Na honderden miljoenen dollars te hebben uitgegeven om een meeslepend hotel met “Star Wars”-thema te bouwen in Walt Disney World, zei Disney donderdag dat het, te midden van ingrijpende bezuinigingen op de bedrijfsuitgaven, de attractie in september zal sluiten, slechts ongeveer 18 maanden later. Open.
De attractie, de Galactic Starcruiser genaamd, werd op de markt gebracht als deels luxe hotel, deels pretparkrit, deels rollenspel.
Gasten worden verwelkomd in een 275 jaar oud ruimteschip en meegenomen op een hemelse reis waarin ze kunnen worden gevraagd een geheime boodschap over te brengen, naar de machinekamer te gaan om een brandstofklep te repareren of deel te nemen aan lichtzwaardtraining.
Disney zei dat de “laatste reis” van het hotel zal plaatsvinden van 28-30 september. Gasten die het hotel na september al hadden geboekt, zouden worden gecontacteerd om opties te bespreken om hun plannen aan te passen, zei het bedrijf, en nieuwe boekingen waren stopgezet om gasten voorrang te geven.
Alle bezoeken zijn twee nachten met startkosten van meer dan $ 4.800 voor twee personen en ongeveer $ 6.000 voor een gezin van vier. Omwille van de authenticiteit hebben de 100 hutten van het Florida Hotel geen ramen. In plaats daarvan verschijnen er sterren, planeten en asteroïdenregen op videoschermen.
De aankondiging kwam toen Disney plannen schrapte om een kantorencomplex van $ 1 miljard te bouwen in Orlando, een beslissing die naar verluidt werd beïnvloed door het geschil van het bedrijf met de gouverneur van Florida, Ron DeSandis. Het duurde ook niet lang nadat Robert A. Iger, bij zijn terugkeer als CEO van het bedrijf, een bedrijfsherstructurering onthulde om de kosten met $ 5,5 miljard te verlagen.
De verwachtingen waren hooggespannen voor het hotel na de opening in maart 2022. Twee maanden later beschreef Bob Chapek, de toenmalige CEO van Disney, de vraag naar accommodatie als sterk en zei dat het bedrijf een “bezetting van 100 procent” verwachtte tot het einde van het derde kwartaal.
“De respons op verhalen van de volgende generatie, zoals Star Wars: Galactic Starcruiser, was fenomenaal”, zei hij destijds.
Sommige fans waren niet geschrokken van de plannen om de Galactic Starcruiser te sluiten, waaronder Dylan Dickson, die het YouTube-kanaal Theme Park Obsession beheert.
In een video naar aanleiding van de sluiting noemde hij de korte termijn van het hotel “teleurstellend” en “jammer” en stelde voor dat het bedrijf zou proberen het nieuws discreet te begraven.
Maar het verhaal vond plaats op Twitter, waar een gebruiker hij treurde dat hij nooit de kans had gehad om de blauwe garnaal te proberen die in het hotel werd aangeboden. Een ander, genietend van het futuristische betonnen gebouw met weinig ramen, grapte hij dat het hotel in een gevangenis zou worden veranderd.
De heer Dickson zei dat hij geloofde dat de exorbitante prijs het hotel “naar de bodem” had gedreven en voerde aan dat Disney-fans in plaats daarvan voor dezelfde prijs een overzees park zouden moeten bezoeken. Hij verbleef zelf nooit in het hotel en zei in een e-mail dat “de prijs de ervaring niet rechtvaardigde”.
Hij dacht dat een ander “groot probleem” met Galactic Starcruiser was dat het maar één scenario bood: bezoekers worden gerekruteerd om de kwaadaardige First Order of het moedige verzet te helpen. Dit, zei hij, beperkte elke prikkel om terug te keren.
“Het is vreemd dat Disney niet bereid is om een manier te vinden om de ervaring terug te schroeven om het toegankelijker te maken voor het gemiddelde gezin”, zei dhr. Dickson.
In zijn YouTube-video zei hij: “Al dat verspilde geld, bedrijfsgeld, tijd, bloed, zweet en tranen die hierin zijn gestoken. Voor mij is dit beledigend voor de Imagineers. Dit is een klap in het gezicht.”
De “Imagineers” zijn het team van Disney dat pretparkattracties ontwikkelt. Het bedrijf was van plan een groot deel van die divisie te verhuizen naar de inmiddels ter ziele gegane campus in Orlando.
In een verklaring deze week zei Disney: “We zijn zo trots op alle castleden en Imagineers die Star Wars: Galactic Starcruiser tot leven hebben gebracht, en we kijken ernaar uit om gasten de komende maanden een uitzonderlijke ervaring te bieden tijdens de rest van hun reizen. . “
Josh D’Amaro, president van Disney’s themapark en consumentenproducten, liet donderdag in een e-mail aan werknemers weten dat $ 17 miljard was gereserveerd voor de bouw van Disney World in het komende decennium, wat volgens hem 13.000 banen zou opleveren.
“Ik blijf optimistisch over de koers van ons bedrijf bij Walt Disney World”, schreef hij.
