NEW YORK — Zondag had een azengevecht moeten worden. Het werd allesbehalve.
Met Gerrit Cole die de Yu Darvish van de Padres evenaarde, waren het de vleermuizen van de Yankees die de show stalen op weg naar een 10-7 overwinning in de seriefinale in het Yankee Stadium toen New York de serieoverwinning op de Suns Diego claimde. De Bombers streden door een derde inning van zeven punten, waardoor Darvish uit de wedstrijd werd uitgeschakeld en hem zijn ergste nederlaag van het seizoen bezorgde.
“Man, gewoon een reeks hele goede slagbeurten”, zei manager Aaron Boone. “… Als iedereen bijdraagt en een bedreiging vormt, is dat groot, vooral tegen een man als Darvish. Het is niet eenvoudig om successen te combineren. meestal krijg je een paar jongens op de honken en dan is het een grote hit – extra honkslag of homer of zoiets.
“Vandaag was het heel goed contact na heel goed contact. Ze waren goed aan het kwadrateren, en alle eer aan hen. Leuk om ze allemaal te zien, op en neer, [be] een bedreiging.”
Door die uitbarsting kon Cole verbeteren naar 6-0 met een ERA van 2.93, ondanks het feit dat hij zes punten moest incasseren (vijf verdiend) met driemaal vier wijd in zes extra innings. Hij schakelde negen Padres uit en kwam slechts één verlegen van zijn 24e wedstrijd met dubbele cijfers als een Yankee, die Ron Guidry voor het grootste deel in de franchisegeschiedenis zou overtreffen. New York is 10-2 in Cole’s 12 starts dit jaar.
Voor het grootste Bronx-publiek van het seizoen, met 47.295 aanwezige fans voor de rubberen wedstrijd in het weekend, gaven de Yankees Cole een groot vroeg voordeel. Hun zeven runs in de derde inning kwamen overeen met hun hoogste output in een frame dit seizoen, naast hun uitbarsting in de vijfde inning in een A’s-rotatie op 10 mei.
“Ze hadden [Darvish] aan de touwen, en met zo’n man is hij altijd een of twee worpen verwijderd van het herwinnen van de controle,’ zei Cole. “Ik dacht alleen aan hun mentaliteit – ze waren zo voorbereid en zo opgesloten en zo gefocust. Het is zo’n zegen voor een werper om zo’n aanval te hebben, dat kan dat momentum van een inning samenbrengen om jezelf echt in een positie te brengen om de wedstrijd te winnen. Het is een fijne luxe om te hebben.”
De Yankees rammelden vijf hits op rij om de derde te openen, waaronder een leadoff double van Kyle Higashioka en RBI singles van Anthony Volpe, Aaron Judge en Anthony Rizzo. Alleen een blikseminslag over de bovenkant van de muur door Padres-middenvelder Trent Grisham, die thuis DJ LeMahieu beroofde van een driehonkslag, maakte een einde aan dat stuk.
Maar de Yanks kwamen kort daarna op gang, waarbij Harrison Bader langs de eerste honklijn sprintte om een mogelijke dubbelspelbal te voorkomen. Willie Calhoun volgde met een puntscorende tweehonkslag die Darvish verving, waarna Isiah Kiner-Falefa zelf een RBI-single toevoegde en Higashioka een RBI-tweehonkslag sloeg voordat de inning ten einde was.
Het was het type reactie dat Judge verwachtte na wat er in de vorige inning gebeurde. Padres linksvelder José Azocar sloeg een Little League-homerun na twee fouten in het veld toen Bader een bal ver over de thuisplaat naar het midden zeilde, waarna Higashioka een schot op het derde honk stuurde.
“Ik denk dat iedereen een beetje boos was op zichzelf. We hebben een aantal grove fouten gemaakt in de verdediging die niet hadden mogen gebeuren’, zei de aanvoerder van de Yanks, die een solo-schot sloeg in de eerste inning en daarna waarschijnlijk een homer stal in de tweede. “Vooral als je je aas op de heuvel hebt, kunnen dat soort dingen niet gebeuren. Tegen zo’n goed team zullen ze profiteren. Dus ik denk dat iedereen naar voren stapte en zei: “Hé, laten we hier antwoorden en teruggaan naar waar we mee bezig waren.”
De Yankees deden dat en meer, en voegden ook een paar ‘insurance runs’ toe met dank aan Bader en Higashioka in de achtste. Bader sloeg zijn zesde homer van het seizoen, terwijl Higashioka een paar slagmensen later een RBI-honkslag droeg.
Dat hield Cole’s ongeslagen streak intact toen hij zich bij Shane McClanahan van de Rays voegde als de enige werpers die dit seizoen tot nu toe met 6-0 of beter gingen.
“Gerrit, hij draagt ons al een aantal jaren, vooral in het begin van het jaar, toen de aanval echt niet aansloeg zoals het had moeten zijn. Hij ging er elke vijf dagen heen en domineerde’, zei Judge. “Er zullen het hele seizoen van dat soort wedstrijden zijn waarin hij zijn spullen niet heeft en wat punten moet incasseren, maar dat is waar onze aanval is – we moeten hem helpen en pakken. We hebben het vandaag gedaan.”
