Na vier generaties modulaire smartphones verandert Fairphone zijn repareerbare slimme ontwerpen in hoofdtelefoons. Maak kennis met de Fairbuds XL, een draadloze hoofdtelefoon met ruisonderdrukking van € 249,- die is ontworpen om gemakkelijk te worden gerepareerd wanneer onderdelen na verloop van tijd breken of verslijten. Ze zijn vanaf vandaag beschikbaar op de Europese markten, maar net als de bestaande smartphones van Fairphone zullen ze niet in de VS worden verkocht.
Gezien de focus van het bedrijf op herstelbaarheid en duurzaamheid in plaats van op geavanceerde technologie, zou het geen verrassing moeten zijn dat de Fairbuds XL worden geleverd met een vrij standaard lijst met specificaties. De levensduur van de batterij is geschat op 26 uur met actieve ruisonderdrukking aan of 30 uur zonder, en er is een IP54-classificatie voor stof- en waterbestendigheid, wat betekent dat de hoofdtelefoon bestand is tegen lichte spatten. De bediening gebeurt via een kleine Marshall-joystick in koptelefoonstijl op de rechteroorschelp, die zich naast een USB-C-poort bevindt, maar geen speciale 3,5 mm-poort heeft. Bekijk mijn volledige recensie voor meer informatie over hoe de Fairbuds XL in de praktijk presteerde.
In theorie zijn draadloze hoofdtelefoons een ideaal consumententechnologieproduct om te reviseren. Ze gebruiken geen steeds evoluerend besturingssysteem zoals Android dat voortdurend moet worden bijgewerkt om beveiligingsproblemen aan te pakken. En de relatief kleine jaarlijkse verbeteringen in hoofdtelefoons betekenen dat modellen die enkele jaren oud kunnen zijn, nog steeds kunnen concurreren met hun moderne equivalenten.
En toch kan het frustrerend zijn om een oudere koptelefoon te repareren. Toen de bedieningsknoppen op mijn persoonlijke draadloze Bowers & Wilkins PX-koptelefoon het begaven, vertelde het ondersteuningsteam van het bedrijf me via e-mail dat hun “leeftijd en complexiteit” betekende dat ze niet zouden kunnen repareren. In plaats daarvan kreeg ik een mogelijke korting aangeboden op een nieuwe koptelefoon. Dat is begrijpelijk gezien het feit dat de PX’s voor het eerst uitkwamen in 2017, maar teleurstellend als er zo weinig reden is om ze te vervangen.
Eerlijk gezegd is de reactie van Bowers & Wilkins niet ongebruikelijk onder koptelefoonfabrikanten. Ik vroeg een handvol merken of ze een koptelefoon met een lege batterij konden repareren, en de resultaten waren meestal teleurstellend. De Marshall Group vertelde me dat het momenteel geen interne mogelijkheid heeft om zijn koptelefoons te repareren (hoewel het beweert eraan te werken), en Bose zegt dat het over het algemeen koptelefoons voor klanten vervangt als de batterij leeg is onder de garantie en ze inruilt voor nieuwe. met productkorting als ze buiten de garantie overlijden. Noch Sony noch Apple hebben een officieel antwoord gegeven, hoewel Apple adverteert voor een batterijreparatieservice van $ 79 voor AirPods Max, en een 6/10 herstelbaarheidsscore van iFixit suggereert dat batterijvervanging niet alleen mogelijk, maar ook relatief eenvoudig is voor het vlaggenschip van Apple . -oren.
Fairphone pakt reparaties echter veel proactiever aan met de Fairbuds XL. Het maakt reserveonderdelen direct beschikbaar via zijn website, en de hoofdtelefoon zelf heeft een modulaire constructie die is ontworpen om het eenvoudig loskoppelen en vervangen van het defecte onderdeel te vergemakkelijken. De hoop is dat triviale kwesties zoals “leeftijd en complexiteit” ze niet op de vuilnisbelt zullen brengen, alleen maar omdat hun batterij capaciteit heeft verloren, een kabel is gerafeld of bedieningsknoppen in de loop van de tijd niet meer reageren .
Fairphone heeft al heel wat repareerbare smartphones geproduceerd, maar mede-oprichter Miquel Ballester vertelt me dat de handsets verschillende unieke uitdagingen met zich meebrachten. “Oortelefoons zijn zeer mechanische producten, veel meer dan smartphones, zou ik zeggen”, vertelt Ballester me in een interview. “Dus in zekere zin is de uitdaging om koptelefoons te maken nog groter.” Het bedrijf verkoopt al een paar echte draadloze hoofdtelefoons, maar die zijn niet in eigen huis ontworpen en hoewel ze duurzaam geproduceerd zouden zijn, zijn ze ook niet te repareren.
