Nu de Mac mini beschikbaar is met een M2 Pro, beweert Apple dat het een geweldige gaming-pc is. Zoals de Mac mini-website vermeldt, kun je “in grafisch-intensieve AAA-games springen zoals Niemands Hemel En Resident Evil-dorp met vloeiende framesnelheden en high fidelity – allemaal mogelijk gemaakt door de ongelooflijke GPU-prestaties van de M2 of M2 Pro.
En met zeer goede native ondersteuning voor Xbox- en PlayStation-controllers in de nieuwste versie van macOS, ja, je kunt zeker plezier hebben met gamen op een Mac die minder dan $ 2.000 kost. Maar na een tijdje tegen de banden te hebben getrapt en ze te hebben vergeleken met pc-aanbiedingen, is het duidelijk dat Apple nog een lange weg te gaan heeft.
In een recent interview met TechCrunch gaven de leidinggevenden van Apple toe dat het versnellen van de Mac “enige tijd zal kosten”. Apple Silicon is fantastisch, maar de algehele Mac-game-ervaring is net zo teleurstellend als altijd. Als Apple gamers gaat aantrekken, heeft het nog veel werk voor de boeg.
De prestaties zijn redelijk, maar de prijs niet
Vuren Resident Evil-dorp op onze Mac mini – de configuratie van $ 1.800 heeft de volledige M2 Pro-chip met 16 GB RAM en een SSD van 1 TB – en het is duidelijk dat de chip moderne AAA-games aankan. Met het spel Geef prioriteit aan afbeeldingen standaard ingesteld op een resolutie van 1080p, variëren de prestaties van ongeveer 70 fps tot meer dan 120 fps, afhankelijk van de locatie en actie. Schakel de nieuwe MetalFX Upscaling-functie in de kwaliteitsmodus in en de prestaties springen ongeveer 30 procent omhoog zonder echt merkbaar kwaliteitsverlies. Je kunt hem zelfs inschakelen met een resolutie van 4K en spelen met 40-60 fps in Prioritize Graphics-modus.
Dat zijn absoluut respectabele prestaties, vooral voor een computer die zo klein en stil is als een Mac mini. Maar het duurt zijn verpletterd dan een vergelijkbaar geprijsde Windows-gaming-pc. Een vooraf gebouwde gaming-pc zoals degene waarop ik vaak speel, met een Ryzen 9 5900X en GeForce 3070 Ti, is momenteel te koop voor ongeveer $ 1.850 voor de beste koop. En het vernietigt absoluut de Mac mini in spelprestaties.
Resident Evil-dorp in dezelfde instellingen waarop het draait drie keer de framesnelheid. Hetzelfde intense buitenterras dat halverwege de jaren 70 zweeft op de Mac mini, draait meer dan 220 fps op de pc. Bij een resolutie van 4K met ingeschakelde opschaling kreeg ik meer dan 120 fps, niet 40-60 fps. Heck, de pc draait op 1440p met ray tracing ingeschakeld op 160 fps hier. Ray tracing is niet eens beschikbaar op de Mac.
Het is moeilijk om moderne games te vinden om te benchmarken, omdat de opties zo klein zijn voor de Mac. Voor de lol heb ik de Rise of the Tomb Raider-benchmark op mijn Windows-pc uitgevoerd. Op 1920×1200 met de Hoog standaard klokt de Mac in op 118 fps. De computer verdubbelde het tot 234 fps!
Natuurlijk zijn deze computers alleen qua prijs vergelijkbaar. De Mac mini is een fractie van het formaat en vrijwel geruisloos, terwijl de gaming-pc groot is en vol fans zit. Maar prestaties zijn een topprioriteit voor gamers. Games moeten er goed uitzien en soepel draaien, nu en in de toekomst. En het feit is dat als het op gamen aankomt, je voor dezelfde prijs minstens twee keer de prestaties van een pc kunt krijgen, of de prestaties van de Mac mini kunt evenaren voor een fractie van de kosten. Natuurlijk, de pc zal groter en krachtiger zijn, maar ook te upgraden (een andere primaire zorg van gamers).
Om het bot te zeggen: de spelprestaties van de M2 Pro zijn dat wel prima maar het is niets om over op te scheppen.
Waar is het speelgoed?
Zelfs als de Mac mini voor deze prijs niet de helft (of minder) van de spelprestaties zou hebben, zou het een slechte keuze zijn, want de games zijn er gewoon niet.
