CNN
—
Een hartaanval kan je in latere jaren het risico geven op versnelde cognitieve achteruitgang, meer dan wat geschikt wordt geacht voor de ouder wordende geest, volgens een nieuwe studie.
De hersenen van iedereen verouderen met het verstrijken van de jaren, sommigen meer dan anderen. Wat als normaal wordt beschouwd, is meestal vrij subtiel: de verwerkingssnelheid wordt vertraagd, de aandachtsspanne wordt verminderd en het kan normaal zijn dat u moeite heeft om het juiste woord te vinden. Leeftijdsgerelateerde cognitieve achteruitgang is echter heel anders dan de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie en moet er niet mee worden verward, zeggen experts.
Dat blijkt uit een nieuwe studie die dinsdag is gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Neurology analyseerden onderzoekers gegevens van zes grote onderzoeken naar hartaandoeningen en cognitie die tussen 1971 en 2019 in de Verenigde Staten werden uitgevoerd. Geen van de 30.465 mensen die voor deze studies werden geselecteerd, had dementie of had een hartaanval of beroerte vóór de start van de studie, en ze ondergingen allemaal ten minste één cognitieve beoordeling.
Tijdens het onderzoek kregen echter meer dan 1.000 van de deelnemers een acuut myocardinfarct of hartaanval. Er werd geen onmiddellijke verandering in de cognitieve functie waargenomen, maar de cognitieve scores van degenen die een hartaanval hadden gehad, versnelden de komende zes jaar of zo veel sneller dan die van hun leeftijdsgenoten die geen hartaanval hadden gehad.
De toename van het jaarlijkse vervalpercentage voor mensen met een hartaanval was klein, schreven Dr. Eric Smith en Dr. Lisa Silbert in een begeleidend artikel. Smith is medisch directeur van de Cognitive Neuroscience Clinic aan de Universiteit van Calgary in Alberta, en Silbert is hoogleraar neurologie aan de Oregon Health & Science University School of Medicine in Portland.
“Het is echter mogelijk dat geaccumuleerde subklinische achteruitgang in de loop van jaren of decennia uiteindelijk de functie zou kunnen schaden of de cognitieve reserve zou verminderen, waardoor het individu kwetsbaarder wordt voor de effecten van leeftijdsgebonden neurodegeneratieve pathologieën”, schreven Smith en Silbert.
De sterkste jaarlijkse achteruitgang na een hartaanval werd waargenomen bij blanken vergeleken met zwarten en bij mannen vergeleken met vrouwen, zo bleek uit de studie, en kon niet worden verklaard door een beroerte of nieuwe atriale fibrillatie – een onregelmatige, vaak snelle hartslag die kan leiden tot bloedstolsels in het hart.
Eerdere studies hebben een verband gevonden
Dit is niet de eerste studie die een verband vindt tussen versnelde cognitieve achteruitgang en hartaanvallen, merkten Smith en Silbert op.
“Een versnelling van het jaarlijkse tempo van cognitieve achteruitgang na MI (myocardinfarct) werd ook waargenomen bij 7888 deelnemers aan de Engelse Longitudinal Study on Aging, van wie er 254 MI hadden en 286 angina pectoris gedurende een follow-up van maximaal 12 jaar. ” Zij schreven.
Net als in de nieuwe studie hadden mensen met hartaanvallen of angina pectoris (pijn op de borst) jaarlijkse cognitieve achteruitgang vóór de aanval, vergelijkbaar met mensen die nooit een hartaanval hadden gehad, maar daarna een versnelde cognitieve achteruitgang ervoeren, voegde ze eraan toe.
De exacte mechanismen die kunnen leiden tot cognitieve achteruitgang zijn echter nog niet duidelijk, merkten Smith en Silbert op.
“Beroerte werd uitgesloten als oorzaak van de val”, schreven ze, eraan toevoegend dat letsel aan hartweefsel na een beroerte onwaarschijnlijk leek.
“Het ontbreken van een onmiddellijke achteruitgang van de cognitieve functie en de sterkere achteruitgang in latere jaren suggereren dat de hartaanval verband hield met een langzamer, progressief proces dat de cognitieve achteruitgang versnelde”, schreven ze.
Mogelijke verklaringen zijn onder meer depressie na een hartaanval, die in verband is gebracht met dementie, zeiden ze. Chronische ontstekingen, bloeddrukafwijkingen en kleine bloedvaten, ook in verband gebracht met dementie, kunnen ook bijdragen, zeiden ze.
“Hoewel het mechanisme voor cognitieve achteruitgang na MI onduidelijk is, lijkt het risico reëel”, schreven Smith en Silbert. “Patiënten met een voorgeschiedenis van een hartinfarct moeten periodiek worden ondervraagd over cognitieve symptomen, met daaropvolgend cognitief testen … verwijzing naar een cognitief specialist of neuropsycholoog kan in geselecteerde gevallen gerechtvaardigd zijn.”