De Fairbuds XL kan eenvoudig worden opgesplitst in ongeveer een dozijn afzonderlijke componenten. Soms is dit een proces zonder gereedschap, zoals bij het verwijderen van de door de gebruiker vervangbare batterij of het verwijderen van de oorkussens. Soms heb je een standaard kruiskopschroevendraaier nodig, bijvoorbeeld om de hoofdtelefoon los te koppelen van de hoofdband.
Maar in tegenstelling tot de smartphones van het bedrijf, hoef je geen afzonderlijke printplaten of oplaadpoorten te verwijderen om de Fairbuds XL te demonteren, althans voorlopig. De meeste elektronica van de koptelefoon zit in de twee hoofdluidsprekers, die door Fairphone als complete componenten worden geleverd. Dat kan in de loop van de tijd veranderen als Fairphone-klanten toegang gaan vragen tot individuele componenten zoals printplaten, microfoons of knoppen, maar voor nu ligt de focus volgens Ballester op het simpel houden. Of uw luidsprekerdriver of knoppen nu kapot zijn, u moet de hele handset vervangen.
Fairphone biedt twee jaar garantie op de hoofdtelefoon die fabrieksfouten dekt, zoals defecte USB-C-oplaadpoorten of batterijen. Voor reparaties onder garantie is het huidige doel om onderdelen naar gebruikers te sturen om ze zelf te installeren. Vervangen onderdelen kunnen vervolgens worden teruggestuurd naar Fairphone voor recycling en/of hergebruik.
Ondertussen zal Fairphone ook reserveonderdelen van zijn website verkopen om schade te dekken die optreedt als onderdeel van normale slijtage die niet onder de garantie valt. Deze accessoires omvatten batterijen (€ 19,95, £ 17,95), oorkussens (€ 14,95, £ 13,95) en drie afzonderlijke hoofdbandaccessoires (€ 19,95 per stuk, £ 17,95). Dus zelfs als de koptelefoon functioneel goed is, heb je nog steeds de mogelijkheid om onderdelen te vervangen als ze er na verloop van tijd versleten of moe uit gaan zien.
Op dit moment doet Fairphone geen harde voorspellingen over hoe lang het onderdelen beschikbaar zal hebben voor de handsets na de garantie van twee jaar. Dit staat in contrast met de Fairphone 4 uit 2021, die het bedrijf verkoopt met een garantie van vijf jaar en heeft gezegd dat het verwacht onderdelen beschikbaar te hebben tot ten minste 2027. De reden hiervoor is simpel: het bedrijf weet gewoon niet hoe lang zijn handsets ze zullen duren in de echte wereld.
“We hebben bewust nog geen publiek doel omdat we geen historische informatie hebben voor deze klas”, zegt Ballester, “dat moeten we nu volgend jaar evalueren.” Zodra Fairphone details heeft over het uitvalpercentage van de handsets, kunnen ze een schatting maken van hoe lang ze onderdelen beschikbaar zullen hebben, maar voorlopig garanderen ze alleen ondersteuning voor een standaard garantieperiode van twee jaar met de verwachting dat onderdelen nog veel langer beschikbaar zullen zijn.
Zoals je van Fairphone mag verwachten, is er ook geprobeerd om de Fairbuds XL ethisch verantwoord te vervaardigen met duurzame materialen. De hoes van de hoofdband is van veganistisch leer. gebruikt 100 procent gerecycled aluminium in de constructie, 100 procent gerecycled tin in de soldeerpasta en 100 procent Fairtrade-goud in de toeleveringsketen. En het bedrijf heeft initiatieven zoals het aanbieden van een leefloonbonus aan fabrieksarbeiders.
Net als zijn telefoons is Fairphone niet van plan de Fairbuds XL in de VS te verkopen. “Het gaat om focus en capaciteit en om het goed te doen”, legt Ballester uit, en merkt op dat het bedrijf de operationele capaciteit moet opbouwen om retouren en reparaties buiten Europa af te handelen als het de Fairbuds XL op meer markten wil verkopen. “Het zou waarschijnlijk overdreven zijn om ze alleen voor koptelefoons in te stellen”, voegt hij eraan toe.
Het zal nog even duren voordat we goed kunnen inschatten hoe succesvol Fairphone’s eerste poging om een repareerbare hoofdtelefoon te produceren zal zijn. Het maakt immers niet uit hoe repareerbaar de Fairbuds XL zijn als je er na een paar jaar nog geen onderdelen voor kunt kopen.
Maar het lijkt erop dat Fairphone al vooruitkijkt naar zijn volgende uitdaging, repareerbare echte draadloze hoofdtelefoons. Ik vraag Ballester of hij denkt dat het ooit mogelijk zou zijn om een echt repareerbare, echte draadloze hoofdtelefoon te maken die eindelijk de wijdverspreide kritiek op populaire modellen zoals Apple’s AirPods, die een ontwerp hebben dat zo onherstelbaar is dat zelfs Apple er niet in komt, aankan de moeite om hun batterijen te vervangen als ze defect raken.
“Laten we later dit jaar nog een interview houden”, antwoordt hij met een glimlach.
