MUMBAI, 17 mei (Reuters Breakingviews) – Wolken pakken zich samen boven de op twee na grootste luchtvaartmarkt ter wereld. India’s Go First heeft faillissement aangevraagd – de tweede luchtvaartmaatschappij van het land die dit doet sinds 2019. Het daaruit voortvloeiende openbare en rommelige geschil met motorleveranciers en verhuurders zal gevolgen hebben voor de hele industrie en in het buitenland.
Een overvloed aan goedkope brandstof tussen 2014 en 2018 hielp Go, evenals rivalen zoals InterGlobe Aviation’s IndiGo ( INGL.NS ) en $ 11 miljard SpiceJet ( SPJT.NS ), agressief uit te breiden. Het dagelijkse passagiersverkeer neemt enorm toe, maar de financiële stress neemt toe als gevolg van hevige concurrentie, hoge belastingen en luchthavengelden en andere problemen. Ook de opleving van de prijzen voor ruwe olie doet pijn. In 2019 sloot de eenmalige gigant Jet Airways ( JET.NS ) zijn winkel, na een prijzenoorlog. Vliegtuigen met de logo’s van beide ter ziele gegane bedrijven staan nu aan de grond op Indiase landingsbanen.
Go, de op twee na grootste luchtvaartmaatschappij van het land met een marktaandeel van 7 procent, geeft de schuld aan de “defecte” motoren van Raytheon Technologies (RTX.N), gesteund door Pratt & Whitney. De ultra-low-cost luchtvaartmaatschappij heeft echter drie opeenvolgende jaren van zware verliezen en vertraagde toetredingsplannen geboekt. Het is ongeveer 65 miljard roepies ($ 798 miljoen) verschuldigd aan financiële schuldeisers, waaronder de Central Bank of India (CBI.NS) en Deutsche Bank (DBKGn.DE), en meer aan verkopers en verhuurders. De schuld van de sector, inclusief leasekosten, bedroeg in het jaar tot maart 2023 12 miljard dollar – vergelijkbaar met de totale omzet, volgens schattingen van ratingbureau Icra.
Ongelukkige verhuurders vechten terug. Een rechtbank in New Delhi verbood hen om vliegtuigen terug te nemen die bij Go geparkeerd stonden, wat leidde tot een juridische strijd tussen de luchtvaartmaatschappij en bedrijven, waaronder het door Sumitomo gesteunde SMBC Aviation Capital. Een wereldwijde brancheorganisatie, de Aviation Working Group, heeft India op een watchlist gezet wegens het schenden van wereldwijde conventies over het bergen van vliegtuigen. Dit kan leasepremies voor andere luchtvaartmaatschappijen verhogen om rekening te houden met onzekerheden over het bergen van vliegtuigen in het land.
Dit alles dreigt de ambities van premier Narendra Modi om van India een wereldwijd luchtvaartknooppunt te maken, te ondermijnen. Zijn regering bouwt 73 nieuwe luchthavens en dwingt binnenlandse luchtvaartmaatschappijen om aandeel te nemen van Singapore Airlines ( SIAL.SI ) en rivalen uit de Golf, zoals Emirates en Qatar Airways op langeafstandsvluchten. Meer Indiërs zullen vluchten verkiezen boven treinen en bussen: officiële schattingen verwachten dat het verkeer op de zes grootste luchthavens van het land de komende vijf jaar meer dan zal verdubbelen.
Het door de Tata Group gecontroleerde Air India kocht in maart een recordaantal van 470 nieuwe vliegtuigen en IndiGo, dat een aandeel van 57% op de binnenlandse markt heeft, is in gesprek om 500 jets te kopen. Het probleem in Go schrikt ze misschien niet af, maar het belooft wel wat extra turbulentie in het verschiet.
Volgen @SritamaBose op Twitter
(De auteur is een columnist van Reuters Breakingviews. De geuite meningen zijn die van henzelf.)
CONTEXT NIEUWS
India’s Go Airlines, ook bekend als Go First, zei op 15 mei dat het dringend arbitrage nodig had in zijn geschil met motorenfabrikant Pratt & Whitney om te worden afgedwongen in Delaware om te voorkomen dat het failliet zou gaan, meldde Reuters, daarbij verwijzend naar gerechtelijke documenten. Go had oorspronkelijk een districtsrechtbank in Delaware benaderd om een arbitragevonnis af te dwingen dat in maart in Singapore was uitgesproken en waarin Pratt werd opgedragen de luchtvaartmaatschappij te helpen en reservemotoren te leveren.
De luchtvaartmaatschappij kreeg op 10 mei faillissementsbescherming van een rechtbank in New Delhi, die een moratorium op het terugnemen van vliegtuigen en andere activa oplegde. Het bedrijf gaf Pratt de schuld van zijn financiële problemen en beweerde dat het Amerikaanse bedrijf “defecte” motoren had geleverd en deze niet op tijd had vervangen.
Een Indiase faillissementsrechtbank heeft uitspraak gedaan over een pleidooi van vliegtuigverhuurders, waaronder het door Sumitomo gesteunde SMBC Aviation Capital, om het aan Go Airlines verleende moratorium op te heffen, meldde de lokale nieuwszender CNBC-TV18 op 15 mei. Hij zal waarschijnlijk op 22 mei zijn vonnis uitspreken, aldus het rapport.
De Aviation Task Force van de wereldwijde waakhond voor jetleasing plaatste India op een watchlist met negatieve vooruitzichten en zei dat het zich niet heeft gehouden aan de internationale regels voor het bergen van vliegtuigen nadat Go First bescherming tegen faillissement had gekregen, meldde Reuters op 12 mei.
Bewerking door Robyn Mak en Thomas Shum
Onze normen: de vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.
De weergegeven meningen zijn die van de auteur. Ze weerspiegelen niet de standpunten van Reuters News, dat zich, in overeenstemming met de Trust Principles, inzet voor integriteit, onafhankelijkheid en vrijheid van vooringenomenheid.