Het grote gedeelte “AAA Gaming Experiences for Mac” dat Apple op zijn Mac mini-pagina promoot, staat er trots op Niemands Hemeleen pc- en consolegame die meer dan zes jaar geleden is uitgebracht… en dat is het ook het is nog niet uit op Mac! Apple heeft het op hun Mac mini-pagina en het komt nog steeds “in 2023”.
appel
Mac-gamers rekenden vroeger op de nieuwste titels van Blizzard, maar Overwacht nooit verzonden naar Mac, Overwacht 2 heeft geen Mac-versie in de maak, en ook niet Diablo IV. Een blik op de Steam Top Sellers-pagina is inderdaad grimmig. Slechts twee van de top 15 games hebben een Mac-versie en ze zijn allebei meer dan 10 jaar oud.
Gieterij
Feit is dat de Mac niet beter af is met grote game-releases dan in het afgelopen decennium: er komen een of twee nieuwe grote games op de Mac (waar ze er slechter uitzien en slechter werken dan hun Windows-tegenhangers), een paar andere grote versies verschijnen een jaar later op de Mac, en 90 procent van de games die je wilt spelen haalt de Mac nooit.
Een stappenplan voor Mac-gaming
Als Apple van de Mac echt een gameplatform wil maken dat het waard is om aandacht aan te besteden, zal het enkele drastische stappen moeten nemen. Een keer per jaar proberen een beetje een hype op te bouwen rond een nieuwe chip en “dit grote spel dat we hebben” zal het niet redden.
Het is waarschijnlijk te veel gevraagd van Apple om een Mac te produceren met goede spelprestaties die geen fortuin kost. Windows-pc’s zullen lange tijd genieten van een enorm prijs-prestatievoordeel. Maar Apple zou in ieder geval iets aan de softwaresituatie kunnen doen.
Het bedrijf heeft zijn bereidheid getoond om externe gaming-apparaten te omarmen door native Xbox- en Playstation-controllers op macOS (en iOS, iPadOS en tvOS) te ondersteunen, waardoor jarenlange vreselijke MFi-programmacontrollers achterblijven. Stel je voor wat dezelfde bereidheid om compromissen te sluiten zou kunnen betekenen in de softwarewereld.
Gieterij
Valve’s Steam Deck is een hit bij gamers, ook al draait het op een op Linux gebaseerd besturingssysteem, en Linux loopt net zo achter op het gebied van game-ondersteuning als macOS. Hoe is het succesvol? Omdat Valve en zijn partners een softwarecompatibiliteitslaag hebben gemaakt met de naam Proton. Er zijn Windows-games voor nodig en alles wordt vertaald om op Linux te draaien.
Het is zelfs open source – stel je eens voor wat de Apple-technici die verantwoordelijk zijn voor Rosetta zouden kunnen doen als ze hun zinnen zetten op het laten werken van Proton op een Mac! Apple zou moeten met alle middelen doe dit en werk samen met Valve om dezelfde compatibiliteitslijst op Steam aan te bieden. Dit is waarschijnlijk een softwareprogramma van zes maanden dat honderden top pc-games direct beschikbaar zou kunnen maken, nu en in de toekomst.
Gieterij
Maar dit is niet genoeg. Apple kan niet iedereen blijven dwingen die native Mac-apps maakt om hun Metal grafische API te gebruiken. Niemand wil dat doen voor een platform zo klein (voor gaming) als de Mac. Ondersteuning van de meer algemeen gebruikte (door game-ontwikkelaars) Vulkan API op Apple’s silicium zou een grote bijdrage leveren aan het laten zien van game-ontwikkelaars dat Apple bereid is hen halverwege tegemoet te komen.
Ten slotte is er het botte instrument dat altijd werkt: contant geld. Apple zit als een draak op een enorme stapel goud, met meer dan $150 miljard aan contanten en kasequivalenten. Slechts één procent van dat inactieve geld besteden aan het betalen van uitgevers om native Mac-versies van hun grote games dag in dag uit beschikbaar te maken met Windows-versies, zou een enorme impact hebben.
Dat is $ 1,5 miljard aan “maak ook een Mac-versie” steekpenningen, genoeg om tientallen Mac-versies van de beste aankomende games per jaar volledig te financieren. Game-ontwikkeling is een meerjarig proces, dus deze methode zou geen onmiddellijke impact hebben. Het Proton voor Mac-initiatief zou op korte termijn een enorm verschil kunnen maken, waarbij pay-to-play-versies het na een paar jaar overnemen.
Wat Apple ook besluit te doen, het is duidelijk dat zijn huidige pad geen vruchten afwerpt. De Mac als spelplatform bevindt zich nu net zo slecht als de afgelopen tien jaar.
