Draymond Green zet de toon terwijl Warriors Lakers verslaan om in leven te blijven

SAN FRANCISCO – Draymond Green was niet van plan het seizoen van de Golden State Warriors woensdagavond te laten eindigen. Zijn doel was om de toon te zetten voor zijn team.

Voorafgaand aan Game 5 tegen de Los Angeles Lakers had Jacob Rubin, coach voor de ontwikkeling van Warriors-spelers, tegen Green gezegd dat zijn aanwezigheid tot nu toe in deze serie niet was gevoeld zoals het had moeten zijn. Niet zoals Rubin wist dat het zou kunnen zijn.

“Dat is agressief aan beide uiteinden van de vloer. Dat is verbaal, zodat iedereen je op de vloer kan horen. Ik voelde me een beetje niet gerespecteerd toen hij dat zei,” zei Green. “Ik wist dat het aan mij was om naar buiten te komen en de toon te zetten voor onze jongens. … Het seizoen staat op het spel, met de rug tegen de muur. Je moet naar buiten gaan en alles geven. Dat was mijn mentaliteit.”

Green kwam naar voren als de motor van Golden State in de 121-106 overwinning van de Warriors.

Hij eindigde met 20 punten op 7-of-11 schieten, 10 rebounds en twee steals. Het was zijn tweede wedstrijd van 20 punten dit ‘postseason’, samen met Game 5 tegen de Sacramento Kings in de eerste ronde. Het is de eerste keer sinds 2017 dat Green meerdere wedstrijden van 20 punten heeft gespeeld in een ‘postseason’. Voor de play-offs had hij sinds eerste kerstdag 2019 geen 20 punten meer gescoord.

“Ik denk dat je dat verwacht in een situatie als deze waarin je wordt uitgeschakeld”, zei Warriors-coach Steve Kerr. “Draymond is een van de grote concurrenten waar ik ooit ben geweest. Dus wacht maar tot hij het brengt. Ik heb hem niets verteld. Hij hoeft niet van mij te praten, dat is zeker.”

Green’s eerste spel van de wedstrijd was een verdedigende fout op Anthony Davis – een teken van de agressiviteit en lichamelijkheid waarmee hij aan die kant van de vloer speelde. Bij het volgende balbezit sloeg Green een driepunter voor de eerste punten van de avond voor de Warriors. Hierdoor begrepen ze dat hij graag zou scoren.

‘Ik denk dat er ergens een statistiek is… wanneer [Green] scoort een bepaald aantal punten, we winnen meestal, ‘zei Kerr.

Hij had gelijk: Golden State is 43-10 in het reguliere seizoen en play-offs als Green minimaal 20 punten scoort.

Kerr vervolgde: “Als hij zo agressief is en wil aanvallen, voegt hij absoluut een andere dimensie toe aan ons team. Ik vond zijn benadering van de wedstrijd vanavond leuk. … Het is als: ‘Ik kom eraan.'”

Misschien was de grootste luxe van Green’s assertiviteit bij aanvallen een deel van de last van Stephen Curry, die gedurende de hele reeks te maken kreeg met een verstikkende verdediging in Los Angeles.

Curry eindigde met 27 punten, maar het was een gestage opbouw gedurende vier kwartalen. Hij ging nooit scoren, zoals zo vaak.

‘Precies zoals teams vertrouwen op Steph en Clay [Thompson], ze doen echt alles wat ze kunnen, ze verkopen deze jongens en proberen ze uit het spel te krijgen, ‘zei Green. hun. … Je moet er iets aan doen.”

Green hield de Lakers ook op 6-van-15 schieten bij het maken van schoten en hield Davis op 3-van-8 schieten als zijn primaire verdediger.

Het was niet alleen Green die een deel van de last van de schouders van Curry en Thompson nam. Andrew Wiggins eindigde met 25 punten op 10-van-18 schieten, zeven rebounds en vijf assists.

Met nog 9:32 te gaan in het kwart, nam Wiggins LeBron James mee naar het centre court. Wiggins slaagde erin de bal een fractie van een seconde van James weg te worstelen voordat hij herstelde. Hij bleef toen de hele weg aan James’ zijde terwijl James naar de rand reed.

James gooide de bal naar Davis onder de hoepel, maar toen Davis naar boven ging om te scoren, ontmoette Green hem bovenaan voor het blok.

“Dat was de beste wedstrijd die Wiggs heeft gespeeld sinds hij terug is”, zei Kerr over Wiggins, die op 15 april terugkeerde naar de rechtbank voor de eerste playoff-wedstrijd van de Warriors nadat hij twee maanden had gemist vanwege een familieprobleem. “We vragen defensief veel van hem, en in elke playoff-serie komt hij neer op de beste speler van de tegenstander. In deze serie is dat duidelijk LeBron. En godzijdank hebben we Wiggs omdat hij de hele nacht kan spelen.”

Game 5 was Wiggins ‘op twee na best scorende playoff-wedstrijd uit zijn carrière, na zijn wedstrijden met 27 en 26 punten vorig seizoen.

Onder leiding van Wiggins begonnen de Warriors eindelijk succes te hebben met het afronden van ritten tegen de Lakers. Hij scoorde 16 van zijn punten in de verf.

In Games 1 tot en met 4 gingen de Warriors 19 van de 52 (37%) op drives. In Game 5 gingen ze 9 van de 17 (53%) op drives. Volgens ESPN Stats & Information was het de eerste keer dat ze minstens 50 procent schoten op drives in een game van deze serie.

Voor de wedstrijd van woensdag had Wiggins gemiddeld 14,8 punten per wedstrijd in deze serie. Groen gemiddeld 6,8. Maar ze wisten dat ze meer moesten doen om hun seizoen levend te houden – en dat verandert niet nu ze een Game 6 hebben afgedwongen.

“Je moet gewoon blijven vechten en weten dat dit team naar buiten zal komen en ons de beste klap zal geven. Je moet die klap opvangen en antwoorden”, zei Green. “Als je antwoordt, herschrijven ze en moet je opnieuw antwoorden. Als je dat kunt doen, heeft het spel de neiging om jouw kant op te gaan.”

Met hun Game 5-overwinning verbeterden de Warriors naar 8-2 toen ze geconfronteerd werden met een shutout onder Kerr, waaronder 7-0 tegen tegenstanders van de Western Conference – het beste winstpercentage van elk team dat met een shutout te maken kreeg sinds 2015.

Nu de serie terugkeert naar Los Angeles, zullen de Warriors opnieuw een shutout moeten afwenden om de serie naar een Game 7 te duwen. En als ze dat doen, hebben de Warriors er alle vertrouwen in dat ze een achterstand van 3-1 in de serie naar het tweede jaar kunnen overwinnen. in de franchisegeschiedenis.

“We vertrouwen en geloven in onszelf,” zei Green. “[But the Lakers are] hij gaat het ons niet geven. Ze zullen naar buiten komen en agressief spelen. Ze hebben daar geweldige leiders, ongelooflijke winnaars. … Ze gaan niet zomaar folden. Het is aan ons om daarheen te gaan en het te halen.”

Hij vervolgde: “Ons werk is nog niet gedaan. We worden nog steeds uitgeschakeld en we zullen de rest van de serie worden uitgeschakeld. We moeten dus dezelfde mentaliteit hebben. Terug naar de muur, je moet vechten.”