Samenvatting: Geslacht en opleiding, niet politieke overtuigingen, zijn belangrijke factoren in de sociale vaardigheden van mensen. De onderzoekers analyseerden kwaliteiten zoals aangenaamheid, het vermogen om subtiele signalen op te pikken en zelfreflectie onder 4.000 deelnemers in het VK.
De resultaten laten zien dat vrouw zijn en geschoold zijn de grootste bepalende factoren zijn voor het vermogen om anderen te begrijpen, een psychologisch concept dat bekend staat als ‘theory of mind’. Politieke opvattingen vertoonden daarentegen geen correlatie met het begrijpen van anderen.
Basiselementen:
- De studie analyseerde 4.000 mensen in het Verenigd Koninkrijk en ontdekte dat vrouw zijn en een opleiding hebben gevolgd de belangrijkste bepalende factoren waren voor het begrijpen of ‘lezen’ van de gedachten van anderen.
- Politieke overtuigingen bleken geen verband te houden met het vermogen van een persoon om anderen te begrijpen, waardoor algemene percepties over de invloed van politiek op sociale vaardigheden in twijfel werden getrokken.
- Oudere deelnemers vertoonden over het algemeen een verminderd vermogen om anderen te begrijpen, waarbij leeftijd werd benadrukt als een factor die de sociale cognitieve vaardigheden kan beïnvloeden.
Bron: Universiteit van Bath
Regelmatig beweren politieke partijen de vinger aan de pols te hebben en de publieke stemming te kunnen lezen.
Maar een nieuwe studie daagt het idee uit dat politiek zijn je goed maakt in het begrijpen van anderen: het laat zien dat gender, en niet politiek, een veel belangrijkere factor is bij het bepalen van de sociale vaardigheden van mensen.
Analyse van een steekproef van 4.000 mensen uit heel het Verenigd Koninkrijk door een team van psychologen aan de Universiteit van Bath benadrukt dat vrouw zijn en een opleiding hebben gevolgd de grootste bepalende factoren zijn voor het feit of je de gedachten van anderen kunt begrijpen of lezen.
Voor hun onderzoek keken de psychologen naar eigenschappen die verband houden met het begrijpen van anderen, zoals vriendelijkheid, het oppikken van subtiele signalen en zelfreflectie. In de psychologie staat dit bekend als “theory of mind”: het vermogen om andere mensen te begrijpen door mentale toestanden aan hen toe te schrijven.
Het team benadrukt dat deze resultaten gemiddelden vertegenwoordigen, maar ze zeggen dat hun studie een belangrijke herinnering is aan de drijfveren van overeenstemming en onenigheid in het openbare leven. Hun bevindingen worden vandaag gepubliceerd in het tijdschrift PLoS Een.
Leeftijd werd alleen geassocieerd met het begrijpen van anderen op latere leeftijd: ouderen hadden gemiddeld een slechter vermogen om andere mensen te begrijpen.
Dr. Punit Shah, senior auteur, universitair hoofddocent en vooraanstaand expert op het gebied van sociaal-cognitieve verwerking aan de Universiteit van Bath, legt uit: “In een wereld waar het steeds moeilijker lijkt om verschillende opvattingen te hebben en te uiten, is het belangrijk om de barrières te begrijpen die een verbinding met andere mensen.
“Politieke opvattingen worden vaak gezien als zo’n barrière, maar ons onderzoek toont aan dat de politiek van een persoon eigenlijk niets te maken heeft met hoe goed ze anderen begrijpen.
“Belangrijk is dat we niet alleen een gebrek aan bewijs voor een politieke connectie in de studie vonden. Analyses leverden ook geen bewijs voor deze link.
“Dit is een sociaal belangrijke bevinding die kan helpen sommige kunstmatig geconstrueerde barrières tussen mensen te doorbreken en uiteindelijk het begrip tussen verschillende mensen in onze samenleving te verbeteren.”
