25% tot 70% van de Californische stranden zou tegen het einde van de eeuw volledig geërodeerd kunnen zijn als gevolg van zeespiegelstijging en “opeenvolgende onzekerheden over de uitstoot van broeikasgassen”. [and] Globale temperatuurprojecties’, volgens een nieuwe studie van de United States Geological Survey die twee decennia aan satellietgegevens verzamelde van Ocean Beach in San Francisco, het strand dat als model werd gebruikt om de volledige 1100 mijl lange kustlijn van de staat te analyseren.
De modellen die in de studie zijn gebruikt, die nog door vakgenoten moeten worden beoordeeld en gepubliceerd, zijn gebaseerd op projecties van zeespiegelstijging van 1,6 voet tot 3 meter, een bereik dat naar verwachting zal variëren afhankelijk van de snelheid en afname van koolstofemissies in de loop van de tijd . Aanhoudende klimaattrends en historisch vernietigende stormen spelen ook een rol bij het versnellen van de veranderende kustlijn, waardoor verschillende stranden een ernstig risico op erosie kunnen lopen, waaronder Point Arena en Humboldt Bay in Noord-Californië, Pismo Beach en Morro Bay in Centraal-Californië en Newport Beach en San Clemente in Zuid-Californië, met achterlating van alleen rotsachtige kliffen en kustinfrastructuur.
De studie volgt op een paper uit 2017 van dezelfde onderzoekers die zich richtten op Zuid-Californië, die destijds voorspelden dat 31% tot 67% van de stranden in de regio met uitsterven bedreigd waren.
“Stranden zijn misschien wel het meest iconische kenmerk van Californië, en de mogelijkheid om die identiteit te verliezen is reëel”, schreef Sean Vitousek, de hoofdauteur van beide studies, destijds. “Het effect van het verliezen van de stranden van Californië is niet alleen een kwestie van het aantasten van de toeristische economie. Het verlies van de beschermende strook strandzand tussen ons en de hamerhaai stelt kritieke infrastructuur, bedrijven en huizen bloot aan schade.”
Vorig jaar voorspelde de National Oceanic and Atmospheric Administration dat de zeespiegel in Californië en langs de westkust de komende 25 jaar maar liefst 20 cm zou stijgen. Ondertussen snijdt de deelstaatregering in fondsen die de inspanningen om stranden te behouden zouden stimuleren – in zijn begroting dit jaar stelde gouverneur Gavin Newsom voor om meer dan $ 700 miljoen te schrappen uit het “coastal veerkracht” -fonds dat wordt gebruikt om de kustlijn te ondersteunen, heeft de Washington Post gemeld.
De California Coastal Commission waarschuwt steden tegen het bouwen van zeeweringen of het opstapelen van keien om huizen aan de kust te beschermen tegen stijgende golven en stormvloeden, omdat ze niet langer als effectieve maatregelen worden beschouwd, maar alleen de stijgende zee naar andere gebieden leiden en snellere strandslijtage veroorzaken. In plaats daarvan beveelt de commissie natuurlijke alternatieven aan, zoals duinherstel of beheerde retraite, wat verwijst naar het proces van het verplaatsen van infrastructuur landinwaarts en weg van kliffen, meldde de San Francisco Chronicle.
Maar omdat de nieuwe studie de eerste keer is dat satelliet-kustlijnmodellen voor dit soort onderzoek zijn gebruikt, vertelde Mark Merrifield, een oceanograaf aan de kust bij de Scripps Institution of Oceanography in La Jolla, aan de Guardian dat ze met enige scepsis moeten worden bekeken. .
“Strandmorfologiemodellen hebben over het algemeen een beperkt vermogen om hedendaagse veranderingen te voorspellen, er zijn weinig datasets beschikbaar om de methodologie te valideren, en voorspellingen van toekomstige golf- en waterstanden introduceren een nieuwe laag van onzekerheid”, vertelde hij het bureau.
Dat gezegd hebbende, onthulde een ander onderzoek uit 2009 door de USGS dat ongeveer 40% van de Californische stranden al gedurende een lange periode aan het eroderen was. Het is essentieel om ze zorgvuldig te blijven observeren en beheren, zei Vitousek.
“Stranden zijn natuurlijke hulpbronnen en de inspanningen van het menselijk beheer zullen waarschijnlijk toenemen om ze te behouden”, zei hij.
