USS ASHLAND (LSD-48) een van de drie Amerikaanse marineschepen in actieve dienst die beschikbaar zijn om op vrijdag 26 mei 2023 de LA Fleet Week in San Pedro te bezoeken. (Foto door Brittany Murray, Press-Telegram/SCNG)
LA Fleet Week ging officieel van start op vrijdagochtend 25 mei, onder een bewolkte hemel in San Pedro, en trok vroege menigten die graag de drie bezoekende marineschepen – en één kustwachtkotter – wilden bezoeken en alle displays in de hoofdtentoonstelling nabij het slagschip wilden bekijken Iowa.
‘Er is zoveel te zien,’ zei Susie King uit Glendale.
Zij en haar partner, Ed Savage, woonden vorig jaar de LA Fleet Week bij en zorgden ervoor dat het in hun agenda voor 2023 werd genoteerd.
“Ik hou van het leger,” zei Savage, “en we hebben vorig jaar een geweldige tijd gehad.”
Aangemeerd in de Outer Harbor van de haven van Los Angeles lagen de USS Cincinnati, USS Princeton en USS Ashland, allemaal open voor openbare rondleidingen vanaf 10.00 uur. tot 15.00 uur op vrijdag, evenals tijdens het weekend van Memorial Day.
Cmdr. Robert Burke, commandant van de USS Cincinnati, zei dat alle drie de schepen voorbeelden zijn van de geavanceerde technologie die door de marine van vandaag wordt gebruikt.
Een sterke marine, zei hij, is “belangrijker dan ooit”. Alle drie de schepen kunnen ook vliegtuigen afhandelen.
Bezoekers van marineschepen zien ook hoe het leven van een zeeman aan boord van schepen is, zei hij.
Scott Stewart van Seal Beach zei dat de rondleidingen door Cincinnati en Princeton die hij en zijn vrouw maakten een “verbazingwekkende” geschiedenis boden. De technologie en wapens waren ook indrukwekkend.
In de grote tentoonstellingsruimte, dagelijks geopend vanaf 10.00 uur. tot 18.00 uur begon een vroege ontbijtmenigte binnen te stromen en de vele uitstallingen van uitrusting in zich op te nemen – waaronder een “Top Gun” -waardige aanvalshelikopter (de AH-1Z Viper) – bestuurd door de marine, mariniers en leger. Persoonlijke interacties tussen militair personeel en het publiek behoren tot de belangrijkste punten die tijdens Fleet Week-evenementen worden benadrukt.
Er waren bomdetectierobots, speciale voertuigen en een mobiele buitengym te zien. In de sportschool, US Marine Capt. Dayhon Wheeler en zijn mede-mariniers van Camp Pendleton “spotten” en hielpen jonge mensen die het wilden proberen.
Marine Helikopter Ingenieur Sgt. Brian Heidel zei dat hij het leuk vond om te praten met voormalige militairen die langskwamen om de geavanceerde technologie van de Viper-aanvalshelikopter te bewonderen, een bijgewerkte en agressieve machine die verschillende toeschouwers trok.
Een andere sfeer heerste op de Stewards of the Sea-stand, waar de wereldwijde burgerbemanning van de marine die om het milieu geeft, werd belicht.
De South West-divisie die aanwezig is bij Fleet Week zorgt voor de bedreigde eilandvossen, samen met een reeks andere wezens.
“Bijna niemand weet dat de marine een milieuprogramma heeft”, zegt Mirna Gonzalez, de wetenschapper die vrijdag het kinderhokje van het team bemande.
Tijdens Fleet Week kunnen kinderen bij deze stand kartonnen zeemanshoeden maken en meer te weten komen over de verschillende dieren die de groep helpt beschermen door middel van andere ambachten en visuele hulpmiddelen.
Op het podium waren ondertussen karaoke en andere wedstrijden aan de gang. Een 4-jarige genaamd Everett identificeerde met wat hulp van zijn vader met succes het nummer “Surfin’ Bird” – of “Bird is the Word” – dat verscheen in een nu vintage film, “Full Metal Jacket”.
Er waren militaire dienstcabines en andere werden beheerd door de brandweer en politie van Los Angeles, de kustwacht en zelfs het Department of Water and Power van de stad Los Angeles.
Dave & Buster’s bood een basketbalspel en arcadespellen aan.
En het plezier is nog maar net begonnen. Fleet Week loopt tot en met maandag 29 mei.
Er zijn veel activiteiten voor zaterdag, waaronder:
- Excursies met openbare boten (10.00 tot 15.00 uur).
- Vliegtuigen worden weergegeven boven het hoofdkanaal (10.00 uur tot 16.00 uur).
- Stands en activiteiten tentoonstellen voor het slagschip Iowa (10.00 uur tot 18.00 uur).
- Militaire talentenjacht, voorronde hoofdpodium (10.30 uur tot 12.30 uur).
- Trefbaltoernooi (10.30 uur tot 13.00 uur).
- Navy Band Southwest, hoofdpodium (13-14 uur);
- Werving en aanstelling van officieren door de Amerikaanse marine, hoofdpodium (14.00-14.15 uur).
- 4NR Foreigner Tribute Band, hoofdpodium (14.30 tot 16.00 uur).
- LAvation U2 Tribute Band, hoofdpodium (16.45 tot 18.00 uur).
