28 mei 2023
Een lege Dockside op zaterdag om 14.00 uur. tijdens de IJzerman
ADVIES door MARK TOGNAZZINI
Een open brief aan de burgemeester van Morro Bay, Wixom en gemeenteraadsleden,
De angel van de financiële impact van afgelopen weekend werd echter zachter, mijn plicht als fiduciair jegens Dockside en mijn persoonlijke verantwoordelijkheid jegens mijn 60 personeelsleden deden me afvragen hoe de stad Morro Bay dit heeft laten gebeuren.
Er is heel interessante informatie beschikbaar als je verder kijkt dan de hype en spin die wordt gecreëerd om een evenement als Ironman te promoten bij zo’n kleine gemeenschap als de onze. In feite is Morro Bay met een bevolking van 10.000 de kleinste stad in de VS waar zo’n ontwrichtend evenement plaatsvindt. Het volgende dichtst bij ons is Coeur d Alene, Idaho met 55.000, vervolgens Santa Cruz, Californië met 63.000, en alle andere gaststeden hebben meer dan 100.000 inwoners tot 1,9 miljoen inwoners voor Panama City, Florida.
De World Triathlon Corporation, eigenaar van Ironman, is een miljoenenbedrijf dat overal ter wereld publieke middelen gebruikt om zijn merk te promoten en grote winsten te genereren.
We weten dat Morro Bay heeft afgezien van alle stadsvergunningen en parkeergelden, en ons personeel verwacht $ 55.000 aan kosten voor de stad. Dit was inclusief personeelskosten voor politie, brandweer en onderhoud enz., en logistiek inclusief parkeren, transport, afvalbeheer.
“Visit Morro Bay” moest de sponsorvergoeding van $ 30.000 betalen en onderdak bieden aan het ondersteunend personeel van Ironman.
Maar wat zullen de werkelijke kosten zijn voor Morro Bay? Wat zullen de werkelijke kosten zijn om “Morro Bay te bezoeken?” Wat zullen de werkelijke kosten zijn voor de belastingbetalers van onze stad en de staat? En wat zullen de kosten zijn voor bedrijven waarvan de vaste bezoekers en lokale bewoners ontheemd zijn? Ik moedig je aan om de moeilijke vragen te stellen en de echte antwoorden te krijgen. Geen spin, geen rook en spiegels, en zeker geen hype!
Er waren minstens 10 verschillende wetshandhavingsinstanties aanwezig, waaronder bommenwerpers, K-9-eenheden, SWAT-teams, de California Highway Patrol en tientallen reddingswerkers en hun schepen, waaronder de Amerikaanse kustwacht. Het organiseren van snelweg 1 en het parkeren van de waterwegen en straten van onze stad, de personeelskosten van de staat en de stad, samen met overuren, moeten enorm zijn.
Deze uitgaven waren niet alleen voor de wedstrijddag of de dagen voorafgaand aan de wedstrijddag. We mogen niet vergeten dat het personeelstijdperk afgelopen juni begon toen ons werd verteld hoe groots dit evenement zou zijn en hoe iedereen er baat bij zou hebben.
We kregen te horen dat toen het werd goedgekeurd er niet veel publieke input was, maar hoe kun je publieke input geven als alle implicaties werden gebagatelliseerd en veel details over het gevecht onbekend waren. Het parkeerplan bestond tot een paar weken geleden niet eens, met als gevolg gepeste parkeerborden die dagen voordat ze daadwerkelijk moesten worden geplaatst, niet waren geplaatst. We hadden ook te maken met flitsende reclameborden waarvan de hele boodschap moeilijk te lezen was, tenzij iemand er drie of vier keer langs reed.
Er is ons ook verteld dat Ironman-deelnemers sociaal en financieel succesvoller zijn dan de gemiddelde bezoeker van Morro Bay. Of het nu waar is of niet, ik vind dit soort retoriek zowel weerzinwekkend als teleurstellend. Veel van ons bedrijf is opgebouwd uit de steun van mensen die Morro Bay al hebben gevonden en genieten van wie we zijn, niet van wat we proberen te zijn.
Ik weet zeker dat sommige bedrijven het goed hebben gedaan, heel goed. Ik denk dat de hotelindustrie een sterke week had, aangezien de bezettingsgraad verdubbelde en verdrievoudigde. Evenzo leken lokale supermarkten drukker te zijn dan normaal.
Echter; Dockside en zijn personeel kregen een pak slaag! Onze inkomsten voor het weekend daalden met minstens 50% vanaf vrijdag en gingen door tot de racedag.
Op de wedstrijddag had ons hoofdrestaurant de slechtste maaltijd in zijn 19-jarige geschiedenis. Onze Vismarkt zag op de racedag bijna geen verkoop van verse vis. Onze beide locaties beginnen ruim voor het weekend de klap te voelen.
De verwarring en verplaatsing voor onze vaste bezoekers is kostbaar geweest. Onze arbeidskosten stegen met minstens 25% terwijl we ons voorbereidden op de toestroom van mecenassen die wedstrijdplanners en officials hadden beloofd maar nooit zagen. De enige hobbel die we meemaakten, duurde op de racedag ongeveer twee uur omdat we een kort maar goed ontbijt hadden. Godzijdank!
De stad stemde ermee in om de Ironman nog twee jaar terug te hebben. Nu we weten wat we kunnen verwachten voor de onvermijdelijke toekomst, is het absoluut noodzakelijk dat we nu plannen en leren van de lessen die we dit jaar hebben geleerd. Ze hoeven de Embarcadero of andere delen van onze stad niet te sluiten, zoals het dit jaar lijkt. Er zijn veel locaties waar dit evenement kan worden gehouden zonder vaste bezoekers naar Morro Bay te verdrijven. Het is van vitaal belang dat we andere opties onderzoeken voordat we onze stad volgend jaar weggeven.
Over het algemeen ontmoedigen de evenementen als geheel regelmatige bezoekers van Morro Bay, waar ze ook vandaan komen. Wanneer onze stamgasten en lokale bewoners ontheemd zijn, beginnen evenementen zoals het Harbour Festival en het Avocado Margarita Festival te sterven. Ze worden erg groot en uitgebreid, maar ook duur. Organisatoren vergeten hun roots.
Groter is niet beter. Duurder betekent niet het beste. Daarom zijn simpele dingen als het Vliegerfestival en de nieuwe Maritiem Museum Family Fun Day zo’n hit in de basis.
De stad Morro Bay moet leren hoe ze tegemoet kan komen aan degenen die ons al bezoeken. We houden onze badkamers open en schoon. Houd het afval opgeruimd. En om het verkeers- en parkeerbeheer in stand te houden. Bedrijven zouden geen toestemming moeten krijgen om prijzen te verhogen en zouden onze bezoekers eerlijke en goede waarde moeten bieden voor hun diensten.
Alsjeblieft… als onze uitverkorenen… doe ons dit niet nog een keer aan! De cumulatieve effecten van deze en de meeste andere gebeurtenissen die onze stad hebben afgesloten, vernietigen wie we zijn en wie we dienen. Ik heb je hulp niet nodig, maar doe me geen pijn!
Kapitein Mark M. Tognazzini is een inwoner van Morro Bay, heeft commercieel gevist van de Mexicaanse grens tot Alaska en is de eigenaar en exploitant van Dockside Restaurants en Dockside Seafood.
