Toen de Franse regering deze week formeel een verbod op binnenlandse korteafstandsvluchten invoerde, begroette ze de maatregel als bewijs dat Frankrijk voorop liep in een ambitieus beleid inzake klimaatverandering. Maar critici zeggen dat het veel ophef is over bijna niets.
“Wij zijn de eersten die het doen”, schreef president Emmanuel Macron in een feestelijke boodschap op Twitterdie ook een foto bevatte met de tekst “Promise Kept” gestempeld in groene inkt.
Op het eerste gezicht lijkt de belofte te zijn nagekomen: elke vlucht tussen twee steden die kan worden vervangen door een treinreis van minder dan 2,5 uur is verboden. In een land kleiner dan Texas en met een uitgebreid netwerk van hogesnelheidstreinen lijkt dit een groot aantal binnenlandse vluchten uit te sluiten.
Maar schijn kan bedriegen.
Het decreet dat het verbod formaliseert, dat dinsdag werd gepubliceerd, staat vol met uitzonderingen.
Het is alleen van toepassing op steden die verbonden zijn door een rechtstreekse treindienst die “meerdere keren per dag” rijdt en reizigers in staat stelt om ten minste acht uur op hun bestemming door te brengen.
Het is niet van toepassing op aansluitende vluchten en vormt een uitzondering voor Paris Roissy-Charles de Gaulle Airport, een van Europa’s drukste passagiershubs, zodat de luchtdiensten tussen Charles de Gaulle en andere Franse steden stabiel zijn.
Ten slotte, aangezien een aanzienlijk deel van het hogesnelheidstreinverkeer van het land door Parijs gaat, hebben slechts een beperkt aantal steden ver van de hoofdstad directe treinverbindingen tussen hen die voldoen aan de regels van het decreet.
Uiteindelijk worden slechts drie routes afgesneden: die tussen de luchthaven Paris-Orly en de steden Nantes, Bordeaux en Lyon.
De vrijstellingen zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat de treindienst tussen twee steden voldoende robuust is voordat vluchten tussen diezelfde bestemmingen verboden worden. Maar voor critici heeft de verwarrende lappendeken van voorwaarden de maatregel grotendeels tandeloos gemaakt.
“Al die ophef, voor niet zo veel”, zegt Geneviève Laferrère, die transportkwesties behandelt voor France Nature Environnement, een federatie van milieugroeperingen.
Mevrouw Laferrère erkende dat het verbod een “educatieve” impact zou kunnen hebben, waardoor reizigers verder worden aangemoedigd om alternatieven voor vliegen te overwegen. Maar hij zei dat de regering een kans had gemist om krachtiger op te treden, en voegde eraan toe: “Er zijn zoveel beperkingen dat de effectiviteit weg is.”
Het verbod op binnenlandse korteafstandsvluchten maakte deel uit van een verreikende wet op de klimaatverandering die in 2021 werd aangenomen om de Franse uitstoot van broeikasgassen te verminderen. De regering van Macron presenteerde onlangs een versnelde routekaart om deze tegen 2030 met 50 procent te verminderen ten opzichte van het niveau van 1990.
De regering benadrukt dat het verbod een belangrijke stap in die richting is.
“Dit is een essentiële stap en een sterk symbool in ons beleid om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen”, zei Clément Beaune, de Franse minister van Transport, over het vliegverbod. stelling op dinsdag, die de maatregel uitbazuinde als een “wereldprimeur”.
Hoewel het verbod pas deze week inging, volgden luchtvaartmaatschappijen het al enkele jaren. In 2020, tijdens de Covid-19-pandemie, dwong de regering Air France om enkele routes af te snijden in ruil voor een financieel hulppakket ter waarde van miljarden euro’s. Vervolgens verbood hij concurrenten zich te haasten om het gat te dichten.
Maar de formele uitvoering van het verbod liep vertraging op nadat de luchtvaartindustrie een klacht had ingediend bij de Europese Commissie, die in december groen licht gaf voor de wet. Het verbod geldt voor ten minste drie jaar, waarna de Franse autoriteiten de impact ervan zullen analyseren alvorens nieuwe maatregelen te nemen.
Nicolas Paulissen, uitvoerend directeur van de Franse Vereniging van Luchthavens, zei dat de luchtvaartindustrie tevreden is met de beperkte impact van het verbod, maar vreest dat het een precedent kan scheppen voor strengere maatregelen.
“Het aanpakken van binnenlandse vluchten lost het probleem van de CO2-uitstoot van de luchtvaart niet op”, voegde Paulissen eraan toe.
Volgens officiële statistieken waren binnenlandse vluchten in 2019 goed voor slechts 4 procent van de CO2-uitstoot van de Franse transportsector.
En volgens een analyse van burgerluchtvaartgegevens door Le Monde vertegenwoordigen de drie routes die moeten worden geschrapt slechts ongeveer 5.000 vluchten per jaar – minder dan 3 procent van het totale aantal jaarlijkse binnenlandse vluchten in Frankrijk. De Franse autoriteiten hebben erkend dat het schrappen van deze drie routes de uitstoot met slechts ongeveer 55.000 ton CO2 per jaar verminderde.
Laurent Donceel, plaatsvervangend CEO van Airlines For Europe, een branchelobbygroep voor Europa’s grootste vlaggenschip en goedkope luchtvaartmaatschappijen, zei woensdag dat landen zich moeten concentreren op “tastbare” doelen zoals duurzame vliegtuigbrandstof en elektrische en waterstofvliegtuigen. . Hij merkte op dat luchtvaartmaatschappijen zich hebben gecommitteerd om tegen 2050 netto nul koolstofemissies te bereiken.
“In plaats van symbolische verboden na te streven, zouden regeringen hun inspanningen moeten richten op het promoten van deze echte, inhoudelijke oplossingen”, zei Donceel in een verklaring.
Maar mevrouw Laferrère, van France Nature Environnement, zei dat de regering ook het spoorvervoer aantrekkelijker moest maken door de nationale spoorwegmaatschappij te helpen de ticketprijzen te verlagen en meer te investeren in de spoorweginfrastructuur.
Bovendien, zei hij, als het verbod op korteafstandsvluchten Franse luchthavens alleen maar aanmoedigt om meer startslots toe te wijzen aan langeafstandsvluchten, “zullen we niet veel CO2 besparen”.
