Commissaris Adam Silver beantwoordt een breed scala aan vragen van de media tijdens de jaarlijkse Finale-persconferentie.
DENVER – De NBA-finale is een enorm podium voor de spelers en coaches die het hebben gewonnen, en de NBA aarzelt om in hun schijnwerpers te staan om een minder smakelijk onderwerp aan te pakken dat, eerlijk gezegd, in de tussentijd nergens heen gaat.
Dat is de redenering die NBA-commissaris Adam Silver donderdag gaf voor het nog niet beslissen over de status van Memphis-bewaker Ja Morad op weg naar het seizoen 2023-24. Morant kreeg in mei voor de tweede keer in evenveel maanden kritiek omdat hij met een wapen zwaaide naar inhoud die zijn weg vond naar sociale media.
Silver stelde veel vragen over de behandeling van de zaak van Morad en de verwachte discipline, en vertelde verslaggevers op de jaarlijkse Finale-persconferentie dat het onderzoek van de competitie in feite voltooid is. Een eventuele beslissing over de eventuele straf van Morant is niet bekendgemaakt.
“We hebben nogal wat aanvullende informatie ontdekt”, zei de commissaris. “We hadden het nu waarschijnlijk tot een einde kunnen brengen, maar we hebben de beslissing genomen, en ik denk dat de Spelersbond het met ons eens is, dat het oneerlijk zou zijn tegenover deze spelers en deze teams in het midden van de reeks om de resultaten bekend te maken. van dit onderzoek ».
De 23-jarige Morant verscheen vorige maand terwijl hij met een pistool flitste op de Instagram-livestream van een vriend. Het kwam slechts twee maanden nadat hij werd gezien terwijl hij met een pistool zwaaide in een nachtclub in Colorado, wat leidde tot onderzoek door de politie en de NBA. Dit werd ook getoond op het sociale platform.
Na het eerste incident schorste de NBA Morad voor acht wedstrijden. De Grizzlies-ster verontschuldigde zich en zocht tijdens zijn afwezigheid kort hulp.
Na het meest recente incident bracht de bewaker van Memphis een verklaring uit waarin stond: “Ik weet dat ik veel mensen die mij hebben gesteund in de steek heb gelaten. … Ik erken dat er meer werk aan de winkel is.” De Grizzlies hebben hem geschorst “van alle teamactiviteiten”, een verbod dat van kracht blijft.
Silver ging ondertussen naar ESPN en zei dat hij “geschokt” was door de video, hoe korrelig hij ook was. Morad en zijn vriend zaten op de voorbank van een voertuig en zongen een rapnummer toen Morad het pistool hief in de camera-opname.
‘Omdat we natuurlijk in het laagseizoen zitten,’ zei Silver, ‘is hij nu voor onbepaalde tijd geschorst bij de Memphis Grizzlies, dus de komende weken zou er sowieso niets zijn veranderd. Het leek me het beste om dat te parkeren, althans elke openbare aankondiging, en ik heb nu het gevoel dat we kort nadat de finale voorbij is, de uitkomst van dat onderzoek bekend zullen maken.”
Morant is een van de rijzende sterren in de competitie, de Kia Rookie of the Year 2020 en tweevoudig All Star in zijn eerste vier seizoenen. Bekend om zijn spectaculaire dunks en snelle, ongrijpbare bewegingen, was hij tot zijn recente controverse een verkoopbare speler voor het team en de competitie.
Naast de twee vuurwapenincidenten was Morant naar verluidt betrokken bij een woordenwisseling met een bewaker van een winkelcentrum, werd hij beschuldigd van het mishandelen van een jonge man die aan het basketballen was bij Morant thuis, en had hij een verbale woordenwisseling met leden van de Indiana Pacers die de competitie onderzocht en Althans, geen bewijs gevonden dat er een pistool op de teambus van Indiana was gericht, zoals aanvankelijk werd beweerd.
Op basis van het feit dat Morant bijna precies hetzelfde deed, opnieuw zwaaiend met een pistool, zijn reputatie en misschien wel de reputatie van zijn team en de NBA schaadde, werd Silver gevraagd of de eerste schorsing te licht was.
“Achteraf weet ik het niet. Als het een schorsing van 12 wedstrijden was geweest in plaats van acht, zou het er dan toe hebben gedaan?’ zei Zilver. ‘Ik weet dat het op dat moment… gepast leek. Dat is alles wat ik kan zeggen. Misschien per definitie voor zover we allemaal de video hebben gezien dat hij het eerder lijkt te hebben gedaan, ik denk dat je zou kunnen zeggen misschien niet.”
