CNN
—
Volgens een nieuwe studie is een genetische neiging tot bepaalde vormen van hogere bloeddruk en cholesterol gekoppeld aan een mogelijk verhoogd risico op de ziekte van Alzheimer.
De exacte oorzaak van de ziekte van Alzheimer is onduidelijk, en hoewel er medicijnen beschikbaar zijn om de progressie van de ziekte te vertragen, is er nog steeds geen remedie.
Wetenschappers racen om de ziekte van Alzheimer beter te begrijpen, zodat ze manieren kunnen vinden om het te voorkomen of te behandelen.
Begrip kan niet snel genoeg komen. Meer dan 6 miljoen Amerikanen hebben nu de aandoening, maar de Alzheimer’s Association voorspelt dat dit aantal tegen 2050 meer dan zal verdubbelen, wat het land $ 1 biljoen zal kosten. Vrouwen en mensen die zwart of Latijns-Amerikaans zijn, worden onevenredig zwaar getroffen door de ziekte.
Onderzoekers in deze studie, die woensdag in het tijdschrift JAMA Network Open werd gepubliceerd, probeerden beïnvloedbare risicofactoren te begrijpen die zouden kunnen voorkomen dat iemand de ziekte van Alzheimer ontwikkelt. Ze hoopten ook de ontwikkeling van geneesmiddelen te helpen begeleiden.
Ze analyseerden gegevens van de European Alzheimer & Dementia Biobank, een verzameling DNA-records van mensen met en zonder Alzheimer in 11 landen in Europa. Genetische factoren zijn verantwoordelijk voor tot 70% van het toegeschreven risico bij veelvoorkomende vormen van Alzheimer, meldt Biobank.
De nieuwe studie omvatte 39.106 mensen met klinisch gediagnosticeerde Alzheimer en 401.577 controlemensen die de ziekte niet hadden.
Toen de onderzoekers de genetica van iedereen vergeleken, ontdekten ze dat mensen die bepaalde genen hadden die leidden tot hogere niveaus van een soort cholesterol genaamd high-density lipoprotein, ook bekend als HDL of “goed” cholesterol, iets meer kans hadden om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen. Ze vonden een vergelijkbaar verhoogd risico voor mensen met de genen die verantwoordelijk zijn voor een hogere systolische bloeddruk.
De toename van het risico op de ziekte van Alzheimer was ongeveer 10% voor elke standaarddeviatieverhoging van HDL-cholesterol. En voor elke 10 millimeter kwik (mm Hg) verhoging van de systolische bloeddruk, neemt het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer 1,22 keer toe.
De studie vond geen consistent bewijs voor genetische associaties met andere lipidenkenmerken, noch vond het bewijs dat BMI, alcoholgebruik, roken of diabetes de kans op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer vergroot.
Andere onderzoeken die alleen naar leefstijlfactoren keken, waaronder obesitas, alcohol, roken en diabetes – niet naar het genetische risico voor deze factoren – hebben een verband aangetoond tussen deze factoren en een hoger risico op de ziekte van Alzheimer.
De onderzoekers zeiden dat het belangrijk is op te merken dat hoewel dit een grote studie is, deze niet kan worden gegeneraliseerd naar de rest van de wereld omdat de meeste deelnemers van Europese afkomst waren en anderen mogelijk andere genetische factoren voor de ziekte van Alzheimer hebben. De studie toont ook niet aan dat genen mensen vatbaar maken voor de ziekte van Alzheimer. Er moet meer onderzoek worden gedaan, zeggen wetenschappers.
Hoewel de onderzoekers niet kunnen bepalen waarom deze associatie een risico zou kunnen zijn, hebben ze enkele ideeën.
Voor mensen die genetisch vatbaar zijn voor hogere HDL, kan het gaan om balans. HDL wordt soms “goede” cholesterol genoemd omdat het het lichaam helpt om “slechte” cholesterol, LDL, te verwijderen, die slagaders kan verstoppen en het voor bloed en zuurstof moeilijker kan maken om het hart te bereiken.
Bij de gezondheid van het hart kan een hogere HDL een beroerte of een hartaanval helpen voorkomen. Maar voor de gezondheid van de hersenen kan een hogere HDL de balans verstoren van een specifiek type eiwit waarvan wetenschappers vermoeden dat het een rol speelt bij de ontwikkeling van dementie.
Andere studies hebben aangetoond dat hoge bloeddruk op middelbare leeftijd een risicofactor kan zijn voor de ziekte van Alzheimer, hoewel er minder onderzoek is gedaan naar de effecten ervan later in het leven.
Dr. Sudha Seshadri, directeur van UT Health San Antonio’s Glenn Biggs Institute for Alzheimer’s and Neurodegenerative Diseases, zei dat mensen in gedachten moeten houden dat dit slechts één studie is.
“Over het algemeen zou ik zeggen dat het enige ondersteuning biedt dat een lagere bloeddruk goed kan zijn. En het feit dat een hoger HDL zorgt voor enige bezorgdheid over dementie, maar daar zijn veel verklaringen voor’, zegt Seshadri, die niet betrokken was bij dit onderzoek.
Hij zei dat het zoiets eenvoudigs kan zijn als een hogere HDL die mensen beschermt tegen een hartaanval of beroerte, hen helpt langer te leven en leeftijd een factor is bij dementie.
“Het is onderzoek dat moet worden gerepliceerd en beter moet worden begrepen. Het is zeker interessant. Maar het is slechts een stukje informatie’, zei Seshadri.
Studies als deze zijn goede bouwstenen om te begrijpen hoe de ziekte werkt, zei Dr. Rebecca M. Edelmayer, senior director of scientific engagement voor de Alzheimer’s Association.
Het is een opwindende tijd in het veld, zei hij, omdat onderzoekers begrijpen dat cognitieve achteruitgang of dementie waarschijnlijk wordt veroorzaakt door familiegeschiedenis en genetica, maar ook beïnvloedbare risicofactoren zoals voeding, hartgezondheid en lichaamsbeweging.
“Zoals opgemerkt in de paper, geloven we dat een groot deel van de wereldwijde gevallen van dementie mogelijk kan worden voorkomen of uitgesteld door ons te richten op aanpasbare risicofactoren en ook te begrijpen hoe we uitpluizen wat erfelijk is en wat mogelijk verband houdt met aanpasbare risico’s.” zei Edelmayer, die niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek.
Het zou helpen als meer mensen zouden deelnemen aan klinische onderzoeken, zodat wetenschappers de oorzaken van de ziekte van Alzheimer beter kunnen begrijpen.
Edelmayer is van mening dat de behandeling van de ziekte van Alzheimer en mogelijk andere vormen van dementie in de toekomst een gecombineerde benadering zal vereisen om aanpasbare risicofactoren aan te pakken, evenals de inzet van krachtige therapieën.
Een sterk gebied om op te richten is de gezondheid van het hart.
“Ik zou zeggen dat het huidige bewijs op populatieniveau suggereert dat het risico op cognitieve achteruitgang en mogelijk dementie kan worden verminderd, vooral door te focussen op cardiovasculaire risicofactoren,” zei Edelmayer.
Gezond eten, regelmatig sporten, stoppen met roken en het beheersen van de gezondheid van uw hart en diabetes zouden allemaal moeten helpen.
“Wat goed is voor je hart, is echt goed voor je hersenen”, zei hij.
