BALTIMORE (AP) – Een paard getraind door Bob Baffert werd geëuthanaseerd op de baan vanwege een beenblessure tijdens de undercard op Pimlico Race Course op zaterdag, enkele uren voordat een ander Hall of Famer’s 3-jarige hengstveulen, National Treasure, de Preakness Stakes won.
Op dezelfde onverharde weg waar de tweede etappe van de Triple Crown plaatsvond, slingerde favoriet Havnameltdown naar voren en gooide rijder Luis Saez van zijn rug tijdens de zesde race van de dag, waarna hij met een beetje angst de laatste bocht omging.
Havnameltdown werd onderzocht door hoofddierenarts Dr. Dionne Benson en anderen, die vaststelden dat de blessure aan zijn linker voorbeen onvoldoende was, dus het paard moet worden afgemaakt, volgens een verklaring van 1/ST Racing, die de baan bezit en exploiteert. .
Saez was bij bewustzijn en werd voor onderzoek naar het Sinaï-ziekenhuis gebracht, omdat hij klaagde over pijn in het been, zeiden baanfunctionarissen. Hij werd enkele minuten verzorgd door medisch personeel op het circuit voordat hij op een brancard en in een ambulance werd gelegd.
De dood van Havnameltdown komt op een andere grote racedag, in de nasleep van de Kentucky Derby die wordt overschaduwd door zeven doden bij Churchill Downs gedurende 10 dagen.
“Het is het ergste gevoel. En we zijn verdrietig. We rouwen als deze dingen gebeuren. Er is niets erger dan terugkomen en de bank is leeg”, zei Baffert. “Het is een fijn paard. Had het niet beter kunnen doen. Het is ziek. Ik ben in shock.”
Later op de dag kraakte Bafferts stem toen hij sprak over “de emoties van dit spel” nadat hij had gezien hoe National Treasure Blazing Sevens met een hoofd versloeg in de Preakness om het bod van Derby-kampioen Mage op een Triple Crown te beëindigen. Mage was de derde zaterdag.
National Treasure bezorgde Baffert zijn record achtste Preakness-overwinning en 17e Triple Crown-overwinning algemeen, nog een cijfer.
Havnameltdown was de 4-5 favoriet voor de $ 200.000 dirt race. Hij brak uit de nr. 1 binnenpositie en werd door nr. 2 Ryvit uit de poort gedropt, maar bleef rennen in de race van 6 meter. Havnameltdown en Ryvit, de uiteindelijke winnaar van de race, lagen voor op het peloton bij het ingaan van de tweede bocht.
Fans in de menigte op Pimlico Race Course hapten naar adem toen het paard voor de laatste bocht struikelde en Saez gooide. Terwijl de ruiter werd gecontroleerd door medisch personeel terwijl hij in de modder bleef, werd het paard gecontroleerd door baanpersoneel in de homestretch en vervolgens achter enkele zwarte barrières geleid.
In een ongerijmde scène bleef “California Love” van 2Pac schallen uit de luidsprekers in het veld die precies waren geplaatst waar het allemaal gebeurde.
“Heel jammer”, zei Tyler Gaffalione, de berijder van Ryvit. “Ik hoop dat het goed gaat met Luis. We waren gewaarschuwd en hij verdween min of meer. Ik keek achterom en zag Luis naar buiten komen.”
Baffert hij wees erop dat zijn paard “blijkbaar heel hard was geslagen toen hij uit de poort kwam”.
“We weten niet of dit heeft bijgedragen aan de blessure, maar we zullen volledig transparant zijn tegenover degenen die dit vreselijke ongeval onderzoeken”, twitterde hij.
Baffert liet voor het eerst in twee jaar paarden lopen tijdens het Preakness-weekend na terugkeer van een schorsing als gevolg van de mislukte drugstest van de Kentucky Derby-winnaar Medina Spirit uit 2021. Hij heeft de afgelopen twee jaar geen paarden kunnen inschrijven in de Derby als onderdeel van een beslissing van Churchill Downs. En hij kon er geen hebben in de Preakness of Belmont van 2022 vanwege het verbod van 90 dagen in Kentucky dat werd gehandhaafd door Maryland en New York.
Een andere van zijn paarden, Arabian Lion, won een eerdere race op zaterdag.
Saez, een Panamees die vrijdag 31 werd, was oorspronkelijk gepland om topmededinger First Mission in de Preakness te rijden. Maar dit paard is op advies van de dierenarts gekrabd vanwege een probleem met zijn linkerachterenkel.
In de Kentucky Derby van 2019 leidde Saez Maximum Security als eerste over de streep, maar de stewards trokken de overwinning in en lieten het veulen zakken naar de 17e plaats omdat het de paden van verschillende paarden blokkeerde. Saez werd vervolgens ontslagen, beschuldigd van het veroorzaken van de inmenging.
Eerder dit jaar was hij Kentucky Derby-kampioen Mage en eindigde als tweede in de Florida Derby. Bij Churchill Downs twee weken geleden werd Saez’ paard Tapit Trice zevende in de Derby.
Havnameltdown, eigendom van Michael Pegram, Karl Watson en Paul Weitman, had voor deze race vier van zijn zes carrièrestarts gewonnen. Onlangs eindigde hij als tweede in de Saudi Arabian Derby in februari.
“We hebben nooit een probleem met hem gehad”, zei Baffert. “We zijn zo voorzichtig met al deze paarden, en dit gebeurt nog steeds. Het is iets dat hartverscheurend is. Ik vind het zo zielig voor dat paard. En ik hoop dat het goed gaat met Luis.”
___
AP National Writer Howard Fendrich en AP Sports Writer Noah Trister hebben bijgedragen.
___
AP-sporten: https://apnews.com/hub/sports En https://twitter.com/AP_Sports