Na de aanvankelijke opschudding werd Morad naar New York geroepen voor een ontmoeting met Silver en Joe Dumars, de uitvoerende vice-president van basketbaloperaties van de competitie. Het panel herhaalde donderdag wat hij destijds zei: “Hij begreep dat het niet om zijn woorden ging. Het zou gaan om zijn toekomstige gedrag.”
De meeste NBA-insiders verwachten een veel zwaardere straf die van invloed zal zijn op de start van volgend seizoen voor Morant en Memphis. Daarna gaat het over het toekomstige gedrag van de bewaker.
“Ik denk niet dat we al weten wat er nodig is om zijn gedrag te veranderen”, zei Silver tegen verslaggevers. “Hetzelfde wat ik toen zei: hij lijkt een goede jongeman te zijn. In termen van mijn omgang met hem, denk ik dat hij duidelijk enkele fouten heeft gemaakt, maar hij is jong, en ik hoop nu… dat het niet alleen de discipline is. Het is nu wat wij, de Spelersbond, zijn team en hij en de mensen om hem heen gaan doen om in de toekomst betere omstandigheden te creëren.”
Andere onderwerpen besproken
• Met de finale in Denver kwam een aanhoudend geschil tussen de Nuggets en het Avalanche NHL-netwerk Altitude TV en kabelmaatschappij Comcast in gesprek. De controverse beperkte het vermogen van sommige fans om vier jaar lang naar de uitzendingen van de teams te kijken. Silver merkte de achteruitgang van regionale sportnetwerken in het algemeen op en probeerde hoop te bieden op nieuwe digitale streamingtechnologie die uiteindelijk meer opties zal bieden.
“Het is een verschrikkelijke situatie”, zei Silver. “Het ligabureau heeft verschillende keren geprobeerd te bemiddelen tussen de partijen. … Het frustreert me omdat ik denk dat het een gebroken bedrijfsmodel is waar de vraag er is en het aanbod er niet is, vooral met een nummer 1 leidend team van playoff-kaliber hier in Denver.
• Een ander onderzoek – naar het vermeende gebruik van een Twitter-account door veteraanscheidsrechter Eric Lewis om in strijd met het competitiebeleid in het openbaar zaken te bespreken – is aan de gang, zei Silver. Lewis, nadat hij vorig jaar aan de Finale had gewerkt, zit dit jaar niet in het team van officials.
• Een verslaggever merkte op dat ongeveer een derde van de All-NBA-selecties en de Kia Defensive Player of the Year-winnaar (Jaren Jackson Jr.) zou zijn gediskwalificeerd als het minimum van 65 wedstrijden van volgend seizoen dit seizoen van kracht was. De suggestie was dat 65 games een te hoge lat zou kunnen zijn om te leggen.
Zilver draaide het om. “Als dat dit seizoen het geval was”, zei hij, “zouden de meeste van die spelers inderdaad in aanmerking komen voor die prijzen. We stimuleren spelers om meer wedstrijden te spelen in het reguliere seizoen.”
• Monty Williams, de coach van het jaar 2022 bij Phoenix voordat hij dit voorjaar werd ontslagen, werd deze week door de Detroit Pistons getekend voor een zesjarig contract van $ 78,5 miljoen. Het is de grootste deal ooit gemaakt voor een NBA-coach. En zoals vaak wordt opgemerkt wanneer een coach een grote betaaldag krijgt, “er is geen salarislimiet voor coaches.”
Maar zou het moeten bestaan? Als de competitie een spelerssalarislimiet heeft om de concentratie van sterren in een paar lucratieve markten te beperken, zou de coachingsalarislimiet dan niet de minder lucratieve markten in het spel houden voor het beste van de nevenactiviteit?
Het zilver beet niet. “Het is een markt,” zei hij. “We kunnen collectief onderhandelen met de spelers omdat ze ervoor kiezen om als vakbond te onderhandelen. Coaches niet – ze hebben die verkiezing niet gemaakt. … In de markt voor coaches concurreren we – onze teams strijden individueel.”
• Alvorens vragen te beantwoorden, herinnerde Silver iedereen eraan dat dit de eerste keer zal zijn dat de Finals MVP-prijs, genoemd naar Hall of Famer Bill Russell, niet zal worden uitgereikt door de Celtics-legende zelf. Russell stierf afgelopen juli op 31 juli op 88-jarige leeftijd. Gedurende de hele competitie werd hij geëerd met nummer 6-patches op de truien van alle spelers en zijn nummer 6 op arenavloeren.
“Ik wilde zijn overlijden opnieuw markeren en zijn impact op de competitie”, zei Silver.
* * *
Steve Aschburner schrijft sinds 1980 over de NBA. Je kunt hem hier e-mailen, zijn archief hier vinden en volg hem op Twitter.
De standpunten op deze pagina weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de standpunten van de NBA, haar clubs of Warner Bros. Ontdekking.
