De “Skiplagging”-trend geeft luchtreizigers een pauze van stijgende tarieven

Bedrijf

Met Shannon Thaler

26 mei 2023 | 17:03 uur

Luchtvaartpassagiers die de angel van hoge tarieven voelen, nemen steeds vaker hun toevlucht tot een oude truc om geld te besparen door vluchten te boeken met een tussenstop in de stad van bestemming en het tweede deel van de reis over te slaan.

Hoewel het geen nieuw concept is, wint “skiplagging” – ook wel bekend als een “hidden city” of “hidden city” ticket – aan populariteit, tot grote consternatie van luchtvaartmaatschappijen.

De skiplagging-trend komt van de vluchtboekingssite Skiplagged.com – opgericht in 2013 door een toen 22-jarige ondernemer genaamd Aktarer Zaman – die de prijzen van sommige andere sites naar populaire bestemmingen met meer dan $ 100 overtreft.

Dan Gellert, COO van Skiplagged.com, vertelde vrijdag aan The Post dat er zo’n groot prijsverschil is omdat “we bestaan ​​om reizigers te helpen geld te besparen.

“We bestaan ​​niet om luchtvaartmaatschappijen te helpen tickets te verkopen, wat andere reissites wel doen.”

The Post testte begin juni of Skiplagged.com-prijzen voor een verborgen stadsvakantie in Honolulu goedkoper waren dan non-stopopties die op Google Vluchten vanuit New York werden vermeld.

Het zoekresultaat bood drie opties, beginnend bij $ 872 en oplopend tot $ 937.

Vluchten met tussenlandingen, vaak naar Los Angeles, begonnen bij $ 812 op Google Flights.

Ondertussen stond een verborgen stadsroute op Skiplagged van New York naar Maui met een tussenstop in Honolulu op de lijst voor $ 799, bijna $ 100 goedkoper.

De besparingen sprongen zelfs nog hoger voor een internationale vlucht van New York naar Amsterdam.

Een retourvlucht naar de Nederlandse hoofdstad van 1-5 juni begon bij $ 1.171 voor een rechtstreekse vlucht op Google Flights.

Dezelfde Skiplagged-zoekopdracht vond echter een verborgen stadsroute die een reiziger $ 1.021 – $ 136 minder zou kosten dan een rechtstreekse vlucht.

Reizigers hoeven alleen maar de tweede vlucht te verlaten op de route die van Amsterdam naar Milaan doorgaat.

Er is slechts één addertje onder het gras: flyers kunnen een tas niet inchecken.

Luchthavens labelen tenslotte bagage om de ‘eindbestemming’ van een reiziger te bereiken.

Skiplagged.com beweert in een FAQ-artikel dat de kostenbesparende strategieën “volkomen legitiem” zijn, maar adviseert reizigers “een paar dingen om op te letten”, aangezien luchtvaartmaatschappijen beginnen aan te slaan en boetes opleggen met betrekking tot de bypasses.

Hun advies is om slechts één stuk handbagage mee te nemen dat onder de stoel voor je past.

“Alle grotere risico’s worden gecontroleerd bij de gate en alle ingecheckte bagage komt terecht” op de uiteindelijke bestemming met een ticket.

Zich ervan bewust dat de praktijk luchtvaartmaatschappijen van streek maakt, adviseert Skiplagged.com reizigers ook om “niet te veel gebruik te maken van verborgen stadsroutes”.

Bovendien, “koppel geen frequent flyer-account” aan uw reisschema, adviseert de veelgestelde vraag.

Volgens NerdWallet verwijderen luchtvaartmaatschappijen reizigers met verborgen stadstickets volledig van hun statusvoordelen of mijlenrekening, omdat de bypass in strijd is met de algemene voorwaarden van sommige luchtvaartmaatschappijen.

Het bureau meldde zelfs gevallen waarin passagiers van American Airlines die hun reis hadden gemist een rekening van de luchtvaartmaatschappij ontvingen.

“Het is als een restaurant dat meer rekent voor het medium dan het large, en dan word je boos als een klant de large koopt en de helft opeet”, zei Gellert over de woede van luchtvaartmaatschappijen over skipplating.

De jacht op kostenbesparingen komt nu de vluchtprijzen 40 jaar inflatie blijven overtreffen, ondanks het feit dat de luchtvaartindustrie de afgelopen twee jaar meer dan $ 50 miljard aan pandemiegeld heeft ontvangen.

Luchtvaartmaatschappijen wijten hogere ticketprijzen aan vliegtuigbrandstofkosten die het afgelopen jaar met bijna 150% zijn gestegen, personeelstekorten en opgekropte vraag, meldde CNBC.

Delta’s vervoersovereenkomst voor internationale vluchten vermeldt rechtstreeks verborgen stadstickets – een praktijk die volgens haar wordt gebruikt om “het gepubliceerde tarief te omzeilen” – als verboden.

Sommige luchtvaartmaatschappijen hebben geprobeerd passagiers aan te klagen die overslaan, waaronder Lufthansa, die in 2018 $ 2.300 schadevergoeding eiste van een flyer voor het gebruik van een verborgen stadsticket.

De luchtvaartmaatschappij liet het pak het jaar daarop om onbekende reden vallen.

Samen met de reiswebsite Orbitz probeerde United in 2014 zelfs Zaman aan te klagen wegens “misleidend gedrag”, waarbij ze beweerden dat hun site de twee bedrijven $ 75.000 aan inkomsten had ontnomen.

De zaak werd begin 2015 afgewezen nadat een rechter in Chicago zei dat de rechtbank niet bevoegd was om de zaak te behandelen omdat Zaman vanuit New York woonde en opereerde.

“Onze vluchten zijn zo goedkoop, United heeft ons aangeklaagd… maar we hebben gewonnen”, pocht Skiplagged.com op de homepage.