’, zei hij. “Dus ik kreeg een motie om de begrafenisraad te vragen zowel Aha Moku als Nā Aikāne o Maui als een opslagplaats te erkennen.”
Volgens Kapu waren de inspanningen gericht op het vinden van manieren om teruggewonnen iwi uit de opslag te halen, de iwi te hervestigen, een monument te bouwen en een langetermijnbeschermings- en instandhoudingsplan te ontwikkelen. Tijdens zijn getuigenis vorige week schatte hij dat 11 dozen door de staat waren teruggevonden als onderdeel van de samenwerking.
“Het begon deze lange reis voor ons om ervoor te zorgen dat we niet alleen een sfeergebied boden … maar om veel mensen bij de gemeenschap te betrekken,” zei Kapu.
De groep heeft sindsdien een kuahu (altaar) gebouwd voor de begraafplaats. Het volgende project zou zijn om een bord met gedragscode te maken om het publiek te informeren dat het gebied een begraafplaats is.
Dr. Six zei dat de crypte zo ver mogelijk van de kust is geplaatst vanwege de voortdurende erosie en de overtuiging dat “dit park op een gegeven moment zal terugkeren naar de zee”.
“Het is duidelijk dat als de zeespiegel blijft zoals ze zijn, dit park zal worden gesloten”, legt dr. Six uit. Het idee, zei hij, is om langzaam alle infrastructuur van het park te verwijderen en plantenbescherming te gebruiken om de effecten van erosie te vertragen.
Raadslid Tamara Paltin, afkomstig uit West Maui, bedankte Kapu en de groepen die iwi-bescherming steunden. “Ze helpen niet alleen West Maui … maar ze stellen een protocol op voor al onze delen in Maui County en mogelijk de staat,” zei hij.
Shane Sinenci, lid van de East Maui Council, beschreef het gebied als “bijzonder gevoelig”. Hij zei: “Het gaat niet alleen om het veranderen van de naam, het gaat erom door de staat te gaan en een partner van de staat te worden om deze oude begrafenissen te beschermen.”
Commissievoorzitter Tom Cook zei dat hij optimistisch is dat de gemeenschap kan evolueren naar het juiste gebruik van de naam.
Wetsvoorstel 13 werd in eerste lezing aangenomen met acht leden die voor stemden en één (Kama) gerechtvaardigd.
Vragen over het protocol in een uitvaartcentrum en regels voor toekomstig gebruik van het park komen in toekomstige besprekingen aan de orde.