Shah stelt dat de relatie tussen onderwijs voor vrouwen en een beter begrip van andere perspectieven ook belangrijk is.
Hij voegt eraan toe: “Historisch hebben mannelijke perspectieven prioriteit gekregen in de samenleving. We zien dit verhaal natuurlijk in de loop van de tijd afnemen, en onderzoek zoals het onze voegt verder bewijs toe om de belangrijke rol van onderwijs en vrouw-zijn voor sociaal begrip en cohesie in de samenleving te benadrukken – veel meer dan politiek.
Om de enquête uit te voeren, vroeg het team leden van het publiek om details te geven over hun sociaal-demografische achtergrond en om hun politieke overtuigingen te beoordelen (van 1 = zeer liberaal tot 7 = zeer conservatief).
Ze gebruikten ook een “ergernistest” om na te gaan hoe goed de deelnemers begrepen wat anderen dachten.
Deze test – ontwikkeld door hetzelfde team in 2021 – vraagt om een reeks eenvoudige uitspraken zoals: “Ik kan meestal het standpunt van een ander begrijpen, ook al verschilt het van het mijne.” en “Ik vind het gemakkelijk om mezelf in andermans schoenen te verplaatsen.”
Hoofdonderzoeker dr. Rachel Clutterbuck zei dat deze bevindingen ons begrip van sociale verschillen tussen mensen zouden kunnen verbeteren:
“De redenen waarom sommige mensen anderen beter begrijpen, worden niet goed begrepen, maar dit onderzoek geeft een glimp van enkele individuele verschillen, zoals geslacht, die deze sociale verschillen kunnen helpen verklaren.
“Onze resultaten zijn nieuw omdat de studie zoveel factoren – zoals geslacht, opleiding, leeftijd en politiek – parallel heeft bekeken, in plaats van ze afzonderlijk te bekijken, zoals vaak het geval is.
“Wanneer we dit doen, is het duidelijk dat geslacht verreweg het sterkst wordt geassocieerd met hoe goed anderen worden begrepen.
“Deze bevinding benadrukt de complexiteit van het sociale leven en herinnert ons eraan om rekening te houden met de verschillende factoren die kunnen bijdragen aan het begrijpen van en omgaan met iemand.”
Over dit sociaal neurowetenschappelijk onderzoeksnieuws
Auteur: Chris Melvin
Bron: Universiteit van Bath
Contact: Chris Melvin – Universiteit van Bath
Afbeelding: Afbeelding gecrediteerd aan Neuroscience News
Originele onderzoek: Vrije toegang.
“Socio-demografische en politieke voorspellers van theory of mind op volwassen leeftijd” door Punit Shah et al. PLOS EEN
Abstract
Sociodemografische en politieke voorspellers van theory of mind op volwassen leeftijd
Individuele verschillen in Theory of Mind (ToM) – het vermogen om de mentale toestanden van anderen te begrijpen – worden verondersteld voorspelbaar te zijn door sociodemografische en politieke factoren.
Inconsequente bevindingen over de relaties tussen verschillende sociaal-demografische voorspellers en ToM, evenals een gebrek aan onderzoek naar politieke voorspellers van ToM, hebben echter een leemte in de literatuur achtergelaten.
Met behulp van een recent gevalideerde zelfgerapporteerde meting van ToM in een grote steekproef (N = 4202) onderzochten we de unieke bijdragen van leeftijd, geslacht, sociaaleconomische status en politieke overtuigingen aan ToM bij volwassenen.
Behalve leeftijd waren alle variabelen geassocieerd met ToM, maar wanneer rekening werd gehouden met de variantie van andere voorspellers in de statistische analyses, werden politieke overtuigingen niet langer geassocieerd met ToM. Dominantieanalyse onthulde dat het geslacht van de deelnemers de belangrijkste voorspeller was van ToM.
Deze bevindingen helpen theoretische hiaten in de bestaande literatuur aan te pakken en toekomstige methoden en richtingen in onderzoek naar sociale cognitie te informeren.
