Deion Sanders, alias Coach Prime, deed iets dat een jaar geleden ondenkbaar leek. Het maakte Colorado voetbal must-see tv – tenminste in september.
Fox Sports op woensdag kondigde aan dat Colorado – dat vorig seizoen 1-11 werd – dit najaar op de eerste twee Big Noon Kickoff-games van het netwerk zal verschijnen. De Buffs openen op 2 september bij TCU, dat verscheen in de nationale kampioenswedstrijd van vorig seizoen, en ontvangen volgende week de oude rivaal Nebraska in een wedstrijd om 10.00 uur in Boulder.
ESPN, dat woensdag ook zijn vroege seizoensschema aankondigde, heeft Colorado’s week 3-wedstrijd tegen Colorado State geselecteerd voor “Pac-12 After Dark” om 22.00 uur. ET, en zal de wedstrijd van de Buffs op 13 oktober op vrijdagavond tegen Stanford om 22.00 uur uitzenden. ET.
Volgens Colorado zal dit de eerste keer zijn sinds het nationale titelseizoen van de Buffs in 1990 dat hun eerste drie wedstrijden allemaal zijn uitgezonden op netwerktelevisie of het belangrijkste ESPN-kanaal. Het had het hele afgelopen seizoen twee wedstrijden op het hoofdnetwerk van ESPN en geen enkele op Fox.
“(Deion) heeft in feite de hele kijk op Colorado veranderd”, zegt Derek Crocker, Fox’s vice-president van universiteitssporten. “Fans willen afstemmen op de verhalen, en op dit moment is het een van de grootste verhalen in het universiteitsvoetbal.”
Fox plaatst bijna altijd de belangrijkste game van de week in het Big Noon-venster. Het was elk van de afgelopen twee seizoenen het meest bekeken venster van elk netwerk.
De vijf door Nielsen beoordeelde uitzendingen van de Buffs vorig seizoen trokken gemiddeld slechts 847.000 kijkers.
Fox en ESPN delen rechten op de Big 12 en Pac-12. Eerder dit voorjaar hielden ze het jaarlijkse ontwerp om te bepalen welk netwerk elke week als eerste uit die competities zou kiezen. Toen ging Fox all-in op Deion.
“Van de beschikbare inventaris in de eerste twee weken waren die twee games de top twee die voor ons beschikbaar waren”, zei Crocker. “En we hebben ze een prioriteit gemaakt in ons ontwerp.”
Fox moest de toestemming van CU krijgen om de lokale wedstrijd van 10.00 uur te organiseren. tegen Nebraska, maar Crocker zei dat de school “actief was bij het eerste telefoontje”. De school deed het eerder voor een wedstrijd van 2020 tegen Utah.
GA DIEPER
‘Maakt het verschil’: middelbare schoolcoaches praten over werving nadat Deion het rooster heeft opgeschoond
Fox en ESPN hebben hun keuze gemaakt, ook al is er geen echte manier om te voorspellen hoe de selectie van Colorado er dit najaar uit zal zien. Sinds de komst van Sanders afgelopen december hebben alle leden van het Buffs’ 2022-team, op een dozijn na, het programma verlaten. Ondertussen heeft Sanders bijna 50 spelers door de transferperiode gehaald, waaronder de zonen van Shedeur, de vermoedelijke startende quarterback van de Buffs, en Shilo, een safety, die beiden eerder voor hun vader in Jackson State speelden. Cornerback Travis Hunter, de nummer 1 rekruut in het land in 2022, volgde Sanders ook naar Boulder.
Maar veel van deze transfers hebben tot nu toe weinig significante universiteitservaring.
“Het is ook tegen wie ze de eerste twee weken spelen”, zei Crocker. “Ze openden bij TCU, (afkomstig van een) nationale kampioenswedstrijd voor Sonny Dykes en Nebraska heeft een nieuwe coach in Matt Rhule. Beide zijn verhalen op zich.
‘Het is duidelijk dat Coach Prime dat is De verhaal, maar de combinatie van de twee is een soort van de perfecte storm van kijkersinteresse.”
Na week 3 wachten de netwerken over het algemeen tot 12 dagen (en soms niet meer dan zes) om hun keuzes voor een bepaalde zaterdag bekend te maken. Hoe veel interesse er ook is voor Sanders dit voorseizoen, de prestaties van zijn team in deze eerste twee Big Noon-wedstrijden zullen waarschijnlijk bepalen of de Buffs de rest van de weg slots blijven krijgen.
(Bovenste foto: Andy Cross/MediaNews Group/The Denver Post via Getty Images)
