Hua Zheng
Meestal denken we aan camouflage in de natuur in termen van lichaamskleuring, waardoor de soort opgaat in de achtergrond en roofdieren ontwijkt. Eerdere studies hebben echter motorische nabootsing gedocumenteerd bij sommige soorten, zoals zwaluwstaartvlinders en vliegende motten, evenals de springspin Myrmarachne foricaria, die het gebruik van ledematen en de algemene beweging van mieren nabootst. Dit laatste is een voorbeeld van perfecte nabootsing, waarvan algemeen wordt aangenomen dat het effectiever is in het vermijden van roofdieren.
Maar Hua Zeng, een ecoloog aan de Universiteit van Peking in China, en haar collega’s waren geïntrigeerd door de kleurrijke springspin Siler collingwoodidie onvolmaakte mimiek vertoont, en ze besloten een aantal laboratoriumexperimenten uit te voeren om te bepalen hoe dit beschermende voordelen zou kunnen bieden. Ze gingen ook op zoek naar de effectiviteit van spinkleuring als camouflagestrategie en beschrijven hun resultaten in een nieuw artikel gepubliceerd in het tijdschrift iScience.
“In tegenstelling tot typische mierennabootsende spinnen die de bruine of zwarte lichaamskleur van mieren nabootsen, S.collingwoodi het heeft een briljante lichaamskleur, ‘zei Zheng. “Vanuit menselijk perspectief lijkt het goed op te gaan in de planten in zijn omgeving, maar we wilden testen of hun lichaamskleur diende als camouflage om hen te beschermen tegen roofdieren.”
Het team merkte voor het eerst de kinetische nabootsing op bij het verzamelen van monsters van S.collingwoodi uit vier gebieden in het zuiden van Hainan. De spinnen pasten wat de auteurs een stop-and-go looppatroon noemen aan, vergelijkbaar met mieren, waarbij ze hun eerste paar benen omhoog en naar voren strekken, in wezen de antennes van een mier nabootsend. Voor hun experimenten verzamelden ze ook vijf verschillende soorten mieren die de omgeving met de spinnen deelden, evenals een niet-springende spin. Phintelloides versicolor. Ten slotte verzamelden ze monsters van twee potentiële roofdieren: de ene is een soort spin die andere spinnen jaagt en opeet, en de andere is een bidsprinkhaan, een meer generalistisch roofdier met monochromatisch zicht.
Ten eerste Zheng et al. analyseerde zijn traject en manier van lopen S.collingwoodi en de vijf soorten mieren. Zie hoe een mier loopt:
En hier is hoe Siler collingwoodi Springspin bootst lopen na:
De auteurs merkten significante overeenkomsten op, vooral met kleinere mierensoorten die ongeveer even groot waren als de spin. Naast het optillen van hun voorpoten, S.collingwoodi schudden hun buik. “S.collingwoodi het is niet noodzakelijkerwijs een perfecte nabootsing, omdat zijn gang en traject veel gelijkenis vertonen met veel soorten mieren, “zei Zeng. “Een generalistische nabootsing zijn in plaats van een mierensoort perfect na te bootsen, zou spinnen ten goede kunnen komen door hen in staat te stellen hun bereik uit te breiden als de mierenmodellen verschillende habitats bezetten.”
Vervolgens testten ze de effectiviteit van deze anti-nabootsende verdedigingsstrategie in een reeks anti-roofdierexperimenten, waarbij beide werden blootgelegd S.collingwoodi en niet-imitatie Phi. versicolor tot roofspinnen en bidsprinkhanen. Gezien de keuze vielen roofspinnen eerder niet-nabootsende springspinnen aan, terwijl bidsprinkhanen beide evenveel aanvielen. De auteurs suggereren dat dit te wijten is aan de grootte. Voor de kleinere roofspin kan het per ongeluk inslikken van een gesponnen mier letsel veroorzaken, wat geen probleem zou zijn voor de veel grotere bidsprinkhaan.
Wat betreft de felle kleuring van zijn lichaam S.collingwoodiZheng et al. voerde een achtergrondkleuranalyse uit van deze spinnen met de vijf soorten mieren en niet-nabootsende spinnen, evenals twee veel voorkomende planten die favoriet zijn bij S.collingwoodi: de roodbloeiende West-Indische jasmijn en de Fukien-theeboom. S.collingwoodi het bleek beter verborgen te zijn voor roofspinnen en bidsprinkhanen wanneer het op de loer lag op jasmijnplanten in plaats van theebomen. De auteurs concludeerden dat deze springspinsoort afhankelijk is van een combinatie van onvolmaakte miernabootsing en kleurcamouflage om roofdieren af te weren.
DOI: iScience, 2023. 10.1016/j.isci.2023.106747 (Over DOI’s).
